Взгляд в темноту

Отгоняя от себя непрошеные картины, которые – Алита точно знала – ей никогда не суждено забыть, она поднялась с кровати, оглядела комнату, точно пытаясь отыскать какие-то улики, свидетельствующие о том, что сегодня ночевала здесь не одна. Но ничего не осталось. Все пребывало в таком же состоянии, что и вчера вечером, словно Киллиан сюда не приходил.

Почему-то от осознания этого стало немного грустно.

Али хорошо помнила ночное пробуждение. Свой отчаянный крик, который, как ей казалось, мог бы перебудить весь замок. Впрочем, даже если кто-то ее и услышал, то не пришел. Только Ристон, чьему присутствию она еще недавно противилась, оказался рядом. Он говорил ей, что бояться не нужно. Что сновидения не имеют власти над людьми. А еще Киллиан обнимал ее, пока Алита снова не задремала.

Следом за ночью наступил новый день. Без уже изрядно надоевшего всем снегопада. Это давало надежду на то, что скоро замок Торнбран перестанет быть местом, которое невозможно покинуть. Но нельзя давать гостям разъехаться до появления здесь сотрудников Службы Правопорядка. Ведь один из находящихся в замке – убийца, на чьих-то руках кровь альда Брогана. А еще и кража драгоценностей у Флорианы Эдевейн, и покушение на Валентайна Эштона. Может ли оказаться так, что все совершено одним человеком?

Наскоро приведя себя в порядок, Али извлекла на свет свои записи, в которых были перечислены имена всех подозреваемых. Если альд Эштон убил поверенного, то кто же напал на него самого? А у кого имелся мотив для кражи дорогого украшения? У Гидеона Ли, который утопает в долгах? Или дело вовсе не стоимости побрякушки, а в том, что кому-то захотелось насолить Флориане?

Впору хвататься за голову и расписываться в собственном бессилии. Но, переборов желание опустить руки, Алита снова и снова перечитывала то, что знала о гостях, стараясь нащупать ниточки, которые вели к преступнику. Пытаясь представить себе если не лицо, то хотя бы потаенные мысли человека, который сейчас наверняка считал себя тем, кто сумел перехитрить всех остальных, заставив их гоняться за призраком и дрожать от страха при виде собственной тени.

Однако есть и другая вероятность – не только у преступника есть тайны. Они имеются и у других присутствующих, каждый из которых страшится разоблачения. Но как много известно о них владельцу замка?..

«Я должна еще раз поговорить с Сайласом Торнбраном, – решительно сказала себе Али. – Может быть, хотя бы сейчас он перестанет разыгрывать спектакль и поможет узнать правду. Есть ведь хоть кто-нибудь, за кого он тревожится? Эмрис, например… Маловероятно, но все же тот его единственный близкий родственник».

Время до завтрака еще имелось, и Алита, оставив пришедшую горничную убираться в комнате, отправилась в кабинет хозяина. Лорин сказала, что он уже там, несмотря на раннее утро. Любопытно, а спит ли он вообще?

– Ты? – не без удивления произнес Сайлас Торнбран, когда Али появилась на его пороге. – Что тебе нужно? Разве я не давал указания меня не беспокоить?

– Хочу побеседовать с вами, – вежливо, но твердо ответила она, входя и прикрывая за собой дверь. – Так больше не может продолжаться. Если вы хотите, чтобы я раскрыла дело, вы должны помогать мне, а не играть в свои игры.

– Я и так уже немало сделал для того, чтобы тебе помочь, – сухо отозвался он.

– Недостаточно. Вы дважды, если ничего не путаю, объявляли о том, что вам доставили новые сведения в обмен на возможность быть упомянутым в завещании. Но мне о том, что узнали, не сказали и полсловечка! По-вашему, это честно, альд Торнбран? Я уже начинаю сомневаться, нужна ли вам правда о том, что произошло с теми девушками. А ведь есть и недавние преступления! Альд Броган, а теперь и альд Эштон…

– Валентайн – просто болван, – грубо оборвал ее собеседник. – Не понимаю, что в нем только находят женщины. А поверенного можно и нового найти.

– Не пытайтесь показаться хуже, чем вы есть, – проговорила Али, чувствуя, как наваливается на нее душным маревом безмерная усталость. Точно само присутствие альда Торнбрана лишало ее сил. – Если вам все равно, что происходит в вашем замке, то не кажется ли, что пора на покой? Вы утратили контроль над ситуацией, выпустили из рук поводья, и теперь нас всех несет к пропасти. Однако, когда другие хотят помочь, вы лишь задираете нос, как напыщенный мальчишка-аристократ, которому, кроме его происхождения, и похвастаться-то больше нечем!

– Ах, ты! – выкрикнул он, поднимаясь из-за стола. В глазах отражалась ярость, губы побелели. Но Алита больше не боялась его, точно с предмета ее детского страха сдернули старую шаль, и вместо жуткого чудовища там оказался всего лишь угол шкафа.