Взлетная полоса

На чем основывалась уверенность главного инженера, когда он говорил о возможной перемене ситуации, Сергей так и не понял. Может, на собственном опыте, может, на интуиции, может, и на чем-то другом, более конкретном. Но в начале мая на предприятие приехал Ачкасов. Здесь генерала знали все, и все относились к нему с большим уважением. Да и он знал почти всех хороших специалистов этого производства, потому что никогда не упускал случая поговорить с людьми, побеседовать о делах, о жизни, а то и просто покурить с ними где-нибудь в общей курилке. Все в таком случае зависело от времени, которым располагал генерал.

От станции до предприятия было не более полукилометра. Ачкасов проделал этот путь пешком. На проходной его пропустили немедленно: знали в лицо и по имени-отчеству. И пока он шел до экспериментального цеха, успели позвонить в директорскую. Потому главному инженеру и пришлось, как шутили здесь потом, догонять генерала во все тяжкие.

— Что же вы, Владимир Георгиевич? — не сдержал упрека Стрекалов, пожимая Ачкасову руку.

— А что я?

— Да хоть бы предупредили. Мы бы машину выслали:

— Ходить надо, Виктор Степанович, двигаться. У вас же тут рай — кругом зелень. А воздух! А солнце-то какое!.. Не сегодня-завтра загорать можно будет: В такую погоду прогуляться — одно удовольствие. Ну как живы-здоровы?

— Все нормально. Ко мне не хотите зайти?

— С вами еще назаседаемся. Кольцов на месте?

— Упорно сидит.

— Как у него дела?

— Я думаю, он сам вам все расскажет.

— А вы и знать ничего не знаете? — усмехнулся Ачкасов.

— Не в этом дело, Владимир Георгиевич. Кольцов такой человек, что о нем говорить вчерашним днем и даже сегодняшним — все равно что ничего не сказать. Он завтрашним интересен. А об этом лучше его самого никто не скажет.

Они поднялись в цех. Сергей не видел Ачкасова, как казалось ему, вечность. Знал, что генерал болел. И теперь был рад встрече с ним вдвойне. Генерал немного пополнел, больше насупились его брови и теснее сдвинулись к переносице. Но глаза были все те же — живые, умные, внимательные. Ачкасов, кажется, тоже был обрадован встречей. Он разделся, походил по цеху, расспросил Сергея о житье-бытье. И только после этого перешел к разговору о работе. Но вопрос задал совсем не тот, который Сергей ожидал услышать.

— Расскажите мне, Сергей Дмитриевич, как идут дела в Есино, — попросил Ачкасов. — Сегодня главное и основное задание КБ — это «Фотон». И поскольку вы один, а точнее, даже основной автор его проекта, мне очень важно знать именно ваше мнение о состоянии работы над прибором.

Сергей сразу почувствовал по тону, каким был задан этот вопрос, что Ачкасов ждет от него самого откровенного ответа.

— По-моему, там все идет как надо, — сказал он. — Вы знаете, мы даже несколько опережаем график работ. Мы уже устанавливаем опытный макет на самолет. Мы его, правда, по сравнению с проектом заметно переделали. Но это так, наверно, и надо…

— Значит, вы довольны?

— Вполне. Только ведь пока испытаний еще не было:

— Что же вы переделывали, Сергей Дмитриевич?

Сергей на минуту задумался. Ответить хотелось поточнее.

— Если не вдаваться в подробности, совершенствовали схему в двух направлениях. До минимума старались уменьшить габариты прибора. Работали с усилителем света. По-моему, удалось кое-что сделать и в том, и в другом плане. Ввели в схему дополнительные микроэлементы, применили более чувствительные фотокаторы. А теперь ждем испытаний.

— Волнуетесь? — улыбнулся вдруг Ачкасов.

— Конечно. А самое главное — самим все это очень интересно. У нас там великолепная подобралась группа. Уверен, Окунев очень одаренный человек. Заруба — просто клад. А о Юрии Михайловиче вообще говорить не приходится — нам просто повезло, что именно он возглавляет группу. И очень жаль, что Юрий Михайлович исполняет эту должность лишь временно. С ним удивительно легко работать. К тому же практик он потрясающий. Ну а если учесть, что мы-то все, в общем-то, специалисты молодые, он, как наш руководитель, совершенно незаменим.

— Вы не преувеличиваете? — пристально взглянул в глаза Сергею Ачкасов.

— Нет. В данном случае я не увлекаюсь. Всеми своими успехами группа в первую очередь обязана ему. Я же вам говорил: мы уже монтируем оборудование на самолет. По отдельности все узлы опробованы. Есть кое-что новое. Например, информация, полученная «Фотоном», будет передаваться прямо на командный пункт.

— И это будет сейчас испытываться? — усомнился Ачкасов.

— Будет. Но мысль работает еще дальше.

— И как же вы намереваетесь передавать информацию на КП? — спросил Ачкасов.

Сергей изложил принцип действия передающей системы. Ачкасов задал ему еще несколько вопросов. Сергей ответил и на них.

— Вы можете увлечь кого угодно. Все это действительно чертовски любопытно, — признался Ачкасов.

— У меня есть мысли и по самому прибору. Я убежден, что некоторые его узлы можно и надо заменить гибридными схемами. Это, сами понимаете, удешевит производство. Есть и другие задумки:

— Александр Петрович знает о них?

— Нет. Мы о них не говорим никому. Обсуждаем лишь у себя на своих технических летучках.