При этом Малайзию настолько вдохновил космический полет Шукора, что вице-премьер страны прибыл в Россию, чтобы встретить ангкасавана, а заодно начать переговоры об отправке на МКС второго представителя Малайзии – Фанза Хал и да. Эта инициатива стала для Роскосмоса «приятной неожиданностью», отметили представители агентства. Правда, другую «неожиданность» приятной назвать нельзя – посадка спускаемой капсулы «Союза ТМА-10» с малазийцем на борту прошла по варианту баллистического спуска. Утром 21 октября Олег Котов и Федор Юрчихин, входившие в состав 15-й основной экспедиции на МКС, а вместе с ними и Шукор покинули станцию и отправились на Землю. В 14.37 МСК спускаемая капсула корабля должна была совершить посадку в 85 км к северу от города Арка лык (Казахстан). Но в 14.18, через две минуты после входа капсулы в атмосферу, Олег Котов доложил в ЦУП, что бортовой компьютер по неизвестным причинам перевел спуск в режим баллистического.
Примерно минуту спустя после этого доклада экипаж капсулы испытал на себе перегрузку в два раза больше штатной – около 8,5. Как рассказал позднее Котов, во время спуска в корабле искрилась аппаратура, и шел небольшой дым. В 14.20, на две минуты раньше, чем при автоматическом управляемом спуске, сработала основная система парашютирования. «Пока я говорил Шейху, что нужно держаться, мы уже сели», – поделился впечатлениями от баллистического спуска Федор Юрчихин. Примерно на минуту раньше расчетного времени на капсуле сработали двигатели мягкой посадки, и в 14.36 она приземлилась в 10 км от казахстанского поселка Толыбай, не долетев до плановой точки более 300 км. И уже в 14.49 первый вертолет совершил посадку возле лежавшего на боку «Союза». Экипаж не успел даже толком испугаться. По данным медиков, пульс малазийского ангкасавана составлял 72 удара в минуту, а у Юрчихина и Котова – 80-90 ударов в минуту. Вскоре все трое были переправлены в Звездный городок, а выяснением причин баллистического спуска занялась техническая комиссия, созданная в РКК «Энергия».
Отметим, что последний раз по баллистическому варианту российский корабль «Союз» совершил посадку в мае 2003 г., когда с МКС возвращались Николай Бударин, Кеннет Бауэрсокс и Дональд Петит. Им пришлось испытать перегрузку в 8.1 единиц и приземлиться в 460 км от штатного района. Как выяснила позднее комиссия, причиной перехода в режим баллистического спуска стала неадекватная реакция блока управления спуском (БУСП-М), входящего в состав системы управления спуском, на сигналы с гироскопа КИОО-18 и измерителя угловых скоростей. На этот раз, как заявил сразу после посадки «Союза» глава Роскосмоса Анатолий Перминов, причины спуска по баллистической траектории не те, что в 2003 г. «Скорее всего, повлияло состояние атмосферы и положение, в котором находился корабль», – предположил Перминов. Впрочем, истинные причины выяснит комиссия, но глава Роскосмоса уже выразил уверенность, что инцидент никак не повлияет на очередь из желающих полететь в космос на российском «Союзе».
Возобновлены запуски «Протонов»
26 октября в 11.35 МСК с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К» с тремя навигационными спутниками «Глонасс-М» (№18, 19 и 20). Аппараты успешно вышли на целевую орбиту, к концу октября были сориентированы на Землю и Солнце, и специалисты, проверив их бортовое оборудование, подтвердили: «Глонассы» работают в штатном режиме и готовы войти в орбитальную группировку глобальной навигационной системы ГЛОНАСС.
Выведение «Глонассов» – первый старт для «Протонов» после аварии, произошедшей 6 сентября этого года (см. «Взлёт» №10/2007, с. 53). Тогда ракета-носитель «Протон-М» с японским спутником JCSAT 11 упала в 40 км юго-западнее г. Джезказган в Карагандинской обл. Казахстана на 3-й минуте полета. Как выяснила к началу октября техническая комиссия, причиной аварии стало непрохождение команды на пироболты разделения первой и второй ступеней ракеты из-за повреждения кабеля на межступенной ферме. Когда на ракете включились двигатели второй ступени, блок первой ступени выступил как экран для газов, которые «отразившись» и вернувшись во вторую ступень, прожгли кабельную сеть и вывели ее из строя. Потеряв стабилизацию, ракета начала испытывать перегрузки и рухнула на землю.