Когда наш «Ил», преодолев немалое расстояние от ВПП до терминала, замер на стоянке против него, дверь открылась, и пассажиры покинули салон. Настала очередь нашей группы. Яростный стрекот затворов десятков фотокамер со ступеней посадочного трапа, казалось, привел в замешательство кабинный экипаж и местных аэродромных специалистов, но проблем, однако, не вызвал. Одновременно выстроилась целая очередь из желающих сделать снимки в кабине летчиков. Это затем стало своеобразной традицией во всех наших полетах в Корее.
Одно из первых, что мы увидели в пхеньянском аэропорту, – идеально выглядевший раритетный Ил-14. Этот самолет с бортовым №535, подаренный в 1957 г. Ким Ир Сену правительством КНР, в то время служил его персональным воздушным судном и имел соответствующую компоновку салона. Свой последний полет он совершил около четверти века назад, затем долгое время находился на хранении, а недавно прошел эффектную реставрацию. По всей видимости, этот Ил-14 будет сохранен как памятник и установлен перед терминалом пхеньянского аэропорта.
Первая ночь в Пхеньяне прошла в огромном отеле «Корё» в центре города. На воскресенье была запланирована экскурсия в пограничную демилитаризованную зону в Пханмунджоме, где туристам даже разрешается слегка переступить через бетонный бордюрчик, являющийся реальным воплощением демаркационной линии, за которой – уже территория Южной Кореи. А вечером того же дня удалось посетить знаменитый и неповторимый северокорейский красочный танцевально-гимнастический фестиваль Ариран, собирающий сотню тысяч участников.
В понедельник состоялась первая авиационная экскурсия: легендарный Ил-18Д с регистрационным номером P-835 за час доставил нас рейсом JS5101 в Самджийон на северо-востоке КНДР вблизи китайской границы. Полет на Ил-18 не мог оставить равнодушным ни одного подлинного ценителя классики пассажирской авиации. Этот лайнер эксплуатируется в КНДР с 1969 г., когда был поставлен прямиком с московского завода. Летный экипаж Ил-18 состоит из пяти человек: командира, второго пилота, штурмана, бортинженера и бортрадиста. В этом же рейсе на борту находилось сразу два экипажа.
После долгого выруливания на ВПП 01 и необходимой предстартовой подготовки, последовало характерное «крещендо» выведенных на взлетный режим четырех двигателей АИ-20М, и мы взмыли в солнечное небо, неспешно и величаво набрав необходимую крейсерскую высоту. Стоит заметить, что комфорт для пассажиров на борту этого 43-летнего лайнера можно оценить на отлично. А если прибавить ощущения от того, что ты летишь на одном из последних Ил-18, остающихся в регулярной коммерческой эксплуатации, радости и вовсе не может быть предела (сегодня известно только еще об одном Ил-18, продолжающем возить пассажиров где-то в Сомали).