Взгляд василиска

Надо сказать, что «Ангара» прежде была одним из лучших пароходов Добровольного флота под именем «Москва». Перед самой войной она была переименована, вооружена и причислена к крейсерам второго ранга. Во время боя 28 января шесть ее 120-мм орудий активно стреляли в сторону японцев. Сами они вряд ли куда попали, а вот в ответ получили целый двенадцатидюймовый снаряд, по счастью не взорвавшийся. Большого ремонта полученные повреждения не требовали, но производить его не разрешалось! По слухам, наместник готовил этот вспомогательный крейсер для размещения своего штаба. На нем было много прекрасной мебели, шикарная отделка салонов, и вот, чтобы все это великолепие не испортили, было строжайше велено ничего не предпринимать. Наконец командир ее не выдержал и решил по примеру «Боярина» произвести ремонт своими силами. Запрос на материалы, как водится, принялись волокитить, но тут в дело вступил лейтенант Семенов.

– Владимир Иванович, дорогой, сколько лет, сколько зим, – горячо поприветствовал его приятель в порту, – каким ветром?

– Да вот, нужда-с!

– Ну, это не нужда, а так, нужденка, – засмеялся собеседник, – послушай, но ты же не на «Ангаре» служишь. Хочешь сбежать от своего великого князя, готовишь запасную гавань?

– Ну что ты, Николай Николаевич, у нас с его высочеством все хорошо. Что вы его так боитесь?

– Да никто его особенно не боится, – отмахнулся собеседник, – нет, когда он своим взглядом смотрит, бывает, люди и теряются, а так просто лишь…

– Просто лишь?..

– Ну, как тебе объяснить, сам понимать должен, великий князь…

– Ну, ладно, ладно, – засмеялся Семенов, – понимаю. «Ангару»-то выручите?

– Отчего не выручить, выручим!

– А сразу нельзя было без волокиты? Все-таки время военное.

– Побойся бога, Владимир Иванович, небо и земля перейдут, а отчетность не перейдет!

– Полноте балаганить! Хлопнет 12-дюймовый снаряд в вашу отчетность – и нет ее; хлопнет в склад – и нет склада!

– Исполать им! Чего лучше такого оправдательного документа, как дыра от 12-дюймового! А пока такового не имеется, пожалуйте требуемый законом!

– Однако же вы сейчас распорядились и без документа…

– Это совсем другое дело! Это – уважение хорошему человеку! Вы мне сказали: что, как, почему. Я вам верю и вижу, что документ обеспечен, всё равно что в кармане… А без этого – ни-ни!

– Так что, будь я не я, не дали бы?

– Пока требование не прошло бы все подлежащие инстанции, ни в каком разе!

– Да если нужно! Понимаете, по условиям военного времени нужно! – горячился Семенов.

– Порядок требований сверх штата ясно определен…

– Вы меня просто травите!

– Совсем нет, и не злитесь – печенке вредно! – смеялся приятель. – Да что! – вдруг вскочил он. – Вот вам пример! Старка чуть под суд не отдали! Чуть не утопили! А выплыл! Почему? Из-за бумажки! Знаете? Он рапорт подавал о необходимости мер предосторожности… Так вот рассказывают, что как раз 26 января заходит он в штаб и спрашивает: «А что мой рапорт?» Ему показывают. На рапорте резолюция: «Преждевременно». Он его взял и – в карман. Ему так и сяк, говорят: «Следовало бы пришить к делу…» А он: «Чего же, – говорит, – если отказано», – и ушел. Тогда-то на это и внимания особенного не обратили, а как пришла беда да повели дело к тому, что он, дескать, во всем виноват – так он только похлопал себя по карману, хотите, мол, покажу бумажку кому следует?.. То-то и есть!.. Нет, голубчик! Бумажка – святое дело! На словах только в любви объясняются! Есть бумажка – чист как голубь. Нет ее – пропал, как швед под Полтавой![34]

– А скажи мне, Николай Николаевич, – задумчиво протянул Семенов, – что, правда, будто бал был, когда…

– Японцы напали? Вздор! Не было никакого бала, сам посуди, эскадра на рейде, все на местах, какой тут бал? Да разве отбилась бы эскадра, если бы офицеры где-то отплясывали? Нет, друг ситный, это на старика хотели все повесить, да он не дал.

– Хм, а отчего же он тогда на «Полтаве»…

– Алексея Михайловича по матушке приложил? Тоже враки! Не так все было. Я же тебе объясняю, адмирал все рапорты посылал, чтобы сети поставить, а ему – «преждевременно»! Ну, он на эскадру возвращается, а тут без команды ставят, а отвечать, если что, ему! Вот и вспылил старик на Успенского. Кто же знал, что это вашего Алеши идея и он так все воспримет? Кстати, если бы бал был, неужто без великого князя обошлись?

* * *