Взгляд с окраины рая (СИ)

- Обратите внимание на эту картину - портрет самого адмирала Ясмаха. Она считается шедевром великого мастера Иссты, нашего знаменитого художника. Кстати, фаршированные лойсты с Унсефта сегодня замечательно вкусны, истинный деликатес, рекомендую. Кажется, для землян они не ядовиты, - самозабвенно щелкала жаба, не замечая, как мало интересуют подопечных картины губернаторского дворца и безусловно несъедобные для землян фроггские деликатесы.

Лаврентьев, которому в конечном итоге удалось ускользнуть, рванулся пообщаться с главой корской делегации, а Седов, смирившийся со своей участью, вымученно улыбался и кивал, стараясь не выдать нетерпения, - он очень надеялся выполнить задание Малютина до начала переговоров и вручения верительных грамот. А ведь ему еще предстояло серьезное расследование, в котором связной мог оказать немаленькое содействие.

- Да что вы говорите? А где же сам адмирал? - вежливо поинтересовался он. - Хотелось бы познакомиться лично.

- К несчастью, в данный момент Учитель удалился в изгнание, - маска жабы изобразила приличествующее случаю сожалению. - Адмирал Ясмах, как известно, склонен к поступкам, вызывающим гнев вышестоящих.

Валерий невольно улыбнулся - анекдоты о необычных поступках адмирала немало веселили в свое время молодых дипломатов. Чего только стоила история времен Конфликта с отбором военных гвардейцев для похода к планете Смерти. Ясмах тогда выбрал офицеров из самых безобразных курсантов: - "Погибнут, не жаль, а вернутся с победой, так сумеют добиться внимания прекрасных дам. Отличный стимул", - объяснял адмирал. И ведь не ошибся! Его гвардейцы сражались отчаянно, как корсы. Впрочем, Седов знал истинную подоплеку событий. История, как всегда, исказила события, приписывая главным героям поступки и высказывания стоявших за кадром.

- Портрет не случайно оказался на Хасте, - пояснила жаба, неправильно истолковав интерес землянина. - Адмирал Ясмах был когда-то учителем губернатора.

Валерий кивнул, продолжая внимательно изучать пеструю публику. Изначально посланник был уверен, что земным агентом окажется сам легендарный Корнилов. В дипломатической академии история восхождения загадочного губернатора Хасты давно стала притчей во языцех. Но узнав из материалов генерала пароль, Валерий понял, что ошибся. Работал на Малютина кто-то из фроггсов.

Вообще игра в шпионов позабавила бы Седова, если бы не воспоминание о щепотке серого пепла, оставшегося в кабинете Богомолова. Впрочем, в гибель Иоанна, вопреки всей очевидности, Седов поверить не мог. Это возвращало к загадочной фразе. Что значит "был бессмертным"? Иоанн Богомолов был бессмертным? Был и перестал? Как это вообще возможно? Впрочем, сейчас ломать голову над этой загадкой Седов не мог.

Внимание советника привлек немолодой фроггс, старший офицер очень высокого ранга в какой-то гуманоидной маске - кажется, это в его эмофоне Валерий уловил тревогу в случайно подслушанном диалоге. Седов пригляделся к нефритовой булавке на форменном плаще, пытаясь освежить в памяти фроггскую табель о рангах.

- Ох, совершенно забыла! Давайте же я вас официально представлю! - спохватилась, наконец, фроггша, заметив, что земной военспец и посол корсини бурно обсуждают что-то с губернатором и незнакомым Седову гуманоидом, по всей вероятности, представителем одной из земных колоний. Валерий не сомневался в том, что Лаврентьев, по роду занятий часто навещавший Хасту, давно и хорошо знает Корнилова. Зато представление его, новоиспеченного посла, вменялось в обязанности рассеянной фроггской дипломатке.

- Ничего страшного. Вы мне лучше расскажите немного о гостях. Кто эти офицеры, вон там, рядом с корсини? - Седову показалось, что он нашел идеальный способ узнать о нужном ему субъекте, не выдавая своего неожиданного интереса. Он не ошибся. Нееттерхафс, обрадовавшись возможности оправдаться, начала сразу же с офицера с нефритовой застежкой.

- Наблюдатели? Ну, в центре это же сам знаменитый супер-кард Луттьерхарфс, - как это по-русски? - да, ближняя рука Верховного Владыки! Не сомневаюсь, что имя его отлично известно землянам, - жизнерадостно сообщила жаба. - А рядом его бывший адъютант, прим-кард Ифтырах. Он сейчас представляет Альфу-Центавра. О, и супер-кард Истимхасс здесь, - она указала на крупного фроггса в причудливой парадной маске инсектоида. - Представитель Третьего Верховного Владыки, его ближайший помощник. И он как раз и будет курировать мирные переговоры. Хотя землян, если честно, - она перешла на шепот, - слегка недолюбливает.

- Да что вы! Очень жаль, - действительно, жаль, но как раз переговоры в данный момент не слишком волновали Валерия.