Взгляд на звёзды

— Да, вам не послышалось, — тем временем, продолжила Моника, чей голос наполнился стальной решительностью. — И поверьте мне, это не шутка. Сейчас вы узнаете правду. Я узнала о сообщении, полученном от «Лиама», в тот же день, 8-го июня, на закрытой нейроконференции, только для членов правления «Ориона». Мы всё ходим вокруг да около, так давайте я наконец скажу, что в этом сообщении было. «Лиам» сообщил, что «Пионер», вопреки всеобщему заблуждению, не потерпел крушение, а всего лишь испытал поломку системы связи. Он достиг цели в 2105 году. К 2108-ому он сумел починить систему связи и направить нам первое сообщение. Содержание этого сообщения — самая невероятная новость, которая когда-либо приходила к нам из космоса. Предполагаемая экзопланета с кодовым обозначением Е, которой астрономы присвоили индекс подобия Земле 0.99, находящаяся в пределах зоны Златовласки солнцеподобной звезды Тау Кита, не просто действительно существовала. Её свойства превысили все разумные и даже самые фантастические ожидания. Леди и джентльмены, эта невероятная планета имеет атмосферу, максимально подобную земной, огромные запасы пресной воды, приемлемую для обитания температуру. А самое главное — на ней присутствует биологическая жизнь.

«Да что она несёт?! У нас же серьёзная программа, в конце концов, а не полуночное шоу для долбанутых фриков про инопланетян!» — получила Барбара сообщение от Да Силвы, который выглядел разгневанным и сбитым с толку. Увидев обновляемую в режиме реального времени статистику, Барбара поняла, что эфир смотрит уже 4,11 млн. людей. Многие из них в этот миг, вероятно, недоуменно морщат лбы и носы, подумывая о том, что за бред они слышат.

Цветовая гамма, которой динамично переливалась студия, свидетельствовала о заметном росте доли аудитории, которая испытывала красные (негативные) эмоции — негодование, раздражение или осуждение. Синих эмоций (недоумения, замешательства, непонимания происходящего) тоже было немало и становилось больше. Зелёный сектор, иллюстрирующий позитив (одобрение, радость или восторг) пока был довольно мал. Розовый (умиление, сентиментальность) практически пустовал. А вот желтый (смущение, стыд, неловкость или утомление) понемногу наполнялся. Нейтральный серый (безразличие) был шире диапазона, который обычно допускался в студии. Это был явный признак того, что пора вмешаться.

— П-одождите, извините, — вмешалась ведущая. — Вы имеете в виду каких-то бактерий? Вроде тех, что водятся на Марсе?

Моника, которой вопрос ведущей был беззвучно переведен с использованием нейросети, покачала головой.

— Нет, Барбара, — порадовавшись, что в дополненной реальности высветилось имя ведущей, которое она не помнила. — Я говорю о крайне разнообразной и высокоразвитой жизни, в невероятном многообразии, включая не только микроорганизмы, но и флору, и фауну.

— То есть растения и животные? Вроде тех, что есть у нас, на Земле?

— Мы пока ещё знаем очень мало. Вопрос о том, насколько обитающие там биологические организмы родственны и подобны земным, имеет критическое значение для множества фундаментальных научных дискуссий, включая и дискуссию о происхождения жизни во Вселенной. Пока ещё я не готова ответить на эти вопросы. Сейчас важно совершенно другое. Эта планета — существует. Мы нашли на бескрайних просторах космоса нечто совершенно невообразимое, настолько похожее на нашу Землю, что в это просто невозможно поверить.

— Это просто невероятно, — покачала головой ведущая. — Я слышала от многих авторитетных людей, что нечто подобное просто невозможно. Что мы никогда не найдём в космосе ничего значительно дружелюбнее Марса или Луны, которые, как все мы знаем, оказались совершенно непригодны для длительного и комфортного обитания. И что все эти разговоры о колонизации других планет — наивные детские мечты.

— Вообще-то, эти люди говорили совершенно разумные вещи, — мягко вступил в разговор Купер, улыбнувшись.

Как и в прежние времена, он чувствовал себя перед камерами неловко, но забыл о смущении, когда тема дискуссии стала ему интересна.

— Исходя из того, что мы на сегодняшний день знаем о Вселенной, вероятность случайного нахождения подобной планеты в такой близости, по космическим меркам, от Земли, всего в двенадцати световых годах, являлась пренебрежительной ничтожной. Ни один игрок, который ценит свои деньги, не поставил бы на это и цента, даже если бы ему посулил выигрыш в десять тысяч раз больше ставки. Так что те, кто говорил вам, что это невозможно, сеньорита, были совсем недалеки от правды. Никто не мог предположить, что нечто подобное произойдёт. И в это до сих пор практически невозможно поверить.

Старик вызывал у Мендез меньше всего доверия. В отличие от двух других гостей студии, которые хотя бы выглядели солидно, он напоминал типичного старого маразматика. Между тем, его слова звучали вполне разумно. А если верить данным, которые Барбара бегло пробежала глазами, когда-то этот дедушка считался серьёзным учёным, уважаемым в научных кругах.