Взлёт 2006 01-02

Если быть абсолютно точным, то речь идет лишь об «условном» возобновлении полетов. К сожалению, миссия «Дискавери» летом 2005 г. (единственная в истекшем году, подробнее о ней – см. «Взлёт» №8-9/2005, с. 76-78) не стала полномасштабным возвращением «шаттлов» в космос – даже несмотря на то, что в техническом плане она была одной из самых безупречных за всю историю эксплуатации кораблей многоразового использования. Но вот шумиха, которая была раздута в прессе вокруг некоторых проблем при взлете корабля, оказалась столь масштабной, что руководству NASA пришлось отложить следующий старт «шаттла» до мая 2006 г. И нет никакой уверенности, что запуск состоится в эти сроки, а не позднее. К тому же возникло опасение, что эпоха «челноков» закончится раньше, чем это планируется сейчас (2010 г.). Американцы намерены осуществить еще только 19 полетов: один к телескопу «Хаббл» (Hubble) и 18 – к Международной космической станции (МКС). Но, не дай Бог, в одной из ближайших миссий случится еще какая-то неприятность. Пусть и незначительная, но которую заметят газеты и телевидение. И тогда полеты кораблей многоразового использования могут прекратиться гораздо раньше объявленных сроков.

2. Второй пилотируемый полет в Китае.

Полет в октябре 2005 г. космического корабля «Шэньчжоу-6» с космонавтами Фэй Цзюньлуном и Не Хайшэном на борту (см. «Взлёт» №11/2005, с. 42-43) привлек к себе внимание во всем мире. Он прошел «без сучка, без задоринки», что позволило Китаю не только гордиться своими достижениями, но и огласить широкомасштабные и амбициозные планы на будущее. Китайцы намерены в 2007 г. осуществить первый выход своего космонавта в открытый космос, а в 2008-м – первую стыковку в космосе. Дальше в космической программе Китая значатся орбитальная станция, полет к Луне и высадка космонавтов на поверхность нашего естественного спутника. Причем, в отношении последней задачи даже прозвучал срок – 2017 г. А это на год раньше, чем американцы собираются возвратиться на Луну. Если китайские планы будут подкреплены конкретными делами, то не исключено, что мы станем свидетелями новой «лунной гонки». На этот раз, правда, без российского участия.

3. Полет межпланетного зонда «Кассини» и посадка аппарата «Гюйгенс» на поверхность Титана.

Летом 2004 г. на орбиту вокруг Сатурна вышел американский межпланетный зонд «Кассини» (Cassini). За полтора года своей работы он сделал множество открытий, которые в корне меняют наше представление о планетарной системе «окольцованного гиганта». Десятки раз «Кассини» пролетал близ спутников Сатурна, больших и малых, проводя их детальное изучение. В декабре 2004 г. от «Кассини» был отделен зонд «Гюйгенс» (Huygens), разработанный специалистами Европейского космического агентства и предназначенный для изучения Титана – крупнейшего спутника Сатурна. Автономный полет этого аппарата длился месяц. 14 января 2005 г. зонд совершил успешную посадку на Титане. Сделанные с различной высоты фотографии позволили увидеть на далеком небесном теле горы и моря, кратеры и другие образования, которые еще предстоит изучить. Миссия «Кассини» продлится еще несколько лет.

4. Изучение кометы 9P/Tempel-1 зондом «Дип Импакт».

4 июля 2005 г. земляне смогли наблюдать феерическое зрелище, устроенное американским аэрокосмическим ведомством. В этот день специальный «снаряд» (импактор), выпущенный с зонда «Дип Импакт» (Deep Impact), столкнулся с ядром кометы 9P/Tempel-1. Эксперимент удался – ученым, наблюдавшим за столкновением, удалось узнать много нового о строении комет, о природе их возникновения, да и о прошлом нашей Солнечной системы. «Бомбардировка» кометы 9P/Tempel-1 стала первым «прямым» изучением небесных тел данного класса. А в планах космических агентств различных стран значатся уже новые проекты. В частности, европейский межпланетный зонд «Розетта» (Rosetta) должен совершить посадку на поверхность ядра кометы 67Р/Чуримова-Герасименко. Но это произойдет только в 2012 г. А пока специалисты детально изучают то, что удалось выяснить о кометах с помощью «Дип Импакт».

5. Полет к астероиду Итокава.

Осенью 2005 г. крайне интересные исследования были проведены японским межпланетным зондом «Хаябуса» (Hayabusa) в окрестностях астероида Итокава (Itokawa). И пусть этот «блин» для японцев оказался «комом», не все у них получилось, как задумывалось, но сделанное также можно занести в актив человечества.

6. Запуски межпланетных станций «Мессенджер» к Меркурию, MRO к Марсу и «Венус Экспресс» к Венере.