20 декабря 2006 г. 125-я отдельная вертолетная эскадрилья ВВС и ПВО Балтийского флота отмечает свое 30-летие. Эта авиационная часть уникальна вдвойне. Во-первых, это единственная часть в авиации ВМФ России, вооруженная вертолетами Ми-24. А во-вторых, 125-я ОВЭ – единственная строевая вертолетная часть, базовым вертолетом которой является модификация Ми-24ВП. Краткая история этой единственной в своем роде части уже была представлена в нашем журнале (см. «Взлёт» №7-8/2006, с. 41) Сегодня наш специальный корреспондент рассказывает об основных этапах и событиях в 30-летней истории части и представляет фоторепортаж из 125-й ОВЭ, подготовленный при содействии пресс-службы Балтийского флота.
Время формирования 288-го отдельного вертолетного полка, позже преобразованного в 125-ю отдельную вертолетную эскадрилью, пришлось на период, пожалуй, наиболее динамичного развития ВВС СССР, которым характеризовалась вторая половина 70-х и начало 80-х гг. уже прошлого века. Формировался 288-й ОВП в г. Владимире (Московский военный округ) в 1976 г., и официальной датой его рождения является 20 декабря. Начав с вертолетов типа Ми-8, в марте 1977 г. личный состав полка приступил к освоению вертолетов огневой поддержки Ми-24. Первые полеты на Ми-24 были выполнены в ноябре этого же года на аэродроме 344-го ДБП и ПЛС армейской авиации в Торжке экипажами командира полка майора В.Г. Бантюкова и командира звена капитана А.А. Неверова. А уже в январе 1978 г. полк принимал участие в масштабных учениях войск Московского военного округа на Гороховецком полигоне. К этому времени на Ми-24 были переучены уже 42 экипажа.
В апреле 1978 г. полк был передислоцирован на аэродром «Нивенское» (Калининградская обл.) и вошел в состав легендарной 11-й Гвардейской Армии Сухопутных войск (Краснознаменный Прибалтийский военный округ). В июне того же года личный состав 288-го ОВП принял участие в первых на новом месте базирования учениях «Балтика-78» и выполнил поставленные задачи на «отлично». В дальнейшем полк был задействован во всех крупных войсковых маневрах, проводившихся на западном направлении, в т.ч. «Неман-79», «Запад-81», «Дозор-86». В частности, в ходе учений «Запад-81» в полку было задействовано 52 экипажа на вертолетах Ми-8 и Ми-24. По итогам этих масштабных учений, с задачами которых полк справился на «отлично», государственных наград были удостоены девять офицеров и два прапорщика, а сам полк награжден Вымпелом Министра обороны СССР «За мужество и воинскую доблесть» – всего через четыре года после формирования.