Взлетная полоса

— Насчет благодарности сильно сомневаюсь, — усмехнулся Кольцов.

— Попробуйте еще раз нарастить мощность, — предложил неожиданно Стрекалов.

Кольцов почесал затылок.

— Так много не требуется.

— Включайте. Это просто интересно.

Кольцов снова повернул ручку реостата. Стрелки на шкалах приборного щита дрогнули и медленно поползли от нулевой отметки вправо. На экране центрального осциллографа появилась светящаяся отметка и, так же медленно пересекая линии сетки, поплыла к центру.

— Видите! Видите! Вы превзошли самого себя! — восторженно заметил Стрекалов. — Вы уже создали запас мощности. Вы победитель!

— Да, но, если принять этот вариант, конструкцию четвертого узла придется менять, — заметил Кольцов. — А это:

— Да вы не думайте ни об «этом», ни о «том», — посоветовал Стрекалов. — Вы думайте теперь, как лучше использовать выгоду, которую получили. Поверьте, вы на правильном пути. Да неужели это еще надо кому-то доказывать?

Кольцов и сам был доволен результатом своих экспериментов.

— Хорошо, буду думать, — сказал он.

Неожиданно к столу подошла уже немолодая женщина, секретарь директора производства, сдержанно улыбнулась, сообщила:

— Вас, товарищ майор, Москва к телефону просит.

— Уже? — невольно улыбнулся Сергей. — А кто?

— Предупредили, что будет разговаривать Главный конструктор.

— Спасибо, — поблагодарил Сергей и направился в приемную директора производства, где был установлен аппарат прямой связи с Москвой. Вместе с ним в приемную зашел Стрекалов и неожиданно предложил:

— А хотите, я с ним поговорю?

Ничего обидного в предложении главного инженера не было, и все же Сергей почувствовал, как по щекам у него пополз румянец, будто Стрекалов уличил его в чем-то постыдном. Сергей отрицательно мотнул головой и нахмурился. Прятаться за чужие спины, даже дружеские, он не привык.

Кулешов поздоровался сухо и откровенно недовольным тоном спросил:

— Почему вы молчите, Сергей Дмитриевич? Почему я не слышу от вас докладов?

— Нечего докладывать, Александр Петрович, — в тон ему ответил Сергей.

— То есть как так? Разве вы не получили указания Руденко?

— Получил.

— Так в чем же дело? Почему вы их не выполняете?

— У меня есть другие соображения, — начал было объяснять Сергей.

Но Александр Петрович даже не пожелал его слушать. Он как будто только и ждал этих слов, потому что тут же выпалил в ответ сердито и быстро:

— А вот это меня совершенно не интересует. Я хочу слышать от вас доклад об окончании монтажа. Когда вы сможете закончить работу?

Сергея уязвили манера и тон, каким говорил с ним Кулешов. Но еще больше его обидело нежелание Александра Петровича считаться с его мнением. Ему даже показалось, что Александр Петрович разговаривает с ним нарочито резко.

— Или вы не справляетесь с монтажом? — прервал Александр Петрович затянувшуюся в их разговоре паузу.

— Дело не в монтаже, — сдержал себя Сергей. — У меня есть серьезные и обоснованные претензии к проекту. Я писал о них. И очень хотел, чтобы вы о них знали.

— А я и знаю, — тем же тоном ответил Кулешов. — И мы их рассмотрим. Но невозможно же заниматься бесконечными переделками! Поэтому я категорически требую скорейшего завершения работ. Когда вы закончите создание опытного образца?

Сергей понял, что Главный не станет его слушать.

— В мае, — ответил он.

— Конкретней! — потребовал Кулешов.

— Двадцать седьмого, — взглянув на настольный календарь ответил Сергей.

— Записываю. И буду проверять. Желаю успеха, — закончил разговор Кулешов.

Сергей тоже положил трубку.

— Ну? Что? — нетерпеливо спросил Стрекалов.

Сергей безнадежно махнул рукой:

— Убей меня бог, или я совершенно перестал соображать, или наш дорогой шеф просто-напросто спятил. Он даже слушать ничего не желает. Давай монтаж — и точка. Как мой комбат бывало, в полку: упрется, хоть кол ему на голове теши.

Кабинет главного инженера находился рядом с кабинетом директора. Приемная у них была общая. Стрекалов молча взял Сергея под руку и так же молча жестом предложил пройти к нему. Сергей зашел в кабинет главного инженера.

— Вы сколько лет в КБ работаете? — спросил Стрекалов, когда они сели на просторный, покрытый парусиновым чехлом диван.

— Два года.

— А я двадцать два выполняю их заказы. Слесарем-сборщиком начинал. И заказчиков встречал на своем веку всяких: и грозных, и добрых, и толковых, и бестолковых. Были такие, которым слово поперек не скажи. А были — что сами просили помочь. И не только к инженерам, к рядовым монтажникам, сборщикам внимательно прислушивались. Так что и люди и ситуации мне никакие не в диковинку. Важно всегда четко знать свою позицию. Уметь ее отстоять. И тогда непременно выиграет дело. А это главное.

— Да. Но делать-то что? — задумался Сергей.

— Я скажу, — заверил его Стрекалов. — Раз Кулешов занял такую позицию, спорить с ним бесполезно. Заканчивайте монтаж по схеме Руденко. Но и своей работы не бросайте. Ее тоже доводите до конца. И вот вам мое слово: будет что сравнивать, найдется и кому сравнивать. Сейчас, если хотите, главная ситуация не та, чтобы личное над общественным верх брало. Ни у кого так сейчас не получится:

Глава 4