Взгляд с окраины рая (СИ)

Алекс едва сдержал улыбку. Он слышал, что количество самок у фроггсов примерно раза в три меньше, чем самцов - известный в галактике факт, обросший множеством невероятных сплетен и анекдотов. Забавно было узнать, что у жаббсов даже преступниц никогда не убивают: самое страшное наказание для провинившейся самки - принудительное деторождение. Но даже при этом ей предоставляется огромный выбор. А при рождении ребенка женского пола заключение для матери заменяется принудительным браком - опять же с правом ограниченного выбора. Ничего не скажешь, жабы неплохо устроились!

- Я надеюсь, посланник Седов не пострадает? Ты отправил его в достаточно безопасное место? А может быть, стоило как-то заранее предупредить? - забеспокоилась самка.

- Не сомневайтесь, почтенная, - не колеблясь, солгал Луттьерхарфс. Кажется, так звали фроггского офицера. Алекс, опытный альфа-актер, легко уловил в его голосе фальшь. "Не верю" - хотелось крикнуть ему. Но офицер постарался быть убедительным:

- Во всяком случае, посланник Земли сейчас в хорошей компании, а это ведь самое главное. Как говорит восходящая звезда современной поэзии, мой близкий друг Ифтырах: - "Если мудрый подаст тебе яду, прими!"

- Ты воистину мудр, Луттьерхарфс, - одобрила жаба. - Если все закончится благополучно, напомни - у меня на примете есть подходящая для тебя невеста.

- Я женат на своей работе, - попытался откреститься офицер. - Боюсь, у меня не хватит времени на семью.

Мужик - он всегда мужик, даже когда жаба! Алекс снова невольно усмехнулся, и напрасно - на него обратили внимание.

- Ты что-то хочешь сказать? - сурово поинтересовалась самка.

- Да. Не было на корабле никаких Верховных. Только дельг и ашшур, - запальчиво заявил задетый пренебрежением Алекс, к которому, наконец, вернулся дар речи. Новые знакомые казались и вполовину не такими страшными, как прежние. И они, похоже, были друзьями посланника Седова. И он добавил: - И все. И я не безмозглая тварь!

- Ну, разумеется, нет. Наш друг просто пошутил.

Однако слова актера неожиданно заинтересовали фроггсов.

- Дельг, это понятно. Наверняка, посредник, - задумчиво сказала жаба. - Но ашшур! Откуда? Неужели? Ты уверен, что больше никого на корабле не было, или ты просто не видел?

Буянов поколебался. В самом деле, показали ему не многое.

- Может, и не видел, - уступчиво сказал он. - И что теперь со мной будет?

- Но ты же собирался принять завтра участие в переговорах? Вот и примешь, - насмешливо ответил офицер. - Не думал же ты что И..., - он запнулся. - Что наш коллега вместо тебя сыграет посланника Седова? У него, знаешь ли, совсем другая роль.

- Тебе не кажется, что наш юный друг уже слышал более чем достаточно? - с намеком спросила жаба. - Может быть, ему стоит слегка отдохнуть? Перед переговорами? А нам еще надо ему помочь лучше сыграть роль ...

- В самом деле, нужна психомаска. И у нас для этого есть отличный специалист, можно сказать, лучший в своем роде, - офицер досадливо хмыкнул, брызнул в лицо актеру вонючей жидкостью из крохотного баллончика, и Алекс Буянов в очередной раз лишился сознания и уже не услышал, как фроггс тихо добавил: - А завтра, надеюсь, он сам себя от Седова не отличит.

Глава 10

Обещание

"Назвался груздем, не лезь в кузов!"

Русская пословица в гугл переводе

- Ты слышал что-нибудь о рождественском океане? - вопрос вертелся на кончике языка, но так и не прозвучал вслух: Седов вовремя заметил пристальный взгляд Филиппова и настороженное внимание квайра. И ничего ведь не понимает, а туда же, прислушивается шаман!

Для неосторожных слов здесь было слишком много глаз и ушей. Да и возможности гаммы вызывали пока большие сомнения. Остановить биомехов веганец сумел легко, это так, но тогда отчего же он от них прежде так испуганно бежал? Сликом похоже на ловушку. А ведь их сейчас волновало не избавление от парочки механических убийц, а спасение квайров. И не только спасение, а немедленная эвакуация рабочих с `Кхнейра на родину: даже если с лесом удастся договориться. Истощенные бедняги здесь долго не протянут. И, кроме того, Валерию как советнику КС следовало связаться с правозащитниками и немедленно запретить доступ на планету всем посторонним. Пока Седов даже приблизительно не представлял, как это можно будет сделать.

А молодой гамма, как ни посмотри, пытался казаться всего лишь мальчишкой, едва со школьной скамьи, но явно им не был. Пожалуй, не стоило разбрасываться обещаниями и слишком прозрачными намеками. Помочь змеенышу он собирался в любом случае - раз уж их так вовремя свела судьба. В последнее время, после общения с артефактами Предтеч, Седов порой ловил себя на самом оголтелом фатализме: раз тебя с кем-то столкнула жизнь, значит, это неспроста.

- Ты сможешь вытащить нас отсюда? - поинтересовался Валерий.

- Ты что-то говорил о смене тел? - не поддался на уловку гамма. Веганец уперто настаивал на своем. - Быть может, ты сначала поможешь мне?