Взять своё

  Вынутый Квином меч с лязканьем вновь вошел в ножны. Сказанное было уж больно неприятным и, к сожалению, очень походило на правду.

  - Нет! Тысячу раз, нет! Сейчас без сундука с золотом благородному не подняться выше сотника! Ты бы, командр, годами морозил свою задницу на границе, воюяя за знатных ублюдков. А про голодранца без благородных предков и говорить нечего! - Хек с ненависть скрипнул зубами. - У нас еще такого нет. Старый Лис пока всех крепко держит за горло. А в других местах все совсем сгнило. За все нужно платить. Десятник должен полусотнику каждую декаду отдавать два золотых, а тот сотнику- уже четыре. Тысячнику же несут не меньше двадцати золотых монет, а может и больше. Все зависит о его жадности. Что, командир, не знал про это? - Хек с явным удивлением смотрел на неподвижного Квина, в лице которого читалась растерянность. - Да, воистину правду про тебя говорят. Мол, ты отличный рубака, хороший сотник, но хреновый слуга. Не можешь лизать задницы...

  Квин уже давно не чувствовал холода. Все эти неприятный ощущения - дрожь, затекшие ноги, немеющие пальцы - словно морской волной смыло горечью.

  - А посмотри на себя сейчас! - Хек с явным удовольствие хлопнул себя по груди, на которой из под длинного теплого стеганного плаща выглядывал черный панцирь. - Под тобой превосходный жеребец, на который не стыдно посадить и тысячника. В кошеле на твое поясе звенит много монет. А твое оружие, доспехи?

  Бывший десятник с восхищением потянул из ножен клинок, черное лезвие которого тут же хищно блеснуло в лучах зимнего солнца.

  - У нас мечи из того самого гномьего железа, о котором захлебываясь слюной от восторга говорили пи дворе нашего султана. Разве ты смог бы себе позволить такого красавца? - едва он легонько коснулся клинка металлической перчаткой, как тот тут же благодарно отозвался глубоким мелодичным звуком. - Не-е-ет. Такой клинок не купишь у торговца! А наши доспехи? Это тоже металл гномов... Ха! Командир, забудь о прошлой жизни! Теперь ты командир наемников, которым благоволят Боги подгорного народа. Ха-ха-ха, разве нам может быть страшно после того, что мы видели в пещерах? Мы видели такое, что теперь можем рассмеяться в мерзкую харю самого дьявола.

  Последнее Хек произнес полушепотом, повлажневшими глазами глядя на бывшего сотника.

  - Хм... Ржать при виде дьявола я бы точно не стал, старина Хек, - хмыкнул улыбнувшийся Квин. - А вот воткнуть ему в лохматой брюхо пару локтей доброй черной стали бы попробовал... Хорошо, Хек, я услышал тебя... Давай, передай остальным, что скоро встанем на ночлег. Пусть оторвут свои замершие задницы от седел и чуть пришпорят коней, - Хек в этот момент как-то странно кивнул куда-то в сторону и скорчил странную гримасу, словно намекал на кого-то. - Не надо... Владыке Колину я скажу сам. Ты же знаешь, его сейчас лучше лишний раз не беспокоить. Он опять возиться со своим зверем. Слышишь?

  Откуда-то из хвоста их колонны, действительно, раздавался странный металлический грохот, сопровождаемый недовольными приглушенными воплями.

  Квин дернул поводьями и жеребец повернул в сторону звука. Пропустив часть отряда, он вскоре поравнялся с одной из высоких длинных повозок очень странного вида, который, правда, уже давно казался ему совершенно нормальным. Первое же время, когда он увидел эти хижины на широких шипастых колесах, сделанных целиком из драгоценного гномьего металла, ему едва дурно не стало. В добавок, колеса крепились к осям с помощью каких-то железных полосок, которые здесь все называли странным словом "рессоры". Однако, этим необычность повозки отнюдь не исчерпывалась! Вся она, от боковин и до до самого верха была покрыта тонкими пластинками-чешуйками подобно шкуре песчаного варана. Признаться, Квин в первый раз даже решил, что это какой-то диковинный зверь.

  - В такой шкуре не страшен и арбалетный болт, - в очередной раз он подивился гладкому металлу, покрывшемуся на морозе диковинными ледяными узорами. - Отличное укрытие для воинов... И таких у нас под два десятка.

  Вообще-то, странными были не только повозки, но и то что с ними делали во время всего этого похода. Почти на каждом привале Владыка Колин заставлял весь отряд, а это около сотни человек и гномов, выстраивать из этих повозок большой круг и прятаться внутри него. Называл же он это все выражением, которого Квин никогда не слышал - "гуситским табором". Бывший сотник даже не поленился и специально расспросил кое-кого из гномов про этих самых гуситов. Оказалось, про них слышал лишь один, назвавший их очень древними воинами, которые с помощью таких железных повозок успешно защищались от тяжелой конницы. Мол, именно так рассказывал сам Владыка Колин.

  - А если подумать, то это очень даже неплохая идея, - бормотал Квин, проезжая мимо очередной повозки. - Укрываясь за такими стенами, лучники смогут спокойно стрелять во врага, а копейщики колоть всякого, кто только вздумает приблизиться.