Взгляд зверя

В те времена драконы, чтобы не лишаться возможности изрыгать пламя, нападали на людей и пожирали их. Так было всегда, и так должно было быть всегда, но случилось что-то, что заставило Ивэйдана пересмотреть это. Драконы вполне могли сосуществовать с людьми, не пожирая их, как и люди могли жить на планете, не губя её. Для Ивэйдана это стало истиной, которую никто не хотел понимать, и потому, ему долгое время пришлось собирать армию единомышленников. Это было трудно, но он всё же довел дело до конца, и теперь оставался один заключительный рывок.

Война была близка к завершению. Ивэйдан слышал, что люди собирались применить ядерное оружие, а от такого могут быть уничтожены все.

Взяв убежище Старого Вождя штурмом, армия Ивэйдана одержала тяжелую победу с многочисленными потерями. Оставалось лишь одно – вытравить Вождя из его логова, и покончить с ним, раз и навсегда. Ивэйдан пытался вести с ним переговоры мирным путем, он пытался найти мирный компромисс, но Старый Вождь хотел общаться только с позиции силы.

Преодолев длинные тоннели, в которых недавно гремело сражение, драконы оказались в месте, которое точно не вписывалось в картину холодных горных пещер. Это был красивый, мрачный зал, с множеством колонн, который кончался исполинскими дверями. Один из предводителей армии Ивэйдана подошел, и подозрительно косясь на всё вокруг, обратился к нему:

– «Тут не должно быть этого места», – дракон недоумённо качал. – «Это какой-то подвох. Лучше не соваться к двери».

Но Ивэйдан был тверд в намерениях, и не прислушался к нему. Старого Вождя нужно было брать, где бы он не находился, иначе – войну не прекратить. Ивэйдан с болью вспоминал, как на драконов влияла война с людьми, да и за людей тоже становилось страшно. Драконы, подконтрольные Старому Вождю становились безликими машинами для убийства, и многие из них даже теряли способность ментально общаться. Единственное, чего им хотелось – кровь и человеческая плоть.

– «Штурмуем дверь!» – Скомандовал Ивэйдан.

Выполняя команду, драконы приложились к воротам, став толкать их, а некоторые толкали с разгона. Ворота резко открылись, с натужным скрипом и грохотом. По ощущениям, их открыли изнутри.

Драконы ввалились в зал почти разом. Тут же мрак в коридоре был разорван ярким светом пламени, которое пылало в огромных глянцевых блюдах, освещающих тронный зал. Старого Вождя видно не было, и Ивэйдан успел разглядеть трон, который обмотала громадная каменная змея. Рядом с троном стоял алтарь, с парящим над ним сапфиром. Сапфир сразу притянул взгляд Ивэйдана. Что это был за камень? Почему он парил и светился? Ладно драконы, у них крылья есть, потому и летают. Но как этот камень без опоры и каких-либо устройств может парить?

– «Выходи. Будем говорить!» – угрожающе подумал Ивэйдан.

– Я и не прятался, – произнес вдруг кто-то человеческим голосом.

Кто это сказал? Ивэйдан понял, что звук исходит со стороны трона, но кто говорит, было непонятно. Неужели заговорил каменный змей, обмотавший трон? Ивэйдану даже показалось, что змей шевельнулся.

Спустя миг каменный змей вдруг покрылся трещинами, и дернулся, будто его хватил мышечный спазм. После парящего сапфира, конечно, это мало могло удивить, но всё же, удивило. Ивэйдан начал догадываться, что это Старый Вождь, но верить не хотелось. Это не то, что могло контролировать драконов, и не то, что могло устроить мировой переворот. «Это же камень!»

Но вопреки надеждам и ожиданиям, каменный змей стал двигаться, словно живой, и плавно покинул своё пристанище на троне. Он молниеносно подполз к Ивэйдану, со скоростью, не естественной для змей и драконов.

– Говори, раз хотел.

Глаза Ивэйдана расширились. Он увидел, как за опадающей, словно шкура, каменной крошкой, скрывается блестящая змеиная кожа. «Что это за существо?»

Ивэйдану показалось, что это представитель какого-то древнего вида змей, который давно вымер. Или это какая-то редкая порода драконов? Как, к тому же, змей говорил? Пасть не шевелилась, но это и не было мыслями, являясь звуком в пространстве. Ивэйдан отлично знал, как звучат мысли, и они звучат точно не так.

– «Окружить его», – скомандовал Ивэйдан, но никто не отреагировал.

Он осмотрел подчиненных, и увидел, что они не смогли оторвать взгляд от сапфира.

– Окружить его, – язвительно скомандовал змей.

Неужели ему удалось прочесть мысли Ивэйдана, которые он передавал только своим? К горлу Ивэйдана подступил ком. Драконы, раньше бесприкословно подчинявшиеся Ивэйдану, окружили его, злобно рыча. Этому существу удалось не только прочесть мысли всех, кто присутствовал в тронном зале, но и подчинить их. Всех, кроме Ивэйдана.

– Ты нужен мне в трезвом уме, – сказал змей, и усмехнувшись, продолжил. – Ну, почти в трезвом.

Какой у змея был потрясающий и завораживающий взгляд. Он казался таким умиротворяющим, и обещал счастье и гармонию тому, кто погрузится в него безвозвратно. Хотелось сесть, а лучше лечь, и смотреть в глаза змея вечно. Зачем было заниматься чем-то ещё? Война кончилась, Ивэйдан победил, и теперь можно было отдохнуть.