Опасные ситуации возникают уже далеко не первый раз, особенно если принимать во внимание тот факт, что обе стороны достаточно противоречиво толкуют понятия «международное воздушное пространство» над Эгейским морем. Например, 3 мая 2004 г. более полутора десятков турецких боевых самолетов по данным центра УВД афинского международного аэропорта нарушили правила использования подконтрольного ему воздушного пространства над Эгейским морем. Инциденты произошли в его северной и южной частях. При этом греческий официальный представитель особо подчеркнул тот факт, что именно в этот самый момент в воздухе над островом Лемнос в северо-восточной части Эгейского моря в кабине истребителя F-16 греческих ВВС находился министр обороны этой страны Спилиос Спилиотопулос (Spilios Spiliotopoulos). Последнее вызвало особую озабоченность греков, еще не забывших, как 20 июля 1999 г недалеко от острова Родос два турецких F-16 совершили в опасной близости облет и неоднократно «подрезали» самолет, на котором в Афины с острова Кипр следовал министр транспорта Греции Тасос Манделис (Tassos Mandelis).
В ходе описанных выше нарушений были зафиксированы как минимум шесть «перехватов», а также имитация атаки двух греческих штурмовиков A-7 «Корсар» в воздушном пространстве над островом Кастеллорисо (Kastellorizo), в юго- восточной части Эгейского моря. Греческие военные расценили действия турецкой стороны как «наглую провокацию». Через несколько месяцев одно за другим произошли два «ярких» события. Вначале 13 октября 2004 г. пять групп в составе 12 боевых самолетов ВВС Турции в разных местах над акваторией Эгейского моря нарушили воздушное пространство Греции, в т.ч. над островом Антипсара (Antipsara). Затем 4 ноября 2004 г. два истребителя F-16 турецких ВВС предприняли демонстративную попытку перехвата пассажирского авиалайнера греческой авиакомпании «Олимпик Эрлайнз» (Olympic Airlines), следовавшего по маршруту остров Карпатос – остров Родос, т.е. в том же самом районе, где произошло столкновение двух F-16 в мае этого года. Согласно обнародованной в греческой прессе информации, турецкие летчики неожиданно пошли на сближение с греческим авиалайнером, в результате чего оказались от него на расстоянии всего лишь 300 м. Пассажиры самолета «испытали неприятные ощущения, а некоторых это просто шокировало». Лишь по счастливой случайности опасный маневр не перерос в трагедию. Примечательно, что в тот же самый день произошел ряд других инцидентов, связанных с «грубыми провокациями» со стороны турецких летчиков и явным нарушением ими правил пользования воздушным пространством Греции. Всего в этот день самолеты турецких ВВС и Береговой охраны шесть раз в разных местах нарушили воздушное пространство Греции. В шести группах греческие летчики в общей сложности насчитали 13 самолетов соседнего государства – «союзника» по блоку НАТО! Впрочем, официальная Анкара в лице заместителя начальника генерального штаба ВС Турции Илкера Басбуга (Ilker Basbug), как и всегда в таких случаях, все эти заявления обрисовала как «не соответствующие действительности».
А за год до этого, 9 июня 2003 г., пара турецких F-16 уже совершала «угрожающее» маневрирование в опасной близости от другого авиалайнера – «Боинг» 717, также принадлежащего авиакомпании «Олимпик Эруэйз». Командир авиалайнера был вынужден резко изменить курс с набором высоты, что могло бы существенно осложнить ситуацию в случае, если в верхнем эшелоне также были бы самолеты. Можно считать, что пассажирам этого рейса просто повезло. Министерство иностранных дел Греции направило турецкой стороне ноту протеста. Впрочем, греческие летчики тоже не всегда вели себя корректно. Так, например, попытка воспрепятствования пилотам двух турецких F-16 выполнению полетного задания в международном воздушном пространстве была предпринята летчиками четырех греческих «Файтинг Фалконов» 4 марта 1998 г.
Как видим, отношения между двумя средиземноморскими государствами сложились далеко не простые. Но более всего от этого проигрывает именно Турция, которой отказывают в приеме в члены Евросоюзадо тех пор, пока она не урегулирует все спорные вопросы с Грецией по поводу как приграничных районов, так и ситуации на Кипре. При этом надо особо подчеркнуть, что обе страны являются полноправными членами военно-политического блока НАТО. Помните как у Крылова в басне про лебедя, рака и щуку? В первой декаде мая 2006 г премьер-министры Греции и Турции заключили соглашение о временном ограничении полетов боевых самолетов в воздушном пространстве над Эгейским морем в течение летних месяцев – дабы не пугать туристов, от которых в существенной мере зависят доходы государственных бюджетов обоих государств. Забота о туристах, конечно, похвальна. Да вот только хватит ли все же у военно-политического руководства двух стран терпения и решимости не допустить превращения территориальных споров в полномасштабные боевые действия? Хотелось бы надеяться. В т.ч. и потому, что российские туристы любят отдыхать как в Турции, так и в Греции.