Взлет против ветра

Баталов улыбался и кивал головой в ответ нa приветствия, а серые глаза его, прикрытые навесом бровей, кого-то сосредоточенно искали.

— Вы сына?— наклонился к нему Клепиков

— Извините, Антон Федосеевич, но вы с ним встретитесь несколько позднее. Дело в том, сегодня утром своею властью, до вашего утверждения, я допустил лейтенанта Баталова к временному исполнению обязанностей командира звена, и сейчас он впервые в жизни поведет на взлет четверку.

Клепиков посмотрел на часы и зычно скомандовал:

— Тихо, товарищи авиаторы!

Толпа разомкнулась, застыла и смолкла. И все увидели, как по старой летной традиции, в дополнение к командам, отданным по радио с СКП, над широким полем аэродрома и бетонированной взлетно-посадочной полосой друг за другом взметнулись в небо три зеленые ракеты. И тотчас же слитно запели турбины. Тугой их гул волной покатился над землей. И вот уже побежали истребители по бетону пара за парой. Антон Федосеевич повлажневшими от волнения глазами смотрел за ними, в особенности за первым.

А в эту минуту Аркадий Баталов уже отрывал самолет от земли, нацеливая нос в бесконечно ему дорогое звеняще-голубое небо. Если бы кто смог заглянуть сейчас в кабину, он бы увидел сосредоточенное лицо Аркадия, этого юноши, которого за короткую службу в Военно-Воздушном Флоте уже немного обожгла и закалила жизнь, его строго сведенные брови над предельно внимательными глазами и смелый, решительный, баталовский блеск этих глаз.

С крутым углом набора Аркадий поднимал свою машину все выше и выше, увлекая за собою ведомых, и все они, четверо летчиков одного звена, словно бы принимали в эту минуту от отцов своих незримую эстафету.

Взлет против ветра продолжался!

Коктебель—Новочеркасск 1971-1972