Взлёт 2008 07-08

В мае того же года в расположенной за Ла-Маншем Франции прошло первое авиашоу, на котором были организованы показательные полеты «машин легче воздуха», а в Британии аналогичное мероприятие состоялось только 15 октября 1909 г. – неофициальное в Донкастере и официальное в Блэкпуле. Но затем, до самого окончания первой мировой войны, жители туманного Альбиона были лишены таких зрелищных мероприятий – все силы конструкторов авиационной техники были брошены на нужды обороны.

Аэрошоу SBAC

Новое дыхание британской авиационной промышленности придало образование 29 марта 1916 г. Общества британских конструкторов самолетов (Society of British Aircraft Constructors, SBAC), в которое изначально вошли всего 75 человек – преимущественно владельцы самолетостроительных компаний. Несколько десятилетий спустя, в 1964 г., организацию переименовали в Общество авиационных компаний Великобритании (Society of British Aerospace Companies), но оно сохранило свою узнаваемую аббревиатуру, ставшую известной на весь мир благодаря авиашоу. Сегодня SBAC представляет собой мощную промышленную организацию, объединяющую в своих рядах разработчиков и производителей не только самих летательных аппаратов, но и всех их комплектующих. Совокупный оборот членов Общества превышает 18 млрд фунтов стерлингов (около 36 млрд долл.).

Поскольку в момент создания Общества первая мировая война была в самом разгаре, присоединившиеся к Обществу компании, организации и отдельные энтузиасты и профессионалы не могли серьезно заняться вопросами промышленного производства авиатехники или продажами аэропланов – все это было отнесено к ведению военного министерства. Тогда они решили проводить мероприятия, на которых конструкторы и многочисленные энтузиасты авиационной техники могли бы обмениваться мнениями и полученным опытом.

Вначале были образованы различные комитеты, научные комиссии, часть из которых даже получила статус международных, а позже – в 1918 г. – в комплексе «Олимпия» была проведена первая авиационная выставка (SBAC Olympia Show), организованная совместно SBAC и SMMT. Идея имела успех и в 1920 г. на мероприятии, растянувшемся уже на 12 дней, на котором присутствовало 28 самолетов, из которых лишь 12 были боевыми – война закончилась и авиация вновь стала приобретать коммерческий облик. Причем только пять машин принадлежали не британским компаниям, а вот большая часть авиационных двигателей – 13 из 24 – представлялись как раз зарубежным производителям. Последняя выставка в комплексе «Олимпия» прошла в 1929 г.

Выставка переезжает на аэродром

Несмотря на то, что мероприятия в «Олимпии» неизменно привлекали внимание профессионалов, любителей авиации и даже членов королевской семьи Великобритании, у них был один существенный недостаток – экспозиции были только статические, никаких полетов. Понимая это, организаторы решили перенести выставку на военный аэродром в Хендоне (пригород Лондона, в 11 км от Чэринг-Кросс), где можно было организовать настоящее авиационное шоу с многочисленными показательными полетами, демонстрирующими возможности летательных аппаратов (тем более что там уже более 10 лет военными проводилось собственное авиашоу).

Быстро получив разрешение Министерства авиации, SBAC в июне 1932 г. провело в Хендоне первую авиационную выставку в новом формате. Она совмещала в себе авиашоу Королевских ВВС Великобритании (RAF Pageant, проходившее здесь с 1920 по 1937 гг.), выставку перспективных образцов британской авиатехники (так называемый «Парк новых образцов» – The New Types Park) и собственно авиационную выставку с относительно широким международным участием. Отличительной особенностью новой выставки стали повышенные меры безопасности, невозможность ее посещения простой публикой и даже запрет на любую кино и фотосъемку. Даже у прибывших к открытию многочисленных «фотокорров» девушки из SBAC с вежливыми, но не оставляющими никаких шансов договориться улыбками отобрали все фотоаппараты. Впрочем, протесты журналистов свое действие возымели – со следующей выставки этот не совсем логичный запрет отменили.

Организаторам удалось собрать на выставочной площадке 35 самолетов различных типов, из которых в летной показательной программе приняли участие 29 машин. Наибольший интерес вызвала первая модификация «Бристоль 120», оснащенная новой пушечной турелью, но любовались специалисты ей всего один день. На следующее утро машину убрали «от греха подальше» – ведь среди гостей были и будущие враги: например, министр ВВС Италии генерал Итало Бальбо. Из 11 показанных на авиашоу прототипов семь затем поступили на вооружение британских ВВС. А на следующий год прототипы и экспериментальные самолеты из «Парка новых образцов» на выставке уже не присутствовали – зато стремительно возросло количество гражданских участников. Общее же количество выставленных летательных аппаратов достигло 46.