Взгляд с окраины рая (СИ)

- А тут ты, - гамма вновь присвистнул с насмешкой, в которой на этот раз явственно прозвучала горечь. - Спрашиваешь, не сможешь ли мне помочь.

- А вот, пожалуй, и смогу! - Седов неожиданно вспомнил о рождественском Океане. - Тебе ведь и надо всего-то - навсего сменить тело?

- Всего-навсего? - мелодичный свист гаммы перешел в ядовитое шипение. Валерию даже послышались угрожающие нотки. И отголоски эмофона странно не соответствовали сентиментальному образу несчастного любовника, но это можно было списать на гнев и неожиданность. - Да ты понимаешь, о чем ты ...?

Закончить разговор им не удалось. На тропу, ловко проскользнув между деревьями, выскочили два огромных безобразных биомеха, больше всего напоминавших огромных металлических пауков, с многочисленными конечностями, снабженными полным набором острых серповидных клешней, щупалец и резцов. Предназначенных - как очень хотелось верить Седову - для скорейшего продвижения по лесу.

Если судить по реакции квайра, в ужасе скрывшегося за широкой спиной Филиппова, биомехи - как они их назвал, мехью? Махью? - были далеко не безобидными газонокосилками, но Валерий не успел испугаться.

- Не обращай внимания, - отмахнулся гамма, нажав кнопку на комме, чтобы активировать защиту. - Так что ты там говорил про всего-навсего сменить тело...?

Глава 9

Ловушка для души

"Неудача не является результатом выбора. Она заложена в вашей программе".

Линда Ховард "Мистер Совершенство"

-Альянтанаэ! Джентльсир Альянтанаэ!

Алекс невольно ускорил шаг - он никак не ожидал услышать свой артистический псевдоним на грязной улице Герлея. Актер прибыл на планету всего неделю назад, бежав от кредиторов, соблазненный знаменитой герлейской дешевизной, но даже здесь, при полном отсутствии заработков, последние деньги закончились слишком быстро.

А ведь как все хорошо начиналось! Кажется, совсем недавно он, родовитый буянский мальчишка, насмотревшийся альфа-фильмов и бредивший артистической карьерой, получил счастливый шанс добиться галактической славы.

Сходство младшего княжича Буянова со знаменитым киногероем - посланником Земли - случайно заметил дельгский посредник, предложивший буянцу завидную роль в фильме про Валерия Седова.

. Тогда-то Алекс и взял благозвучный псевдоним, пытаясь выдать себя за сирфа с Эллады: статус беженца с захудалой земной колонии вряд ли пошел бы на пользу имиджу артиста. Потом, после нескольких не слишком удачных фильмов, дела пошли хуже, да и ажиотаж вокруг героя начал спадать. Пришлось все чаще мелькать в массовке, но актер тогда уже заработал достаточно, чтобы переждать до лучших времен.

И все было бы нормально, если бы не Нина! Взбалмошная землянка, уже далеко не девочка, но все еще необыкновенно прекрасная, она вскружила актеру голову, довела до разорения капризами и прихотями, заставив влезть в непомерные долги, а потом бросила, увлекшись другим кумиром.

Чтобы избежать полного разорения, пришлось продать последнюю ценность - зеркало памяти, одно из творений деда, знаменитого мастера-реставратора Василиска Сыромятина - которое, не торгуясь, купил какой-то веганский змеежитель. И здесь Альянтанаэ - Буянов продешевил. Денег едва хватило на билет до желтой планеты - так пренебрежительно называли Герлей альгамбрцы - и на несколько дней жизни в захудалой гостинице.

На Герлее Алекса не брали даже на работу официантом. Соблазненные возможностью привлечь клиентов гуманоидной экзотикой, хозяева ресторанчиков и кафе, считая актера землянином, сначала назначали ему интервью. Но затем, после обязательного ментоскана, неизменно выдававшего в парне колониста с планеты едва ли уровня С, следовал незамедлительный отказ - даже на Герлее нелицензированное использование рабочей силы со слаборазвитых миров каралось законом весьма сурово.

И вот сейчас актер оказался перед последним выбором: самоубийство или полный отказ от артистической карьеры, принятие долга перед семьей, повинная перед отцом и братом и возвращение на родину, в захолустный отсталый мирок, теперь уже окончательное, навсегда. Порой Алексу казалось, что лучше уж немедленно распрощаться с жизнью.

- Джентльсир Альянтанаэ! - преследователь оказался настойчив.

Буянов резко остановился, считая зазорным убегать. Неужели очередной кредитор нашел его и на Герлее? В конце концов, у него оставалась еще одна альтернатива - тюрьма. Хотя нет, он не мог так опозорить семью. Значит, все-таки прощание с жизнью?

Алекс медленно обернулся и с удивлением уставился на совершенно не знакомого дельга. Похожий на огромного кузнечика, альгамбрец всеми доступными способами пытался выразить свою радость по поводу неожиданной встречи.