Взгляд перед смертью (СИ)

– Совершенно верно. Не знаю, кого из них она видела перед смертью, да мне и неинтересно.

– Но почему все жертвы вдруг решили вам доверять и идти до конца?

– Я далеко не каждому пассажиру предлагаю сыграть, тщательно отбираю кандидатов. Некоторые воспринимают водителя как неодушевлённый предмет, часть автомобиля, при которой можно не стесняться, и начинают выговариваться, как на духу… Кроме того, я не поведал вам лучшую часть. Что бы ни выбирал мой клиент – оставшуюся пилюлю брал я. Мы вместе принимали «лекарство».

– Ясно. Полагаю, вы сказали им, что яд не смертелен, он лишь вызовет глубокий обморок, во время которого можно увидеть соулмейта. Люди думали, что не так уж сильно рискуют. Но всё же наличие компании – слабый мотиватор.

– Глупцы так предсказуемы, – ухмыльнулся Хоуп. – Предложи им опасное предприятие – и они откажутся. Но скажи, что за это нужно заплатить, – и они уже ваши.

– Вот оно что… – протянул Шерлок.

– Извоз не даёт хорошего заработка, мистер Холмс. Я запрашивал немного – им было по карману. А у меня двое детей.

– И жена, которую вы ненавидите и которая ненавидит вас, – насмешливо добавил Шерлок. – Она не пускает вас к детям. Отлучённый папаша.

– Довольно болтовни, – резко оборвал Хоуп. – Давайте приступим к делу.

– Я приступил, – Шерлок напряжённо всмотрелся в лицо человека, сидящего напротив. – Вам недавно сообщили об этом, так?

– Сообщили о чём?

– Что вы ходячий мертвец. Вам осталось недолго, я прав?

– Аневризма. Вот здесь, – таксист указал на правую часть лба. – Любой вздох может стать последним.

– Вы убили их, потому что умираете? Свои деньги вы уже получили, отчего же не оказали помощь? Зависть к живущим?

– Во-первых, яд быстродействующий, – спокойно ответил убийца. – Во-вторых – у многих народов существовало поверье, что от убитого врага к победителю переходит его жизненная энергия…

– Примитивное суеверие.

– Возможно, но мне предсказывали всего месяц жизни – а прошло уже два, – торжествующе отозвался таксист. – И в третьих, они бы сразу обратились в полицию. Я не дурак, мистер Холмс.

– Зачем же сами рискуете жизнью?

– В пятьдесят четыре я испытал клиническую смерть. Знаете, кого я увидел? Никого! Только проклятую черноту. Мой соулмейт уже мёртв. Мне нечего терять, мистер Холмс, так что я в любом случае остаюсь в выигрыше. А теперь время выбирать, – Хоуп придвинул один из пузырьков ближе к Шерлоку. – Я дал хороший или плохой? Это блеф? Двойной блеф?.. Заметьте, мистер Холмс, из уважения к вашему гению с вас я не возьму денег.

– Что если я не выберу ни одной? Я ведь могу просто уйти отсюда, – Шерлок встал и повернулся, чтобы покинуть аудиторию.

– Можете, – легко согласился таксист. – Но что ждёт вас после? Я читал блог вашего друга, – заговорил он вкрадчиво, и Шерлок остановился на полпути к двери. – Он отзывается о вас в восторженных выражениях, но несколько раз упомянул, что у него есть девушка, и она – его соулмейт. А как насчёт вас, мистер Холмс? Вы знаете, кто вам предназначен? Или вашей родственной души тоже нет в живых?

Шерлок вздрогнул, и Хоуп, похоже, это заметил.

– Так что вас держит на этом свете? Или вы просто боитесь мне проиграть? – он указал на пузырьки. – Согласитесь, что партия сложилась интересная, надо закончить. Вы уже знаете, какой из них хороший?

– Разумеется. Детская забава.

– Докажите. Вы достаточно умны, чтобы рискнуть жизнью?

Шерлок вернулся к столу. Он не мог оставить вызов без ответа. Но не только это заставило его поменять решение.

Джон.

Рано или поздно Джон уйдёт к Молли. Чем ждать неизбежного ада, лучше самому в него спуститься.

А ведь Шерлок предчувствовал, что этим вечером случится нечто подобное. Поэтому и не стал задерживать Джона, когда тот собрался на очередное свидание (решающее, судя по выражению его лица). И не сообщил, что уезжает с убийцей. Джон не должен потом упрекать себя.

Шерлок взял один из пузырьков – тот, что стоял ближе к Хоупу.

– О-о, интересно. Вы и вправду думаете, что обыграете меня?

Шерлок почти не слушал. Если он выбрал верно, ничего не произойдёт. А если неверно…

То он наконец-то будет знать точно. Даже если это будет последнее, что он узнает.

Возможно, Джон немного расстроится, людям свойственно печалиться из-за смерти знакомых, но Молли наверняка быстро его утешит. Да и нового соседа Джон едва ли станет искать, он просто переедет к возлюбленной. Им обоим будет лучше без Шерлока. Как и Майкрофту – без неуправляемого младшего брата.

Шерлок вытряхнул капсулу на ладонь, посмотрел на свет, как будто это могло дать подсказку. Потом повернулся к таксисту. Тот держал свою пилюлю в пальцах.

– Давайте, на счёт три. Раз, два, три.

Они синхронно поднесли пилюли к губам. И проглотили.

~

Загрузка наконец завершилась, и нужная точка на этот раз оказалась в Северном Лондоне. Скинув смс Лестрейду, Джон взял ноут под мышку и выскочил за дверь.

Такси, по счастью, удалось поймать почти сразу. Сверяясь с маршрутом на экране, Джон говорил водителю, куда сворачивать. Наконец машина остановилась возле колледжа Роланда Керра.