Взгляд с окраины рая (СИ)

- Давайте выпьем за знакомство, - предложил он. - Мне нравится этот старинный земной обычай.

- Так пьют только алкоголь, - задумчиво разглядывая парящую жидкость, ответил Валерий. Отрава? Или она опасна только для землян? Вряд ли фроггский наблюдатель, даже самого высокого ранга, стал бы травить земного посла в присутствии губернатора Хасты.

Седов поднес стакан к губам, потом отстранил, пристально разглядывая жидкость в бокале.

- Пожалуй, я тоже с вами выпью, - Филиппов схватил еще один стакан с дымящейся жидкостью, демонстративно поднял вверх, салютуя Валерию, - За знакомство! - и сделал длинный глоток. Оба - Седов и фроггский наблюдатель, внимательно проводили сосуд глазами. Затем супер-кард перевел взгляд на Валерия. Тот улыбнулся уголками губ, продолжая следить за реакцией колониста.

Филиппов еще раз отхлебнул из бокала, фроггс последовал его примеру, и Седов, наконец, решился - вряд ли на тело метаморфа подействует даже смертельный яд. Вкус напитка показался ему просто божественным. И алкоголя там было вполне достаточно. В голове сразу же слегка зашумело.

- Давненько я не пил хорошего райха, - причмокнул языком колонист, допивая напиток. - Но, кажется, вкус его изменился с тех давних пор. Пожалуй, слегка горчит. Да и запах немного другой, - он пристально посмотрел в глаза фроггса, а Седов с ужасом понял свою ошибку - райх действовал не на тело, а на сознание. И его организм не воспринимал сильнейший наркотик, как яд, и потому не защищал хозяина.

- Ничего страшного, просто местная рецептура, - ободряюще сказал супер-кард. И, обернувшись к Валерию, с улыбкой произнес малютинскую условную фразу:

- Знаете, на Земле мне больше всего понравился Альтаирский проспект.

Не обращая внимания на собеседников, колонист повертел опустевший бокал в грубых коротких пальцах, поднес к лицу, принюхиваясь, потом поднял на фроггса слегка расфокусированный взгляд и с пьяным вызовом сказал:

- А ведь я знаю, чем пахнет твой райх. Кто-то туда добавил чистый хнейр. Решил нас отравить, гад?

Седов пошатнулся. Это был полный провал.

Никто в зале, кроме Нееттерхафс, не обратил особого внимания на двух гуманоидов, которые, слегка пошатываясь, направились к выходу в сопровождении фроггских офицеров, занятых неспешной беседой.

- Вы уверены, господин, что поступили правильно? - спросил у отравителя Ифтырах.

- Если все, что мне наговорили об этом парне, правда, он справится, - холодно ответил супер-кард. - Ну, а если нет, то тем более не жаль.

- Ну а второй? - настойчиво продолжал адъютант. - Он ведь...

- Не нужно лишних имен, - оборвал его начальник. - За него хорошо заплатили. - И, растянув лягушечью маску в саркастической ухмылке, добавил:

- Зато об исходе корских переговоров можно больше не беспокоиться.

Глава 6

Лес

Зоро шел по лесу, а лес все не кончался.

"Где же тут выход?", - подумал Зоро.

 "Долго он еще будет кружить возле одного дерева?"- подумал лес.

Анимешный анекдот

Седов очнулся от незнакомого запаха. Пряный горьковатый аромат растений заставил самопроизвольно активироваться вживленный еще на Детской планете адаптер. Опасность! Где? Откуда? Валерий встряхнул головой, пытаясь избавиться от тупой пелены, обволакивающей сознание, и с трудом приподнял потяжелевшую голову. Вокруг был лес. Незнакомый, чужой, и, по всей видимости, очень опасный - индикатор адаптера дошел до шкалы "несовместимо с иной биологической жизнью".

. Скособоченные исполины окружали крохотную полянку, сплетаясь ветвями так, что о цвете неба можно было только гадать - и ведь должно же было над ними быть какое-то небо? Кора деревьев, синяя до черноты, лупилась, обвисала клочьями, обнажая крупные проплешины на голых стволах. Иссиня-черную поросль подлеска дополняли синюшные кусты с крупными ягодами, испускавшими особенно сильный аромат. Вокруг раскинулось царство растений без малейшего шевеления животной жизни. Лес был мертвым, пустым - вернее, он был бы пустым, если бы не они, люди.

Седов, наконец, сообразил, что находится на поляне не один: рядом, тоже оглушенный ядовитым ароматом, сидел, прислонившись спиной к синему стволу, уже знакомый колонист. Как его там звали? Да, Филиппов. Живой.

Колонист механически мотал головой, пытаясь сбросить оцепенение, но держался неплохо - а ведь судя по показаниям индикатора, он уже давно должен был корчиться в судорогах агонии или застыть неподвижным телом. Товарищ по несчастью оказался крепким орешком. Как ему удалось очнуться - тоже помог адаптер или какой-то особый иммунитет, Седов мог только предполагать.

Интересно, сколько времени пленники уже провели здесь? Час? Два? А может быть, времени прошло намного больше, и он уже безнадежно опоздал на переговоры? Может быть, к этому и стремились похитители? Понять было невозможно. Наручный комм бесследно исчез. Внешний адаптер с комбинезона тоже. Все попытки поймать хоть какой-нибудь ментальный контакт ни к чему не привели. Лес напрочь блокировал телепатическое общение.