Взгляд в будущее (СИ)

Он торопливо спустился по металлической лестнице. Некогда полное народу помещение опустело. Было слышно тихое жужжание солнечных батарей и аккумуляторов: автоматическая система перевела их в режим накопления энергии. По силовому кабелю, проложенному под полом, электричество шло к гудящим трансформаторам, откуда система сама равномерно распределяла энергию между двигателями Гелиоса и самим городом.

Новиков быстрым шагом пересек помещение. Он десятки раз видел, как Буров запускал солнечную электростанцию, но каждый раз пребывал под сильным впечатлением. К тому же, ему нравилась эта работа, ведь Артем чувствовал себя на своем месте. Как ни странно, но только здесь он понимал, в чем же смысл его жизни.

Он вышел из здания и шагнул на вымощенную камнем дорожку. В лицо подул приятный прохладный ветерок. Новиков направился к небольшому парку с фонтанчиком, откуда почти каждый день наблюдал за рассветом. Ему надо было еще раз обо всем подумать, прежде чем отправиться к старейшине за советом.

В парке, как всегда, никого не было. Рабочие электростанции предпочитали проводить утренние часы в барах или теплых постелях. Им опять предстояло отработать ночную смену: она начиналась после захода солнца и длилась до самого рассвета. А потом снова отдых. И так каждый день.

Артем обошел фонтанчик и направился к перилам. Он облокотился на них и посмотрел вниз: под Гелиосом проплывали сероватые, как ему казалось, похожие на взбитые сливки облака. И отсюда можно было отчетливо услышать гул работающих двигателей, позволяющих городу парить по бескрайнему воздушному океану.

Почему-то Новикову вспомнилось детство, а вместе с тем на него накатила волна грусти и тоски. Родители часто приводили его в парк, именно сюда. Артем рассказывал им, как однажды наберется храбрости и отправится в путешествие, ведь никто и никогда не видел землю за постоянно скрывающими ее облаками.

И сегодня парень пришел сюда не для того, чтобы предаваться детским воспоминаниям. Он собирался совершить то самое приключение, о котором так долго мечтал. Отправиться вниз, за облака, в память о родителях. Они всегда говорили ему, что не стоит бояться своих желаний.

«Ради вас я это сделаю», — подумал Новиков.

Он резко оттолкнулся от перил и уверенно зашагал в сторону высокой башни, построенной в центре Гелиоса. В ней жил старейшина, являющийся еще и мэром. Артем собирался попросить разрешения воспользоваться аэростатом и посоветоваться с самым мудрым человеком в городе. А еще попрощаться, ведь после смерти родителей Новикова Владимир заботился о нем, как о собственном сыне.

Парень чувствовал странное волнение каждый раз, когда представлял, что же найдет там, далеко внизу: его сердце замирало, перехватывало дыхание, и в руках ощущалась непривычная слабость. Ему хотелось сорваться с места, ведь, казалось, кровь в венах бурлила, а ноги сами несли куда-то как заведенные.

Вот и сейчас Артем испытывал нечто подобное. Он шел к высокой башне, где должен был поговорить с человеком, которого давно знает. Но в этот раз ноги стали тяжелыми, а от былой храбрости почти не осталось следа. И сердце больше не замирало, напротив, оно колотилось в груди с удвоенной силой, отчеканивая безумный ритм.

В башне его встретил ассистент, который угостил старого знакомого крепким, на вкус горьковатым чаем, а сам пошел сообщить старейшине о прибытии гостя. И, как назло, решимость Новикова заметно ослабла: теперь ему самому казалось, что идея отправиться вниз — безумие и глупость. Он же действовал на эмоциях, ведь стоит ему вспомнить о родителях, посетить тот парк и вновь в голове всплывают ясные образы, как, будучи восьмилетним мальчишкой, Артем рассказывал о своих планах.

Незаметно для себя Новиков вновь расплакался, а когда осознал это, привычно вытер слезы рукавом рабочей куртки. И снова чувства взяли верх над разумом. Он скучал по нежным объятьям мамы, по «мужским разговорам» с отцом. Казалось, единственное, что напоминало о них, — та детская мечта. Артем просто чувствовал, нет, он точно знал, что если исполнит ее, то сможет снова увидеть своих родителей.

— Ты чего такой грустный? — по-отечески спросил старейшина, который сам вышел встретить гостя.

В зале ожидания было пустовато, ведь ранним утром почти весь город, кроме рабочих солнечных электростанций и механиков, обслуживающих двигатели, спал.

— Так, детские воспоминания перебираю, — мрачно ответил Артем, не поднимая глаз. Он сидел на скамейке и рассматривал пол.

— Что я тебе когда-то говорил? — своим могучим наставническим голосом поинтересовался Владимир.

— Они живы, пока мы храним о них воспоминания, — шмыгая носом, повторил Новиков слова старейшины, сказанные ему на похоронах родителей.

— Где? — серьезно уточнил старейшина.

— Я же все-таки не маленький! — возмутился Артем, резво вскочив на ноги.

Владимир глянул на него с упреком и настойчиво повторил:

— Где?

— В сердце, — сдался Новиков. — Пока там хранятся воспоминания о них, они живы.

Старейшина удовлетворенно кивнул и, семеня, направился к дверям личного кабинета. Новиков последовал за ним.