Взгляд в прошлое

Потом ей еще не один раз пришлось отстаивать эту березу, но, пока она была жива, никто березу спилить не посмел. И береза выросла очень большой, высотой не меньше сорока метров, и ствол порядка метра в диаметре. Поблизости таких больших деревьев больше не было. Весной она давала несколько ведер очень вкусного сока, которого хватало на все лето. Этим соком угощали и Владимира, когда он приезжал домой в отпуск. А Владимир считал эту березу своим оберегом. Ему, почему-то, казалось, что пока растет эта береза, в его жизни все будет нормально. Чушь конечно полная, и никакой критики это не выдерживало, но он в это верил. И действительно, пока росла эта береза, и у него, и у его семьи все было в порядке, и здоровье было нормальное, картину благополучия немного портил только хронический гастрит желудка. Потом, уже лет через пять после смерти матери, Владимир попал в госпиталь, где ему сделали первую серьезную операцию. После операции он вспомнил о своей березе. Как она там? Стоит ли еще? Он позвонил домой и спросил про березу. Ему ответили, что березу спилили год назад, так как в ней образовалось дупло, и она могла упасть на дом. Оберега у Владимира больше не было. Через пару лет он приехал домой и посмотрел на пень от этой березы. Небольшое дупло в ней действительно было, размером с кулак. Она простояла больше пятидесяти лет, и с этим дуплом могла простоять еще столько же. Внутри у Владимира как будто какой-то стержень сломался, он уже не чувствовал себя таким защищенным, как раньше. И посыпались болезни, за последующие десять лет он перенес еще четыре операции, и чудом избежал пятой. А может это уже возраст такой подошел? Кто же это знает? А береза продолжала плодоносить и после того, как ее спилили. Теперь она каждую осень давала по две корзины опят.

Верил Владимир в еще одну странную примету. Уже после увольнения из армии, когда на полученное при увольнении подъемное пособие Владимир купил себе пятнадцатилетние подержанные жигули, он начал верить в такое, во что больше никто не верит.

Как-то, один мужик попросил Владимира довезти его до Протвино. Ближний свет! Владимир ему сразу сказал, что не таксует, но тот прицепился как клещ, и за двойную плату все-таки уговорил Владимира на эту поездку. В девяностые годы все пытались как-то подрабатывать, вот решил заработать на бензин и Владимир. Отвез он этого мужика в Протвино, а на обратном пути проколол два колеса. Их ремонт обошелся ему в два раза дороже, чем он заработал.

В другой раз, когда Владимир ехал с дачи домой, его остановил поддатый старенький мужичек с палочкой. Владимир ехал в Слободу, а деду нужно было в район Красного Текстильщика, поэтому Владимир пообещал довезти его бесплатно до центра города, а дальше пусть на автобусе добирается.

– Хорошо, – согласился мужик, садясь в машину, – хотя бы так, а то я уже целый час здесь стою и мерзну.

Не проехали они и пяти километров, как все окна в машине жутко запотели, пришлось останавливаться, и тряпкой протирать стекла.

– Очень много выпили? – спросил Владимир деда.

– А что, по мне заметно? – не понял он.

– Да нет, – успокоил его Владимир, – просто окна сильно запотели, а это происходит только тогда, когда кто-то из пассажиров выдыхает много паров алкоголя.

– Нет, совсем немного, бутылку, или немного больше, – ответил мужик, – я практически трезвый.

Довез Владимир этого, «практически трезвого», до центра города и сказал, что пора выходить, дальше ему налево, а деду направо. Дед попытался выйти из машины, но ноги его держали плохо, видно его уже развезло, пока он ехал в теплой машине.

– Послушай, будь человеком, довези меня домой, я тебе заплачу. Не доеду я на автобусе. Неужели ты оставишь в беде инвалида? – начал он уговаривать Владимира.

Владимир уже и сам понимал, что на автобусе дед не доедет. Ему стало деда жалко, и он отвез его домой. От денег Владимир отказался, помог ему выйти из машины, и тот пошел домой. Когда Владимир уже поехал обратно, то увидел, что на сидении лежит один рубль. С расценками на такси дед видимо не был знаком, поэтому заплатил как за поездку автобусом. А через пару километров машина Владимира заглохла. Как ему удалось определить, не работал бензонасос. С такой неисправностью он уже встречался, наверно опять порвалась резиновая мембрана. Оставил машину там, где она сломалась, поймал такси и поехал в магазин за рем комплектом. Пока ездил, пока ремонтировал – стемнело, и домой он приехал уже в потемках. Владимир не верил в провидение, но, кто-то свыше, явно подавал ему знаки, что нельзя с людей брать деньги за то, что он их подвозит. Больше он деньги с людей не брал, но, если было по пути, то подвозил их.