В отличие от базового серийного вертолета Ми-24П, модернизированный Ми-24ПН оснащен тепловизионной прицельной системой «Зарево», совмещенной со штатной обзорно-прицельной системой «Радуга-Ш», современной системой кабинной индикации на основе многофункциональных жидкокристаллических дисплеев, очками ночного видения, спутниковой навигационной системой. Кроме того, ряд изменений претерпела конструкция машины: на Ми-24ПН применяется новая несущая система со стеклопластиковыми лопастями несущего винта и Х-образным рулевым винтом, укороченное крыло со встроенной системой подъема грузов и новыми балочными держателями, неубирающееся шасси, двигатели повышенной мощности. Расширена также номенклатура вооружения, которое теперь может применяться круглосуточно, в простых и ограниченно-сложных метеоусловиях.
28 января 2004 г. на заводе «Роствертол» (г. Ростов-на-Дону) Военно-воздушным силам России торжественно были переданы первые пять модернизированных вертолетов Ми-24ПН. Они поступили на вооружение 344-го Центра боевой подготовки и переучивания летного состава Армейской авиации ВВС России в Торжке.
Давний спор между создателями вертолетов марок «Ми» и «Ка» продолжился и в Киргизии. Нынешнее руководство ВВС России, поддерживающее, как известно, «милевские» программы Ми-28Н и Ми-24ПН, не нашло средств для переброски в Кант «камовского» Ка-50. Вместе с тем, для камовцев было крайне важно наглядно продемонстрировать преимущества своей машины в горных условиях, в обстановке, максимально приближенной к боевой. Перевозку Ка-50 на авиабазу Кант фирма «Камов» выполнила на борту транспортного самолета Ил-76МД (RA-78840). Забегая вперед, стоит сказать, что затраты «камовцев» окупились: Ка-50 в очередной раз продемонстрировал в горах, при температуре окружающего воздуха свыше +30оС, свое превосходство над «милевскими» машинами – как по боевому маневрированию, так и по применению оружия, что было отмечено рядом наблюдателей. Высокую оценку возможностям Ка-50 в горных условиях высказал и Президент Киргизии Аскар Акаев, который выразил желание в перспективе иметь такие вертолеты в составе вооруженных сил своей страны.
Помимо боевых самолетов и вертолетов, для управления действиями авиации в ходе учений в Кант прибыл самолет радиолокационного дозора и наведения А-50 (бортовой №51) из состава авиабазы самолетов РЛДН с аэродрома Иваново-Северный. Незадолго до начала маневров на взлетно- посадочную полосу авиабазы Кант приземлилось также несколько транспортных и пассажирских самолетов, доставивших сюда министра обороны России Сергея Иванова, ряд генералов и старших офицеров. Сергей Иванов прибыл в Кант на правительственном Ту-154Б2 (RA-85426), командующий 5-й Армией ВВС и ПВО – на своем штабном Ту-134УБЛ, ряд других офицеров – на самолете Ил-22 (RA-75903), который, по-видимому теперь превратился из воздушного командного пункта в обычную транспортную машину. Несколько раз приземлялись в Канте и транспортные самолеты Ан -12.