Взятка. Роман о квадратных метрах

Я заехал домой, рассчитывая очутиться в пустой квартире (все мои были в Бельгии), но оказалось, что дома Катя – она прилетела только что, и в коридоре стоял ее крошечный, смешной чемоданчик. Такой даже не надо сдавать в багаж, она всегда с ним путешествовала. Покуда я соображал, что бы такое ляпнуть, как отмазаться, Катя появилась из ванной с чалмой из полотенца, скрывавшей ее каштановые волосы, и в халате. Увидев меня, она сделала страдальческое лицо и сказала «привет», ушла куда-то. Квартира была огромной, почти четыреста метров, поэтому «куда-то» в данном случае звучит к месту. У нас с женой всегда были нормальные, очень человечные отношения, но сейчас я почувствовал себя застигнутым на месте преступления. Этот ее быстрый уход говорил сам за себя, и где-то под потолком уже собирались тучи, чтобы вскоре разразиться скандальным ливнем, я предчувствовал это. До сих пор моя семейная жизнь оставалась за рамками моего рассказа потому, что рассказывать о ней было особенно и нечего. Все скучно, обыденно, несобытийно. Катя оставалась верной женой, я был уверен в этом и, что называется, «не парился» по этому поводу. У меня случались какие-то интрижки, если можно назвать интрижкой одноразовый перепихон с проституткой. Что? Нельзя назвать одноразовый перепихон с проституткой интрижкой? Но как же так! Ведь «интрижка» звучит так красиво, так заманчиво, так вписывается в точные рамки стиля. Нет, нет и нет! Дайте мне возможность считать одноразовый перепихон с проституткой именно интрижкой, а не тем банальным, чем он является на самом деле, то есть обыкновенным одноразовым перепихоном с проституткой. Так вот, интрижек с моей стороны хватало. Я вообще был грязным интриганом: посещал клубы, набитые феями, так любят называть себя проститутки. И вот что интересно в гнилой человеческой породе: никто из нас не хочет назвать себя тем, кем он является на самом деле. Что ж, жизнь – это театр, а бляди в нем – это феи. А я? А кто такой я? Обыкновенный магнат на глиняных ногах, который считал себя неуязвимым до тех пор, пока на горизонте на замаячила страшная рожа Бабуриной. Впрочем, я немного забежал вперед, а тогда, увидев, что жена от меня ускользнула, я торопливо вымылся и пошел искать ее, дабы вручить своей верной половине, матери моих детей и любимой маминой «дочке», порцию отменного вранья.

– Где ты был ночью?

– Лазил по стройке.

– Ты врешь мне. Ах, зачем ты мне врешь?

– Да какое там «врешь», Катя? Я весь в мыле, я не спал, я инспектировал стройки ночью потому, что днем у меня нет на это времени. Днем я занят.

– А это? – Она коснулась пальцем сначала левого моего плеча, а потом правого. – Это тебе на стройке так досталось?

– Что именно? Что ты имеешь в виду? – Я подошел к зеркалу и увидел отражение следов от Жениных ногтей. – Это я расчесал, – спокойно соврал я, глядя Кате в глаза. – Вот так стоял, скрестив руки и расчесал.

– Без рубашки стоял-то? – равнодушно спросила она. – Да ладно тебе, Слава. Я знаю, что ты меня никогда не любил и всегда думал, что я вышла за тебя из-за денег. Я не стану устраивать сцен, считай, что я ни о чем тебя не спрашивала.

– Но ты уже устроила сцену, Катя, – бросил я, все более раздражаясь. – И меня оскорбляет твое недоверие и то, что я должен перед тобой оправдываться. Я не пацан, я деловой человек, и если я говорю, что я всю ночь лазил по стройке и расчесал себя ногтями на нервной почве, то значит, так оно и есть.

– Хорошо, только я теперь буду тебя бояться. У тебя, оказывается, по ночам отрастают ногти. Может, ты оборотень? Вервольф?

– Дура! – взбесился я. – Тебе жить в достатке надоело? Решила характер показать? Чего ты вообще приперлась без звонка?!

Катя заплакала. Я никогда прежде не видел, как она плачет, и настолько растерялся, что в первый момент не сообразил, что нужно делать. Потом, конечно, опомнился, принес ей стакан воды, сел рядом, растерянно погладил ее по спине:

– Да ладно тебе. Перестань, ну? Я действительно не ночевал дома потому, что ездил по…

– Славочка, – жалобно, сквозь слезы сказала Катя, – мама твоя заболела.

– Что? – не сразу понял я. – В каком смысле заболела? Что с ней такое?