Взгляд с окраины рая (СИ)

- Корсы, - не переставая пощелкивать нижней челюстью: у дельгов это означало улыбку, - ответил кузнечик. - Твоя задача - сделать все, чтобы не допустить заключения договора. И попробуй только заерепениться, - в словах альгамбрца явственно зазвучала угроза. - Кроме переводчика, в твою голову вживлена и капсула безопасности. Один неверный шаг - и с джентльсир Альянтанаэ будет покончено навсегда.

- С корсами? Переговоры с корсами?

Алекс, как наяву, увидел страшную картину - воспоминание детства: полчища демонов, выскакивающие из кораблей на беззащитную планету, сжигая и убивая. Застывшие в трагическом бессилии воины отца, и мать, белокурая Изольда, мастер заморозки, взмахами тонких рук превращающая пришельцев в ледяные статуи. До тех пор, пока какой-то чужак, воспользовавшись ослабевшей защитой княгини, не превратил ее выстрелом бластера в серую пыль. И крики младшего брата, маленького Никитки, с воплями: "Мама, мамочка!" - бегущего к пеплу матери.

Никто из них тогда толком не понял, что произошло, и почему демон-убийца выстрелил в одну из ледяных статуй. Хотя кое-кто слышал и понял корские слова:

- Будь ты проклят, болван! Ты заставил меня убить самку с младенцем!

И после этого демоны погрузились в корабли и улетели. И никогда больше не возвращались на Буян.

Лишь много позже Алекс узнал, что убийцей матери была корсини, и что, по странной биологической причуде, самки корсов, убившие женщину с ребенком, навсегда лишались способности иметь детей, становясь изгоями в собственном племени. Убийца матери получила достойное воздаяние. Но Алексу тогда было уже все равно, а демоны-убийцы по-прежнему вызывали у него неодолимое отвращение. Перемирие с корсами? Никогда. Хотя... Дельг, кажется, сказал, что переговоры нужно сорвать? Алекс с удовольствием сделал бы это и без всяких угроз. С убийцами матери не может быть никакого мира. Но как же не хотелось играть роль перед мерзскими тварями!

Актер вдруг почувствовал слабый укол в руку над правым локтем и внезапную слабость.

- Только не с корсами, - повторил он и потерял сознание.

Из корабля Буянов вышел под завязку напичканный стимуляторами. Он пропустил мимо ушей болтовню дельга о том, что они, наконец, прибыли на Хасту, и что актера сейчас подбросят к гостинице, где поселился посланник Седов. Он уловил только слова о том, что переговоры во дворце губернатора намечены на следующий день, и дельг, Икфи, не сомневается в успехе, потому что в таком состоянии Альянтанаэ может переговоры только провалить. Заметив, что ехидство не подействовало, кузнечик перешел к угрозам, а затем к посулам, обещая пленнику лучшие роли во всех фильмах, которые будут в ближайшее время сниматься на Альгамбре.

Обещание вызвало лишь легкую улыбку - Буянов не был настолько наивен, чтобы поверить откровенной лжи. После выполнения задания со стопроцентной вероятностью его труп ожидала глубокая пропасть где-нибудь тут же, на Хасте или, что еще вероятнее, разверстая пасть дезинтегратора, превращающая добычу в незримую пыль. Единственное, что вызывало слабый интерес, это судьба самого Валерия Седова.

Но с ним ничего плохого произойти не могло - это же был знаменитый Посланник! Замечательный герой множества альфа-фильмов. Вспомнив о Седове, Алекс каким-то непостижимым образом успокоился. Играя в альфа-фильмах, он столько лет бредил образом своего героя, что невольно и сам уверился в его непогрешимости и неуязвимости.

"Что бы со мной ни случилось, Посланник меня найдет и спасет", - пришла откуда-то нелепая уверенность. Поддерживаемый ничем не обоснованной надеждой, пленник кое-как добрался до покинутого прежним хозяином номера, рухнул на койку, не раздеваясь, и провалился в глубокий сон. Счастливое забытье продолжалось до тех пор, пока в дверь номера тихонько не постучали.

С трудом заставив себя подняться, Алекс, не спрашивая, открыл дверь, уверенный, что это вернулись похитители. Однако в номер ввалились, потеснив хозяина, трое массивных фроггсов. Вернее, двое фроггсов и одна фроггша. Даже сейчас при виде пожилой жабы актер едва скрыл отвращение.

На одном из пришедших красовался роскошный плащ со знаками отличий офицера высокого ранга - Буянов не смог бы точно сказать, какого именно. Второй носил простую серую накидку обычного горожанина. Старую жабу, густо покрытую вонючей слизью, украшали только металлические кольца на запястьях и предплечьях - если, конечно, в данном случае можно было сказать "украшали". Все трое были в полугуманоидных масках каких-то зеленокожих тварей.

Долго разглядывать себя безответно жаббсы не позволили. Горожанин прищелкнул когтистыми пальцами, и Буянов погрузился в подобие гипнотического транса: он все слышал и видел, однако не мог ничего ответить. Не мог даже пошевелиться.

- Ну, что скажешь? - жаба нетерпеливо обратилась к "горожанину". - Это может быть он?