Взломать графа

Дженкинс все также сидел на полу. Глядел на булавку. И заливающую его лицо меловую бледность можно было различить даже сквозь потеки соуса. Он медленно-медленно поднял глаза… В них был стылый ужас! Крупная капля пота прокатилась по виску, прокладывая дорожку в соусе… Его дрожащие пальцы протянулись к булавке… но не коснулись, зависли в нерешительности. Дженкинс вскочил и кинулся на Бартона:

— Противоядие! — заорал он, хватая дворецкого за лацканы сюртука. — Я укололся, но время еще есть, противоядие, скорее!

— Да он совсем сумасшедший: какое еще противоядие? — пробормотал Гренвиль.

— Отпустить! — вдруг гаркнул милорд… как, наверное, кричал на поле сражения, командуя своим полком.

И это сработало! Бывший солдат Дженкинс невольно разжал руки и вытянулся во фрунт! Всего на миг, тут же в его глазах блеснули осознание… и вновь ужас, но было уже поздно.

Милорд уже стоял перед Бартоном… и разглядывал его так… мне бы не хотелось оказаться под таким взором.

— Вот и мне весьма интересно — какое противоядие мистер сыщик желает получить от моего дворецкого? — негромко сказал милорд. — Или один ваш клеврет, Питт… от другого. — и тихо велел. — Выворачивайте карманы, Бартон… Выворачивайте…

Дворецкий попятился… врезавшись в мистера Фокса. Без единого слова толстяк обхватил Бартона обеими руками и со всей силы притиснул к своему грязному жилету.

То ли это, то ли что другое подействовало на Бартона как удар молнии. Он издал крик, одновременно жалкий и воинственный, и двинул локтем, метко попав мистеру Фоксу прямиком в нос! Рванулся изо всех сил… мистер Гольцов метнулся к двери, собираясь его задержать… но Бартон не побежал к двери.

Он сделал всего лишь шаг… и схватил позабытое привратником — да и всеми в комнате — ружье.

— Стоять! — закричал он… нацеливая ружье прямиком на… О Боже, на леди Кэтти!

Мисс Беклбек схватила леди Кэтти в охапку… и повернулась, прикрывая ее своим телом.

— Стоять, или я выстрелю! — снова заорал Бартон — дуло ружья рыскнуло в сторону юного лорда Майкла. — Прочь с дороги! Прочь, я сказал! — и вот теперь он принялся пятиться к двери.

Пришедшие с мистером Питтом солдаты наконец опомнились и попытались схватиться за палаши…

— Ради Бога! — вскричал милорд. — Это же мои дети! Не принесите беды большей, чем вы уже принесли!

— Пропустить! — сквозь зубы процедил мистер Питт.

— Как — пропустить? А мне — помирай? — завопил Дженкинс… и прыгнул.

Бартон развернулся… и выпалил прямиком ему в грудь. Курок только бессмысленно щелкнул и… Бартон шарахнул Дженкинса прикладом, а сам кинулся к дверям… прямиком в объятия мистера Гольцова.

Сцепившись, они покатились по ковру.

— Стукните уже его кто-нибудь! — самостоятельно обтирая жилет салфеткой, вздохнул мистер Фокс. — Бартона! — резко вскинулся он. — А то не того приголубите…

Мистер Питт промолчал, и солдаты с явным облегчение двинулись мистеру Гольцову на помощь.

— Наказать бы Ивашку, что ружье забыл. — сгребая в охапку разом и детей, и мисс Мэри выдохнул милорд. — Да за то, что не зарядил, наградить придется.

— Противоядия! — прохрипел Дженкинс, в очередной — который уж раз? — поднимаясь на четвереньки. — Флакончик у Бартона в кармане! Дайте! Дайте и я все расскажу!

— Дурак! — вдруг заорал дворецкий, а я шагнул вперед и аккуратно взял его за горло. Почему-то мне казалось, что ему не стоит сейчас говорить.

Бартона рывком подняли, и мистер Гольцов обшарил его карманы. В руках у него оказался маленький флакончик.

С флаконом в руках милорд присел перед Дженкинсом на корточках.

— Что Бартон убил банковского управляющего — уколол отравленной булавкой — мы уже поняли. Не знаю, что это за яд такой, с отсроченным действием…

— …из индийских колоний! — поторопился пояснить Дженкинс, следя за флаконом жадным взглядом.

— …и знать не желаю! Скажи мне, кто и зачем убил бедного Джереми Вудса, и я отдам это тебе!

— Так Бартон же! — немедленно признался Дженкинс. — Упустили мы мальчишку, последний шанс у нас был прямо здесь его перехватить. Бартон на такой крайний случай и подготовился — предусмотрительный! — он метнул на дворецкого злобный взгляд. — Привратника опоил, колокольцы снял, а дверь открытой оставить и собак привязать, вы, милорд, сами велели! Только мальчишка, видать, в окно увидел, как мы следом за ним в дом заходим, из гостиной выбежал и заорать уже собирался. Бартон ему по голове и врезал!

Милорд протянул Дженкинсу флакончик, тот жадно рванул пробку и приник к горлышку. А милорд поглядел на мистера Питта:

— Дворецкого в мой дом подослали вы…

— Я… — мистер Питт попытался гордо выпрямиться, но вдруг пошатнулся и тяжело оперся о спинку стула. — Я всего лишь желал, чтоб за вами… присматривали. И помешали, чем могли, вашей деятельности. Но я не давал приказа убивать! Клянусь!

— Чем же моей деятельности могла помешать кража денег? — глядя на мистера Питта все еще презрительно, удивился милорд. — Она мешает лишь мне, ведь я в влез в долги, а работа газетиров и прочие расходы уже оплачены.

Мистер Питт обернулся на Дженкинса.