Взлетная полоса

Помотавшись в пятницу с утра по магазинам, накупив для всех столичных подарков, а для себя в основном книг, Сергей часа в три уже был на вокзале. Там он пообедал и один из первых занял место в вагоне, у окна. Он хорошо видел перрон. И если бы Юля появилась, безусловно, заметил бы ее еще издали. Но время шло. Стрелки больших вокзальных часов неумолимо приближались к восемнадцати. А Юли не было и не было. В конце концов поезд тронулся. Кольцов понял, что ждать больше нечего, и вышел в тамбур покурить. Настроение у него заметно упало, хотя обжаться на Юлю вроде бы было и не за что. И если все же сердился, то, пожалуй, больше всего на себя: нечего было строить иллюзии. Так он думал. И не знал, что ошибется. Когда шел в тамбур, уже ни разу не взглянул в окна вагона. А если бы взглянул, то, наверно, остолбенел бы от радости. Только колеса вагона дробно ударили на первом стыке рельсов, как на перроне появилась Юля. Она спешила. У нее не было припасено для Кольцова каких-то особых слов. Она ничего не собиралась сказать ему важного или значительного. И наверняка обошлась бы самым простым: "Счастливого пути!" Но ей хотелось его увидеть. А совещание, о котором, кстати сказать, она знала еще вчера, как назло, затянулось. И она опоздала. Поезд уже увозил Кольцова.

Глава 24

На станции Кольцова встречал Чекан. Предусмотрительный зампотех прихватил с собой шапку-ушанку и шинель. Увидев Чекана, Кольцов искренне обрадовался ему как близкому человеку. Они обнялись и даже поцеловались, хотя Чекан и успел перед этим как положено поприветствовать командира:

-- Здравия желаю, товарищ капитан!

-- Здравствуй, Алексей! Здравствуй! -- протянул ему руку Кольцов. -Дошла телеграмма?

-- Полчаса назад получил, Только и успел схватить машину да раздеть Аверочкина, -- рассказывал Чекан.

Кольцов разглядел на шинели погоны старшего лейтенант. Ни с чьего другого плеча никакая вещь не была ему впору.

-- Все кстати, -- одобрил Кольцов оперативность зампотеха. Он переоделся. Сели в кузов. Машина поехала в полк. -- Ну что тут у вас, Алексей? -- нетерпеливо спросил Кольцов.

-- В масштабе роты -- ничего. Идем вперед. По пути, как всегда, устраняем недостатки, -- полушутя-полусерьезно ответил Чекан.

-- И много их? -- пытливо взглянул на зампотеха Кольцов.

-- Периодически обнаруживаются.

-- Ну а что в масштабе батальона?

-- Прибыл на усиление подполковник Доронин.

-- Михаил Иванович?

-- Так точно. Перед контрольной начальство решило лично всюду навести порядок. Командир полка взялся за третий батальон, начальник штаба -- за второй, а Доронин -- за нас.

-- Ну а в полку?

-- Тоже есть. Но не все понятно. Почему контрольную затягивают? Неспроста. В Москве что об этом говорят?

-- Бог с тобой! -- рассмешила Кольцова такая наивность Чекана. -Откуда я мог узнать?

-- Странный город, -- вполне серьезно заметил Чекан. -- В Одессе я бы за пять минут узнал, что творится на всем белом свете.

-- А может, просто жалеет нас Москва. Хочет, чтобы мы получше подготовились, -- все свел к шутке Кольцов.

Но Чекан был серьезен.

-- Мы готовы. Подводили без вас итоги соцсоревнования, -- доложил Чекан. -- В целом получается неплохо. Малость, правда, молодые механики-водители отстают. Сейчас в основном жмем на них. -- Вспомнили и о тренажере, сконструированном Борисовым.

-- Разобрали его?

-- И не думали. Только перетащили в учебный класс. Командир полка приказал. -- ответил Чекан.

Кольцова это удивило. Фомин видел этот тренажер и раньше, но никогда не выказывал к нему никакой заинтересованности. Напротив, Кольцову казалось, что подполковник смотрит на макет даже осуждающе. И вдруг сам велел перенести его в учебный класс:

-- Совершенно точно, -- подтвердил Чекан. -- Перед самыми заморозками приехал на второе учебное место. Сел за рычаги. Опробовал. Нас никого не вызывал. Хлопцы из второй роты видели. Уехал. А потом комбат сделал мне втык, почему ценное учебное пособие стоит под открытым небом.

-- Даже ценное? -- не удержал улыбки Кольцов.

-- Так и сказал.

-- Значит, занятия на нем продолжаете?

-- Систематически.

-- Молодцы. А когда проводили последнее служебное совещание?

-- В этом месяце не проводили, -- потупился Чекан.

-- Вот с него и начнем. Собирай офицеров. А я на минутку заскочу домой, -- сказал Кольцов

Глава 25