Взлет и падение ДОДО

Отношение Эржебет к АТТО менялось кардинально день ото дня. За пять лет ей обрыдло прискучило выполнять одну-единственную магию перенесения, так что возможности АТТО вызывали у нее любопытство; с другой стороны, она злилась, что снова выполняет серию салонных фокусов, как тогда, когда мы забрали ее из дома престарелых. Жаль, я не помню, какие чувства выказывала Грайне – задним числом понятно, что она вела очень хитрую игру.

Однако вернемся к событиям того вечера. Грайне с Эржебет решили постмодернистски изгальнуться посмеяться над современными представлениями о ведьмах. Обе выкрасили кожу в зеленый цвет и надели остроконечные колпаки (они объявили себя фанатками «Злой», хотя я знаю, что они даже не видели мюзикла). Так или иначе, из-за экстраординарных мер безопасности они не сумели вместе с нами выйти навстречу Блевинсу и Фринку.

Роджер Блевинс нарядился индейским вождем, дабы мы не забыли, насколько он выше любых культурных предрассудков. Фринк приехал в парадной форме. Мейси Столл, правая рука Блевинса, оделась сексуальной библиотекаршей (по крайней мере такое намерение угадывалось). Нас с Тристаном Эржебет одела Наташей и Борисом из «Войны и мира». (Тристан, не читавший «Войну и мир», думал, что будет советским шпионом из «Рокки и Бульвинкля». Он совершенно обалдел очень удивился, увидев костюм русского аристократа девятнадцатого века. Хотя, признаюсь, смотрелся в нем превосходно). Фрэнк нарядился персонажем Джорджа Такеи из «Звездного пути», а Ребекка была одета просто Ребеккой, с венком из лаванды на голове или типа того. Мортимер Шор и Джулия Ли были двуногими негуманоидами.

Разумеется, Блевинс тут же захотел показать Фринку АТТО. Изабель Слоун, жесткая и толковая глава БЕДИКОП, разумно посоветовала отложить осмотр на час, чтобы охрана успела все проверить.

Блевинс согласился подождать, но потребовал, чтобы для демонстрации АТТО к ним присоединились ведьмы (мы должны были называть их МУОНами; Эржебет находила этот термин бессмысленным, сходным с коровьим мычанием и потому оскорбительным. Разумеется.). Поскольку ведьмы были в маскарадных платьях, майор Слоун не могла их узнать и поручила своим сотрудникам найти Эржебет и (или) Грайне, которых отличить было легче всего.

Их разыскали, и обе, поломавшись, ответили согласием. Эржебет сперва закатила подошедшему к ней БЕДИКОПу сцену, но мы с Ребеккой нашли ее в женском туалете и убедили, что это не возврат к унизительным салонным фокусам 1840-х. Грайне была пьяна в дупель навеселе и пыталась соблазнить Мортимера в гардеробе, где мы их и обнаружили, потому что Джулия весь вечер за ней следила в ожидании именно этого события. Грайне испытывала влечение к Мортимеру (а вероятнее, к тому, до чего можно добраться только через его компьютер. Ах, ну почему все понимаешь задним числом!).

Так или иначе, через час Ода-сэнсэй торжественно открыл АТТО, впустил туда всех пятерых (двух ведьм, Блевинса, Фринка и миссис Блевинс), после чего закрыл дверь.

Прибывшие с Фринком сотрудники Секретной службы сразу забеспокоились, что не могут поддерживать с ним радиосвязь. Меня почти заворожила попытка майора Слоун объяснить им азы декогерентности и мультивселенной – приятно было узнать, что все в команде ДОДО интересуются настоящей сутью нашей работы. Охранники Фринка ничего не поняли – их тревожило только отсутствие связи с генералом.

– Не волнуйтесь, – сказала Изабель Слоун. – Грайне так пьяна, что магию творит одна Эржебет, а зная Эржебет, могу вас заверить – минут через двадцать она выпорхнет оттуда со словами, как ей было скучно.

Умение иронизировать с каменным лицом вдобавок к прочим качествам? Как я жалею, что не нашла времени узнать майора Изабель Слоун поближе! Сейчас я невольно гадаю, в какой мере она приложила руку к тому, что со мной произошло.

Продолжаю: Эржебет не выпорхнула через двадцать минут. Не вышла она и через тридцать минут, и через сорок пять. Охранники генерала стояли на ушах не находили себе места от волнения. Майор Слоун, Тристан, Фрэнк Ода и я пытались развеять их опасения.

Читатель, напрасно мы их успокаивали. Ибо в АТТО в это время творилось непоправимое. Если б только мы не были так беспечны!

20:08:00 СоСС 1: 3КЦ, дайте мне Главного.

20:08:10 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Главный слушает.

20:08:13 СоСС 1: Час прошел, от него ни слуху ни духу. Меня уже дергают из Пентагона, спрашивают, почему Бульдозер пропал с радара.

20:08:22 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Из Пентагона?

20:08:27 СоСС 1: Из Трапецоида. Плохое качество связи?

20:08:33 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Извините, ослышалась. Мне показалось, вы сказали «Пентагон».

20:08:40 СоСС 1: У меня у самого голова плохо варит от всех здешних странностей, и я сам мог как-то не так назвать [НЕРАЗБОРЧИВО]. Очень большое здание на реке Потомак, штаб-квартира армии США.