Взгляд змия

Гибельное одиночество и пустота. Одиночество и пустота воды стали клубами пара и замерзшим облаком залили сердце Танрис Кара Хана, придавили его непосильной тяжестью.

Под крылами своими Танрис, белый гусь вселенной, хранил Время. А что бы случилось, если бы Время, хранимое под огромными, словно небо, крыльями, вырвалось на волю? Время начало бы править всем? И вода, попавшая под смертоносную власть Времени, испарилась бы, исчезла?

Не было бы воды.

А потом?

А потом наступило бы небытие. Без любви и без песен. Предсмертные конвульсии – распавшаяся цепь, звенья которой – круги на воде – разлетелись бы кто куда. В бескрайней пустоте осталось бы только оно – Время, ужасная мрачная пропасть. Бездна.

Танрис, хоть и был богом, устрашился.

Его испугала мысль о неизмеримой глуби, о том, кто там прячется под водою – незаметный, колдовской, безумный. Танрис боится одиночества, повисшего над водой. Ужель ему вечно летать так? Скитаться без конца? Без отдыха, без передышки? Ни на что не опираясь? Носиться без друга, без близкой души?

Танрис, хоть он и был богом, задрожал.

Тогда задрожала вода. Загорелась, погасла. Что-то шевельнулось в воде, она взволновалась, сплелась в узел вихря, волною вознеслась до небес, пенилась и роптала.

«Я не могу дрогнуть, испугаться, – думал Кара Хан. – Я Танрис, бог».

Вода не успокаивалась. Бушевала. Вдруг словно разверзлась, и откуда-то из самой глубины раздался голос. Тихий, как дыхание, слаще колыбельной, прополощенный водой, чистый, невинный. «Кара Хан! – таков был зов его. – Танрис Кара Хан! Бог един! Он должен быть один!» Вода несла этот голос, несла вдаль, в бесконечность.

Вновь задрожал Кара Хан и заглянул в глубину вод. Он сложил крылья и, чтобы лучше слышать, спланировал над самой поверхностью. «Кто ты? – крикнул он. – Если я бог, то кто же ты? Где ты прячешься? Где ты?»

В этот миг Время вырвалось на свободу из-под сложенных крыл.

Появилась Свобода.

Вода поздравляла Время, привечала его как своего господина, а оно прижимало ее к груди с невероятной мощью. Вода вновь вскипела, и из нее вышла Ак Ана, Белая Матерь. А лицо ее было как у Пиме. Склонила набок головку, взглянула чарующим взглядом, и краса ее осветила Время и прояснила воду. Вода успокоилась. Время смирилось, умолкло. Танрис, удивленный, раскрыл клюв свой.

Что же это была за красота такая, если она заколдовала воду? Что же это был за взгляд, если бесконечность умалилась и скукожилась? Если вода, вода ужасная, вода бурлящая, смирилась, как агнец, а бог, Танрис Кара Хан, задумался, словно был немощной тварью?

«Кто ты? – шепнул он. – Я Танрис и должен бы ведать об этом, но нет, я не знаю. Ничего еще нет в мире, ни растения, ни человека… Кто ты и где ты была? Кто ты?»

Смех, прекраснейший из прекраснейших, волшебнейшая из волшебнейших улыбка… В этот миг были лишь Танрис Кара Хан, Ак Ана и ее улыбка. Да, и вода. Ни Бесконечности, ни Времени не было.

«Меня зовут Ак Ана, богиня вод, твоя подданная. Ты забыл про меня, ты был так печален и так одинок…»

Если б Кара Хан выпил тысячу ковшей вина, он бы не был так пьян, не кружилась бы голова его так сильно, как в тот миг. Что ж тут удивительного! Ак Ана могла вскружить голову быстрее, чем тысяча винных бочек! Она была красавица. Голос ее был словно теплый ветерок, веющий летом с востока.

Танрис молчал, изумленный. Чем дольше молчал он, тем сильнее было его удивление, а чем сильнее было его удивление, тем неотразимее действовали чары. Ак Ана, Белая Матерь, чьи глаза были прозрачнее воды, чей взгляд нес больше бед, чем несло Время, сказала:

«Ты бог, Танрис Кара Хан. Я была в своем мире. Не было меня до тебя. Не опечалься ты, не почувствуй себя одиноким, не вспомни о своих подданных и обо мне, богине, деве вод… Но ты почувствовал себя одиноким. Для тебя, кому неизвестна смерть, одиночество равно смерти. Для тебя, кому неведом ужас, печаль ужасна».

«Говори! – вскричал Кара Хан. – Говори еще, говори! Когда я слышу тебя, одиночество уходит, тает в водных парах! Когда тебя слушаю, в сердце селится покой, а печаль, отраженная в глазах твоих и на поверхности вод, принимает странный облик. Говори еще, говори!..»

Сладки были речи Ак Аны, но горек был смысл их.

«Да, ты бог. Творец. Это правда. Бог должен быть Один, Кара Хан. Но это значит, Танрис… ты сам знаешь что. Это значит одиночество и тоску».

Кара Хану хотелось, чтобы речь ее лилась вечно. Но Ак Ана умолкла, и он заговорил:

«Да, Ак Ана, я бог. И что с того? Есть ли кто-то, кто зовет меня Танрисом? Видел ли меня кто-нибудь, знает ли кто-нибудь, что я Танрис? Подо мной – одна вода. Вода и вода, и даже подумать страшно, как далеко до дна. Надо мной – пустота. Там ничего нет. Я расправляю крылья, взлетаю, лечу, лечу, лечу, хочу спуститься и передохнуть, но негде. Нырнув в воду, ныряю все глубже и глубже, но дна не достичь мне. Зачем мне тогда моя божественность? Скажи мне, Ак Ана! Когда я впервые увидел тебя, на волю вырвалось Время, которое я так берег. Вот мы: Время, вода и я. Над нами – над водой, над Временем и надо мной – одиночество, будто обруч стальной».