Взгляд на звёзды

— Бейджиков с именами и должностями у них не было. Но кто это ещё мог быть? Саша Тёрнер открыто заявила, что мы понимаем, что они работают на «Орион», и соврала им, будто мы сообщили кому-то об угрожающей нам со стороны корпорации опасности. Эти люди не стали ничего отрицать. Но Сашин блеф не обманул их. Они следили за нами и точно знали, что мы никого не успели предупредить. Как мне показалось, похитители не переживали по поводу возможного разоблачения их деяния с нашей стороны, так как не собирались отпускать нас живыми.

Моника посмотрела на Доминика с симпатией. Вопреки её серьёзным опасениям, Купер держался прекрасно — говорил спокойно, чётко и обстоятельно, даже сумел вполне уместно сыронизировать про бейджики. По лицам репортёров было видно, что, хотя они наверняка по-прежнему считают версию о причастности «Ориона» к похищению неправдоподобной, слова Купера заставили многих засомневаться.

— О каких «данных» идёт речь? — спросил Батиста.

На этот раз взялся ответить Гизу, который до этого внимательно надзирал за происходящим, как капитан следит с мостика за суетой матросов.

— Секрета здесь уже нет. Речь, прежде всего, о ключах доступах к высокоразвитому искину под названием «Лиам», который управляет всеми системами космического корабля «Пионер» и другой техникой, находящейся на его борту. Той самой, которая сейчас находится в системе Тау Кита, на планете, которую мы с вами, дамы и господа, смело можем называть Земля-2.

— То есть, это коды, с помощью которых можно отдавать команды этому «Лиаму»? — уточнила Барбара Мендез.

— Да, — подтвердил Рикардо.

— Вы хотите сказать, что похитители думали, будто доктор Купер обладает этими кодами? — недоуменно переспросил Батиста. — И это?..

— И это было действительно так, — кивнул Гизу.

Его слова вызвали настоящую бурю. Слово вырвала мексиканская блоггерша Кассандра Санчес, которая напоминала на вид озабоченную квочку-домохозяйку из пригорода, имеющую пять детей, хотя на самом деле была довольно серьёзным журналистом-расследователем, освещающим острые политические и экономические темы.

— И вы пытаетесь убедить всех, что Купер обладал ими законно?! Вы что же это, за идиотов людей держите?!

— Сеньора Санчес, дождитесь вашей очереди! — возмутилась ведущая.

— Должен же кто-то это сказать, если ты, Барбара, боишься быть объективной перед владельцем телеканала! Это очень сложная и очень дорогая компьютерная программа, разработанная за деньги инвесторов «Терра Новы»! Это не было его личной собственностью!

— Я уже говорила, что этот вопрос спорный! — отозвалась Мейер. — Как бы там ни было, я не совсем поняла тон вашего вопроса, мисс Санчес. Вы считаете, что если бы даже претензии «Ориона» были обоснованы, то это является оправданием похищения?!

— Я — журналист. Я здесь, чтобы задавать вопросы, а не отвечать на ваши!

— Господа, дамы, прошу вас! — не без труда успокоила разворошенный улей репортёров Барбара Мендез. — Давайте позволим доктору Куперу закончить рассказ, а потом будем задавать вопросы.

Доминик глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.

— Я уже почти всё вам рассказал. Сеньор Гизу сказал правду. Этим людям были нужны коды доступа к «Лиаму». Кто мог желать заполучить их так сильно, что не остановился перед похищением — судите сами. Эти люди пошли даже дальше, когда поняли, что я стар, болен, и что из меня опасно извлекать информацию с помощью нейрохакинга и различных химикатов. Они пригрозили на моих глазах пытать Сашу и двух её друзей, которые случайно угодили к ним в руки, если я не отдам коды добровольно. Они пообещали, что, для начала, будут отрубать пальцы Сашиной подруге, Джилл — бедной девочке Сашиного возраста, которая совсем ни в чём не виновата.

— О, господи! Поверить не могу, что я это слышу! И вы готовы подтвердить всё это официально?! На «детекторе лжи»?! — воскликнула Эмма Сато, совсем забыв, что сейчас не её очередь задавать вопросы.

— Эмма, прошу тебя! — воззвала к порядку Барбара

— Да, конечно, — тем временем, ответил Доминик на вопрос Сато. — Хотел бы я, чтобы это была моя стариковская выдумка. Но я видел то, что видел. И не только я.

— Но как вы оказались в этой студии?! — требовательно спросил очередной гость виртуальной студии, к которому перешла очередь задавать вопросы. — Если некто действительно совершил с вами такое, с их стороны было бы глупо затем отпускать вас на свободу.

— О, они и не собирались этого делать, — вновь взял слово Гизу. — Но нам удалось помешать их планам. Доктор Мейер обратилась ко мне за помощью после того, как поняла, что её бывшие коллеги из «Ориона» не остановятся ни перед чем, чтобы заставить доктора Купера отдать им коды к «Лиаму». Моника знала, что я всё ещё болею за проект, бывший смыслом жизни моего отца, и не откажу ей в помощи.

— К вам? Не в полицию?! — скептически переспросил репортёр.