Взлетная полоса

-- Совершенно верно, у них! -- добродушно засмеялся Остап.

А Олег взял под руку Сергея:

-- Что же у вас там все-таки произошло, на третьем заходе? -- спросил он.

-- Как есть ничего. А впрочем, может, и определим, -- уклончиво ответил Сергей.

-- Но данные получились совершенно необычные. Просто интересные, -продолжал Олег. -- И если бы их удалось повторить:

-- Что тогда? -- пытливо посмотрел на него Сергей.

-- тогда, мне кажется, моя версия была бы подтверждена. А пока попрежнему ясности нет.

-- Будет, -- уверенно сказал Сергей и кивнул в сторону самолета. -- До тех пор с этого черта не слезу, пока не рассею все сомнения.

-- Шеф потребовал привезти ему пленку к девяти утра, -- неожиданно сообщил Остап.

-- Зачем такая спешка? -- удивился Сергей.

-- И не только пленку, а и все карты дешифровать тоже, -- добавил Олег. -- Я так понимаю, ему тоже в первую очередь нужны результаты третьего захода.

-- А он как узнал о них? -- еще больше удивился Сергей.

-- Шеф, милый мой, обладает особым чутьем. Ему по этой части равных нет. Я в этом тысячу раз убеждался, -- усмехнулся Олег. -- Сам посуди: только наш дешифратор эти данные выдал, как он звонит. "Ну, что там у вас новенького?" Бочкарев, естественно, все и бухнул.

-- Зря. Поспешил, -- с досадой поморщился Сергей.

-- По--моему, тоже. Но у начальства логика своя. Так что можешь мотнуть в Москву, -- подвел итог Олег.

Сергей покачал головой:

-- Устал.

Они зашли в ангар, и Сергею помогли снять летный костюм.

-- А то машина наготове, -- сказал Олег.

-- Нет, -- повторил Сергей. -- Отправляй с кем-нибудь другим, а я пойду к Володьке. А шеф, значит, тоже не спит?

-- Значит, не до сна: У него ведь тоже есть своя версия: -- напомнил Олег. -- На командный пункт зайдешь?

-- Сказал, спать пойду! -- упрямо повторил Сергей. -- Укачал меня сверхзвук как маленького. Завтра во всем разберусь:

-- Завтра так завтра, -- дружески хлопнул его по плечу Олег. -- Утро вечера мудренее. А мы с Остапом снимем кассеты.

Сергей пошел к дому напрямик -- по полю аэродрома. Трава, обильно смоченная недавними дождями, мягко мялась под ногами. Сладковато пахло клевером и еще чем-то густым и медовым. Впереди сквозь листву деревьев ярко поблескивали огни уличных фонарей. Света же в окнах домов не было видно. Но зато за деревьями, по всему горизонту, уже расползлась мутная, белесая и лиловая, полоса рассвета. Было тихо и душновато. Только тонко и заунывно звенели комары. Сергею почему-то вспомнилось то время, когда вдвоем с Владимиром, еще будучи мальчишками, они выходили в этот сумеречный, предрассветный час из дому на рыбалку. К озеру шли напрямик, лугом, пробирались через камыши к песчаной косе, острым клином вдававшейся в голубой плес. Несли с собой удочки, червей, кузнечиков и для приманки загодя распаренный ячмень. Шли торопливо, не разговаривая, время от времени поглядывая на светлеющий край неба, боясь опоздать на зорьку. Было это вроде совсем недавно. И в то же время давным-давно. И еще Сергей подумал о том, что, пожалуй, Володька прав, решив отпуск провести дома у стариков. И что, наверно, и ему было бы хорошо после .*.-g -(o работы тоже заглянуть к ним. Но уже скоро не приученный к праздным размышлениям ум его перестроился на привычную и обычную для него рабочую тему, и он уже снова стал думать о том, что, кто бы из его коллег и что бы ни предполагал, а если верить фактам, он к истине ближе всех.

И именно он, а не кто-нибудь другой первым найдет причину их неудачи, и не только найдет, но и устранит ее. Хотя, очевидно, для этого придется создавать что-то совершенно новое, потому что все, что есть, и даже самое совершенное, не обеспечивает того, что требуется. В этом они уже убедились. И нужно будет конструировать что-то принципиально новое:

На полпути его догнал Владимир.

-- Устал? -- участливо спросил он Сергея.

-- Трудно двигаемся вперед, -- ответил Сергей. -- Каждый шаг приходится делать на ощупь, а это ужасно изматывает, -- признался Сергей. -- Но слетали мы с тобой очень хорошо. Даже здорово. И еще полетим не раз.

-- Полетим, если надо.

-- И придумал ты тоже все толково.

-- Рады стараться!

-- Я серьезно.

-- Я тоже. И еще, стало быть, придумаем.

Сергей почувствовал в голосе брата усмешку и нахмурился. Он не находил в этом разговоре ничего шуточного.

-- Да-да, конечно! -- согласился он и тоже не без иронии добавил: -Если ты снова не пропадешь, как накануне.

Владимир совершенно неожиданно обнял его и, заглянув ему в глаза, добродушно улыбнулся.

-- И в этом ты можешь больше не сомневаться. Зачем мне пропадать? Я уже выздоровел.

-- От чего?

-- В данном конкретном случае, брат, от любви.

-- Что ж она, по-твоему, болезнь?

-- Предполагаю, что хуже. Болеть я, как ты знаешь, еще сроду ничем не болел. А тут вдруг и колени задрожали, и в голосе хрипота появилась, и душа наружу запросилась, будто я без перегрузочного костюма из пике вышел.

-- Как же ты выздоровел?

-- А так! Прошла она, эта любовь. Унесло ее, как лед в половодье. Сдуло словно снег с косогора:

-- Не будь пошляком.