Взлетная полоса

-- Здравствуйте, Сережа, -- взяла его под руку Ирина и повела за собой. -- А я была в вашей новой квартире. И вообще я очень рада, что вы вернулись.

-- Я тоже, Ирочка. И уже знаю о вашем визите и очень благодарен. Это, конечно, охламон Володька оторвал вас от ваших дел. Но все равно в долгу перед вами я. Требуйте что хотите.

-- Пригласите на новоселье.

-- Считайте, что вы будете первой дамой. А как ваш диплом?

-- Уже в кармане. И уже обмыт.

-- Я вас поздравляю. Такой хомут сняли! Помните, вы собирались учить моих детей?

-- Я и сейчас не отказываюсь. А они у вас появились?

-- Как сказал один молодой актер, когда у него попросили автограф: "Вот уж чего нет, того нет". Ну а курсы свои вы тоже прикончили?

-- Через две недели. Я бы ноги протянула, если бы мне сразу пришлось сдавать и тут и там.

Они зашли в приемную.

-- А вы знаете, Ирочка, теперь шеф и вовсе вас от себя не отпустит. Секретарь с тремя языками, с дипломом и справкой -- такого, я вам скажу, наверняка даже у Ачкасова нет.

-- Почему с тремя? -- не поняла Ирина.

-- По-русски-то вы тоже неплохо говорите:

-- Нет уж! Дудки! Пусть на семьдесят пять рэ платит больше, тогда -пожалуйста.

-- Почему на семьдесят пять?

-- У нас в отделе информации есть должность как раз на мой оклад плюс надбавочка, в том числе и за знание второго языка. Сколько получилось?

-- Выйду от шефа -- подсчитаю, -- открывая верь кабинета Кулешова, пообещал Сергей.

Александр Петрович был один. Он жевал сигару и посмотрел на Сергея, как ему показалось, не очень приветливым взглядом. А когда Сергей доложил о прибытии, пожал ему руку, жестом указал на стул и коротко сказал, словно подвел итог:

-- Ну что ж, вы там потрудились неплохо. Я вами доволен.

-- Но я не закончил работу, -- сразу же заметил Сергей.

-- К сожалению, да. Закончит кто-то другой. А вы с понедельника снова включайтесь в группу в Есино. Бросаю я вас с места на место, да что поделаешь. Расчеты с собой привезли?

-- Привез.

-- Давайте посмотрим.

Они углубились в чертежи и проработали не менее часа. Кулешов внимательно слушал объяснения Сергея, и голос его и взгляд постепенно теплели.

-- Владимиру Георгиевичу это тоже понравилось? -- спросил он в конце беседы.

-- он не все видел. Но то, что видел, одобрил, -- доложил Сергей.

-- Еще бы месяц -- и работа была бы закончена -- сказал Кулешов, обращаясь не к Сергею, а как будто к кому-то другому, и снова посмотрел на Сергея: -- А о диссертации он с вами говорил?

-- Говорил, -- ответил Сергей и почему-то почувствовал, как по щекам у него разлился румянец. Кулешов заметил это и перевел взгляд на записи Сергея.

-- Я поддерживаю мнение Владимира Георгиевича, защититься вам надо. И подумаю, как лучше решить вопрос с подготовкой, -- закончил он разговор.

Сергей вышел из кабинета. "Спутал Ачкасов и ему и мне все карты, -подумал он. -- Вот уж верно: мягко стелет, да жестко спать:"

К нему неожиданно подошел Окунев.

-- Ну что, обратно или к нам? -- спросил он.

-- К себе, -- коротко ответил Сергей.

-- Тоже неплохо.

-- С чем вы там сейчас возитесь? -- спросил Сергей.

-- Установили рабочий макет на двадцать первом. На той неделе начнем испытания. Работать будем с Владимиром. И уже работаем.

-- С монтажом как, справились?

-- Справились. Из графика, правда, вылетели. Но справились.

-- А почему вылетели?

-- Не получалось. Да что об этом говорить, в понедельник приедешь, сам все увидишь. Остапу досталось на монтаже, аж похудел бедный.

-- Ладно, увижу, -- согласился Сергей. -- Кстати, что вы ему решили подарить?

-- Транзистор.

-- Возьмите меня в пай.

-- Давай десятку.

Сергей тотчас же отдал деньги и снова попытался найти Юлю. Она оказалась на месте. Увидела Сергея и сразу направилась к нему. Вполголоса спросила:

-- Куда же ты пропал? Не так уж, видно, соскучился, как говоришь.

-- Я же был у шефа.

-- Так долго? Зачем тебя вызвали?

-- Поеду в Есино.

-- Очень хорошо! -- обрадовалась Юля.

-- У тебя есть сегодня время?

-- Я же сказала, я буду у Остапа.

-- А потом зайдем ко мне:

Юля задумалась.

-- Сегодня нет.

-- Но мне очень надо с тобой поговорить. Нужен твой совет. Деловой совет. А где поговорить, если не дома?

-- Не могу, Сергей. Это было бы слишком заметно, -- призналась Юля. -Да и ты только приехал: Наверняка устал.

-- Я устал тебя ждать.

-- О, это приятное ожидание, -- усмехнулась Юля.

-- Но сколько можно?

-- Всю жизнь, -- не то в шутку, не то серьезно сказала Юля и ушла на свое рабочее место.