Взгляд василиска

   - Проходите, Вадим Борисович, - предложил Купцов, открывая перед Реутовым дверь в дом. - Попьем чаю, поговорим. Или вы кофе предпочитаете?

   - По времени суток, предпочел бы кофе, - Реутов вошел в прихожую и через открытую дверь прошел дальше, в ярко освещенную электрическим светом гостиную.

   - Тогда, подождите пару минут, - сказал, входя, вслед за ним хозяин дома. - Прислуги сейчас, как вы понимаете, в доме нет, так что придется мне самому похозяйничать.

   - Разумеется, - пожал плечами Реутов и сел в кресло, стоящее сбоку от высокой стеклянной двери на веранду. - Хозяйничайте, Иван Фелоретович. Или, может быть, вам помочь?

   - Нет, - отмахнулся Купцов, направляясь к двери, ведущей на кухню. - Что же вы думаете, я и кофе гостю сварить не сумею?

   - Я Ольгу Григорьевну, часом, не разбудил? - Спросил Вадим, прислушиваясь, между тем, к смутным шумам внутри дома. Возможно, это была паранойя, но так же, не исключено, что страхи, как тени духов ада, вставшие за его спиной, после засады в доме ломщика, были небезосновательны. Теперь могло случиться все, что угодно, но Реутов не желал больше наступать на одни и те же грабли.

   - Да, нет, - уже из кухни откликнулся Купцов. - Спит она. Дом-то у нас основательный, стены толстые. Наверху и не слышно ничего.

   - Ну и, слава богу, - сказал Реутов, шурша газетой, лежавшей перед ним на журнальном столике. Действовал он при этом одной левой рукой, потому что правой снимал в это время с предохранителя заранее перезаряженный марголин.

   - Можете говорить в полный голос, - сам Купцов говорил громко, чтобы его было слышно и в гостиной.

   - У вас хороший дом, - марголин лег под газету, а нож спрятался в рукаве куртки. Если что, уронить его в ладонь и швырнуть в цель можно было почти мгновенно. А с левой руки Реутов в свое время метал ножи ничуть не хуже, чем с правой.

   - Спасибо, Вадим Борисович, - сказал из кухни Купцов, позвякивавший там посудой. - Мне он тоже нравится, хотя некоторые находят, что бедноват.

   - Ну это дело вкуса, - Реутов поднялся из кресла и, подойдя к двери на веранду, отдернул штору и посмотрел в залитый предрассветными сумерками сад.

   - Вам покрепче? - Спросил Купцов.

   - Да, пожалуйста, - попросил Реутов, наблюдая за движением легкой тени, скользнувшей между деревьями. - Всю ночь, знаете ли, на ногах.

   Он дождался пока "тень" перебежит полосу света, падавшего из окна верхнего этажа, и скроется за ограждением веранды, удовлетворенно кивнул и вернулся в кресло.

   - Еще минута, - сказал Купцов, судя по раздающимся из кухни звукам, сервировавший пока суд да дело чайный столик.

   - Да я не тороплюсь, - успокоил его Реутов.

   Он перевернул газетный лист, скользнул невидящим взглядом, весь, уйдя в слух, по строчкам газетных статей и черно-белым фотографиям, снова перелистнул ... Ощущение было такое, что в доме они не одни. Но те люди, которые скрывались пока за закрытыми дверями, появляться в гостиной не спешили. Получалось, что или он все-таки ошибается, или это всего лишь охранники Купцова. Впрочем, как известно, охранники могут не только охранять.

   - Ну вот и кофе, - сказал Купцов, появляясь в дверях. Перед собой он толкал маленький столик на колесах, полностью сервированный к раннему завтраку на двоих.

   - Спасибо, - улыбнулся Реутов, рассмотрев, что кроме кофейника, сахарницы и чашек, гостеприимный хозяин разместил на чайном столике и большую серебряную конфетницу с бельгийским шоколадом, и вазочку с домашним печеньем, и даже бутылку арманьяка. - Здесь можно курить?

   - Курите, - разрешил Купцов. - Я потом проветрю.

   - Спасибо, - поблагодарил Реутов, достал из кармана пачку "Беломора", вытряхнул из нее папиросу и, пока хозяин наливал ему кофе, неторопливо закурил.

   - Итак, - сказал Купцов, не спрашивая Реутова, разливавший теперь по хрустальным рюмкам арманьяк. - Чем могу быть вам полезен, Вадим Борисович?

   - Видите ли, Иван Фелоретович, - осторожно сказал Вадим. - Мне требуется помощь весьма необычного свойства. Не знаю, в ваших ли силах мне помочь, но больше, если честно, мне идти не к кому.

   - Говорите, - предложил Купцов и взял со столика свою рюмку.

   - Мне нужно поговорить по душам с одним человеком, - объяснил Вадим, тоже беря в руку рюмку. - Я знаю его адрес, но человек этот не простой, и я не уверен, что смогу в одиночку заставить его говорить.

   - Понятно, - кивнул головой Купцов и пригубил арманьяк. - Кто он?

   - Жандармский майор.

   - Вообще-то мы с этими господами никогда не связываемся, - Реутову решительно не нравилось выражение глаз Купцова. И он был совершенно уверен, что с темой разговора это никак не связано. Ивана Фелоретовича тревожило что-то другое, но причина такого его состояния Реутову, разумеется, была неизвестна. - Но вам бы я в помощи все равно не отказал.

   - Но все-таки откажите, - закончил за него Реутов, начинавший понимать, что ощущение тревоги посетило его совсем не напрасно.

   - Вы правы, - согласился Купцов и вернул рюмку на место.

   - Что-то случилось? - Спросил Вадим, тоже возвращая рюмку на столик и освобождая, таким образом, правую руку.