Взгляни на меня

– Так, очень хорошо, – объявила девушка. – Начинается прилив. Тем проще. В отлив нам пришлось бы стартовать оттуда.

Мария ткнула пальцем куда-то вдаль.

– Готов?

– Почти, – сказал Колин.

Положив доски на песок, он снял рюкзак, сунул в него шлепанцы, достал флакон с солнцезащитным лосьоном и снял футболку. Первая мысль Марии: он похож на статую. Грудь и живот Колина покрывали рельефные мышцы. Разноцветный дракон, вытатуированный на груди, обвивался вокруг плеча, затейливо сплетаясь с китайскими иероглифами. Глядя на воду, Колин принялся натираться лосьоном.

– Тут шикарно, – заметил он.

– Да уж, – ответила Мария, стараясь не слишком откровенно глазеть на него.

Он вылил на ладонь немного лосьона и протянул девушке флакон.

– Хочешь?

– Может быть, потом. Я уже намазалась. Но вообще я редко обгораю. Не забывай, я латиноамериканка.

Он кивнул, смазал ноги и повернулся.

– Намажь мне спину, пожалуйста.

Мария кивнула. У нее во рту пересохло.

– Конечно.

Их пальцы соприкоснулись, когда Мария взяла флакон. Выжав немного лосьона себе на ладонь, она медленно провела рукой по спине Колина, чувствуя, как играют мышцы, и стараясь не обращать внимания на необычную для нее интимность происходящего. Серене бы это очень понравилось…

– А мы увидим дельфинов или черепах? – поинтересовался Колин, как будто ничего не замечая.

Мария, водившая ладонями по его мускулистой спине, не сразу сообразила.

– Что?.. А. Сомневаюсь. В это время суток они обычно в океане.

С чувством легкого разочарования она закрыла флакон.

– Готово.

– Спасибо, – ответил Колин, убирая лосьон в рюкзак. – Что дальше?

– Можем отправляться.

Мария отстегнула ремни и взяла доску поменьше.

– Бери холодильник и полотенца и иди за мной. Я покажу, как надо встать.

Она зашагала по воде. Зайдя чуть глубже, девушка легла и вытянулась, чтобы разместиться точно по центру доски. Держа весло перпендикулярно и опираясь на него, Мария сначала поднялась на колени, а затем встала в полный рост.

– Вот так. И все. Главное – найти центр тяжести, чтобы ни нос, ни корма не уходили под воду. И держи колени согнутыми, тогда не потеряешь равновесия.

– Понял.

– Поставь холодильник позади меня, сверху положи полотенца. И передай, пожалуйста, фотоаппарат.

Колин зашел в воду, следуя ее инструкциям. Мария повесила фотоаппарат на шею, пока Колин подтаскивал свою доску и повторял движения девушки. Поднявшись, он переступил с ноги на ногу, и доска слегка заколыхалась.

– А она устойчивее, чем я думал, – заметил Колин.

– Чтобы сделать широкий медленный поворот, греби вперед, а чтобы сделать поворот поменьше – назад.

Мария показала оба варианта, вращаясь на месте. В процессе она слегка отплыла от берега.

– Готов?

– Да, – ответил он.

Сделав несколько гребков, Колин догнал ее, и они плыли рядом, пока не выбрались в спокойные заросшие воды бухты. Над ними в синем небе висели тонкие перистые облака. Мария украдкой наблюдала, как Колин жадно смотрел по сторонам, подолгу задерживая взгляд на коричневых пеликанах, снежно-белых цаплях и скопе, пролетевшей над головой. Он как будто наслаждался молчанием, и Мария в очередной раз подумала, что раньше не встречала такого мужчину.

Она рассеянно посмотрела в сторону острова, на скрюченные обломки стволов, серые, покрытые слоем соли, с изогнутыми корнями, похожими на спутанную пряжу. Кривые тропинки – кратчайшие пути к океану – вились по дюнам, поросшим острой травой. У кромки воды плескалась коряга, черная от ила.

– Ты о чем-то задумалась, – заметил Колин.

Мария даже не заметила, что он подплыл ближе.

– О том, как мне нравится здесь.

– Ты приезжаешь сюда каждые выходные?

– Да, почти, – ответила Мария, стараясь грести ровно. – Если нет дождя или сильного ветра. На ветру возникает ощущение, что ты не двигаешься с места, и вода становится неспокойной. Один раз я сделала ошибку, приехав сюда с Сереной в плохую погоду. Она продержалась двадцать минут, а потом потребовала, чтобы мы вернулись, и с тех пор больше не приезжала. В том, что касается океана, она предпочитает нежиться на солнышке или сидеть в лодке сложа руки. Хотя мы с ней и близки, но не настолько похожи.

Любопытство, с которым Колин смотрел и слушал, натолкнуло Марию на дальнейшие откровения. Погрузив весло в воду, она продолжила:

– Серена всегда была веселее и популярнее, чем я. Парней она меняла одного за другим, и у нее миллион друзей. Все хотят с ней пообщаться, телефон у Серены звонит не умолкая. Я совсем другая. Спокойнее и, наверное, застенчивее. У меня всегда было ощущение, что я в каждой компании белая ворона…

– Ну, мне ты не кажешься застенчивой.

– Правда? А какой кажусь?

Колин склонил голову набок.

– Задумчивой. Умной. Чуткой. Красивой.

Уверенность, с которой он говорил – как будто озвучивал заранее составленный список, – внезапно смутила Марию.

– Спасибо, – промямлила она. – Очень приятно.

– Не сомневаюсь, ты это и раньше слышала не раз.

– Да нет…

– Значит, ты общаешься не с теми людьми.

Она переступила с ноги на ногу, стараясь скрыть, что одновременно польщена и взволнована.

– У тебя нет девушки?