Взлетная полоса

Сергей без приключений добрался до родителей. Испортившаяся погода преследовала его по пятам. Дожди зарядили с утра до вечера. Земля моментально размокла. Из дома без резиновых сапог нельзя было ступить и шагу. Сергей просидел у окна почти трое суток. Отъедался блинами, ухой, солеными грибами и ягодами, которых в том году в лесу было видимо-невидимо. Утром и вечером мать ставила перед ним на стол крынку еще теплого парного молока. Он выпивал ее почти залпом и пьянел от удивительного неповторимого и ни на что не похожего аромата этого самой природой и стараниями Любушки приготовленного продукта. Он ничего не делал. И хотя в Москве дел у него было немало, он не торопился туда. Только потом, уже в электричке, подъезжая к столице, он понял, что не спешил в Москву лишь потому, что не хотел прощаться со всем, чем занимался эти годы. Пока, до получения предписания, он все еще был сотрудником КБ.

Утром в понедельник безо всяких предварительных звонков он явился в КБ и сразу же зашел к Боровикову. Кадровик встретил его, как показалось Сергею, несколько растерянно. На сей раз не было на его лице ни выражения официальности, ни приятных улыбок.

-- Явился за предписанием, -- сказал Сергей, выкладывая на стол перед Боровиковым отпускной билет. -- Обходной лист я сдал еще до отпуска. Долгов за мной нет:

-- Это хорошо, -- как-то неопределенно ответил Боровиков.

-- Что хорошо? -- не понял Сергей.

-- Хорошо, что нет долгов. Говорят, ждать да отдавать -- хуже всего на свете, -- сказал Боровиков и поставил на отпускном билете штампы "Убыл", "Прибыл".

-- Предписание готово? -- спросил Сергей.

-- Нет, -- ответил Боровиков и, увидев появившееся на лице Сергея недоуменное выражение, добавил: -- Александр Петрович просил вас зайти к нему. Я вам звонил домой. Но к сожалению, не застал:

-- Зачем я ему нужен? Я с ним уже попрощался, -- ответил Сергей.

-- Зайдите. Мне такое приказание было, -- попросил Боровиков, всем своим видом давая Сергею понять, что он-то тут ни при чем.

-- Когда зайти? -- спросил Сергей, понимая, что больше он никакого толка от кадровика не добьется.

-- Прямо сейчас. Он ждет вас! -- даже оживился Боровиков, почувствовав, что Сергей поддается.

Сергей поднялся в приемную Александра Петровича. Заранее дав себе слово ни в какие разговоры с бывшим шефом не вступать. "Да, да. Нет, нет". И опять за дверь, за предписанием, -- и в академию. В приемной сидела какая-то новенькая, совсем незнакомая Сергею девушка. И даже это было Сергею неприятно. Он словно чувствовал себя виноватым в том, что Ирина ушла отсюда.

-- Я -- Кольцов, -- назвался Сергей.

-- Пожалуйста, проходите. Александр Петрович вас ждет, -- сказала девушка.

Сергей открыл дверь и зашел в кабинет. Александр Петрович читал какие-то бумаги. Но, увидев Сергея, отложил их в сторону и изобразил на лице что-то наподобие улыбки.

-- С возвращением, -- поднимаясь навстречу Сергею и протягивая ему руку, сказал Александр Петрович.

-- Благодарю, -- сухо ответил Сергей.

-- Присаживайтесь, -- предложил Александр Петрович.

-- Благодарю. Я вас слушаю, -- продолжал стоять Сергей.

-- Все же присаживайтесь, -- еще раз предложил Александр Петрович. -Сегодня у нас короткого разговора не получится.

Сергей сел. А Александр Петрович совершенно неожиданно сел с ним рядом.

"Да какого черта ты тянешь?" -- так и вертелось у Сергея на языке.

-- Как отдохнули? -- осведомился Александр Петрович.

Это уже совсем ни на что было не похоже.

-- Нормально.

-- Я вижу, загорели. Даже немного поправились. Вот за это не похвалю, -- добродушно покачал головой Александр Петрович. -- Поверьте моему опыту: набирать легко -- сбрасывается трудно.

-- Я хотел получить предписание, а Боровиков почему-то не дал мне его, -- сказал Сергей.

-- Он и не мог его дать. Обстоятельства, Сергей Дмитриевич, несколько изменились, -- объяснил Александр Петрович. -- Все, о чем мы думали, и все, что мы решили, следует, очевидно, забыть.

"А о чем МЫ думали? И что МЫ решили? -- снова сердито подумал Сергей. -- Насколько я помню, я не решал ничего".

-- Вам придется снова вернуться в Есино, -- продолжал Александр Петрович.

-- С какой это стати? -- недоуменно посмотрел на своего бывшего шефа Сергей. -- Вроде я там ничего не забыл. Документы все передал. Мне там делать нечего.

-- И тем не менее придется, -- миролюбиво проговорил Александр Петрович, вставая.

-- А когда же я приступлю к занятиям? Я и так уже опоздал, -- резонно заметил Сергей.

-- Ничем помочь вам не могу, -- все так же спокойно, непохоже на обычный холодноватый тон, продолжал Александр Петровичи достал из сейфа какую-то бумагу.

-- Да и нет у меня ни малейшего желания мозолить там людям глаза, -признался Сергей. -- Может, как-нибудь можно обойтись без поездки?

-- Полноте, -- примирительно сказал Александр Петрович и положил эту бумагу перед Сергеем на стол. -- Это приказ. Сим вы назначены руководителем группы. Имеется в виду в Есино. Приступайте к исполнению своих новых обязанностей и постарайтесь поскорее представить мне проект нового объектива.