Взлетная полоса

Тот фатальный девятый день рождения выпал на воскресенье. Так совпало – первое воскресенье июня. Мама и папа целый день дома, а это сулит дополнительные удовольствия. Родители намекали, что готовят ему на этот день рождения что-то особенное, какой-то необыкновенный сюрприз, от предчувствия которого у Славика замирало сердце. «Гостей звать не будем», – сказал папа, и Славик никого не звал, тем более что большинство друзей-одноклассников разъехались – кто в лагерь, кто в деревню, кто на море. Правда, Игорь и Мишка, живущие в соседнем доме, с которыми он дружил еще с песочницы, разочарованно протянули: «У-у, Славка, зажал день варенья!» – но возражать не стали. Как тут возразишь, если родители приказали гостей не звать? Наверное, на празднике будет что-то совершенно необыкновенное – то, что предназначено только для одного ребенка, а на всех, извините, не делится…

– Расскажешь потом, что было? – попросили Игорь и Мишка.

– Само собой, расскажу, – ответил Славик, заранее гордясь своей избранностью. Конечно, расскажет, наслаждаясь их вытянутыми, позеленевшими от зависти лицами. Славик любил, когда ему завидовали; должно быть, потому, что сам постоянно терзался завистью – к тому, кто получил за контрольную по русскому более высокую оценку, к тому, кто принес в класс новую замечательную игрушку… А вот теперь и у него будет что-то, чем он может похвастаться перед другими! Скорей бы это случилось! В ночь накануне дня рождения Славик долго ворочался с боку на бок, строя догадки относительно того, что ждет его завтра, и за этими догадками не заметил, как заснул…

Сюрпризы начались с самого утра, но не сказать чтоб приятные. А кому, скажите на милость, понравится, если в день рождения его разбудить рано, точно в школу? Даже не совсем так: школа от Славикова дома располагалась через дорогу, в пяти минутах ходьбы, и раньше половины восьмого его даже зимой не поднимали. А тут, здрасте вам пожалуйста, трясут за плечо в шесть часов летнего воскресенья! Сопротивляясь насилию, Славик зарылся лицом в щель между подушкой и ковриком, висевшим на стене, но папа решительной рукой раздернул занавески, и хлынувший в окно свет летнего солнца положил конец попыткам как следует выспаться. Родители запели на два голоса: «Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете…» Славик, протирая слипшиеся глаза, терпеливо пережидал это вокальное вступление.

– С днем рождения, сын! – провозгласил папа. – Сегодня мы с мамой – раз в кои-то веки – свободны. И в честь такого случая мы – все вместе, всей семьей – отправляемся…

Славик насторожил уши. Ему даже расхотелось спать.

– …на природу! – завершил папа. – Поедем за город! Я вам такие места покажу – Левитан и Шишкин отдыхают!

Как? А праздник? А подарки? А торт? А «американские горки» с «чертовым колесом»? Лицо Славика, перекошенное от недосыпа, еще сильнее искривилось.

– Да ты не рад, сын?

– Он просто еще не проснулся, – заступилась за него мама. – Вот умоется, позавтракает и поймет, что лучший подарок на день рождения – это лес, поле, река… Родная природа – ведь это замечательно!

Славик вовсе не считал, что это так уж замечательно. Так же, как не показался ему замечательным завтрак – совсем не праздничный, котлета с гречневой кашей, в которой расплывалась противная масляная лужица (мама настаивала, что перед поездкой за город надо плотно поесть). А как же торт? Торт подождет в холодильнике до вечера, когда они вернутся. А подарок? Подарок ему вручили, но какой-то скучный, должно быть, писчебумажный, для школы – взрослый Ярослав Иванович Кутепов даже не вспомнил какой…