Взломать смерть

Мужчину, который сидел напротив Валери, окружала особая аура, как других богачей — флёр изысканного парфюма. Вот только духи под названием «Миллиардер-отшельник» воздействовали прямо на подсознание, в обход обонятельных рецепторов. И главными составляющими этого аромата были сила и убеждённость. Впрочем, Валери явно улавливала нотки опасности.

— Сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь, — произнесла она, чувствуя, как между лопатками, там, где кожи касалась застёжка бюстгальтера, пробежали мурашки.

— Куда ты денешься, — фыркнул Моро.

Валери не могла взять в толк, почему, не имея крепкой доказательной базы, Этьен решил, что является потомком Жиля де Рэ. Скорее всего, на его убеждённость повлияло какое-то семейное предание, легенда, которую передавали из уст в уста.

Занимаясь дворянскими родословными, Валери давно убедилась — в высший свет просто так не попадают. Благосостояние, влияние, связи — всё это накапливается из поколения в поколение. У Моро имелись все шансы обрести какой-то титул, но Валери не исключала, что он будет связан с совершенно другой фамилией.

— Как именно казнили барона де Рэ? — спросила Валери. — Что по поводу места погребения?

— Ты хочешь знать, сохранилось ли его тело? — уточнил Этьен. — Да, оно лежит в монастыре кармелиток в Нанте.

— Если мы найдём достаточное количество зацепок, возможно, нам разрешат эксгумацию, — сказала Валери. — Анализ ДНК может что-то прояснить.

— Надеюсь, нам не придётся тревожить покой дедушки. Я бы предпочёл работать в архивах, а не в склепах. — Этьен встал из-за стола и убрал грязные тарелки и стаканы в посудомойку.

Это было пусть и не прямым, но всё же намёком, что Валери пора возвращаться к своим обязанностям. Поблагодарив хозяина за прекрасный обед, Валери вернулась в библиотеку.

Говоря, что, просматривая альбомы, она лишь знакомилась с родственниками Моро, Валери немного кривила душой. Эта часть изысканий тоже приносила свою пользу. В первый раз девушка бегло просмотрела альбомы, а теперь собиралась заняться ими всерьёз.

Валери не любила работать в тишине, поэтому, открывая стеклянные дверцы шкафа, произнесла:

— Бертран, включи музыку.

— Что предпочитаете?

— Всё утро крутилась в голове эта мелодия. — Валери насвистела несколько первых тактов из «Аве Марии» Франца Шуберта. — Можешь поставить?

— Пожалуйста, назовите исполнителя и название трека, который следует включить.

Виртуальные помощники, живущие в умных колонках, умели находить музыку моментально, но только если ты чётко называл, что именно хочешь услышать. Валери прекрасно знала это и просто решила проверить, как далеко простираются возможности Бертрана. К её разочарованию, он ответил в точности как Сири.

«Всё-таки дворецкому есть куда расти», — подумала Валери, а вслух произнесла:

— Бертран, инструментальная музыка, барокко.

Из колонок зазвучали «Времена года» Вивальди — по мнению Валери, отличный выбор.

Многие фотографии были подписаны, но, чтобы найти эти надписи, каждую карточку приходилось доставать из кармашка и аккуратно возвращать на место. Кроме того, Валери собиралась отметить всех, кто одет в военную или морскую форму; в случае необходимости можно будет установить чин и подразделение, где служил человек, и продолжать поиски в военных архивах.

На всё это ушло порядка трёх часов. Закончив наконец с альбомами, Валери перешла к следующему шкафу. Аккуратность Этьена Моро вызывала уважение — вот кого действительно стоило взять на работу в Геральдическую палату! Вся информация была чётко структурирована, бумаги логично разложены. В первой же папке обнаружились многочисленные свидетельства о рождении — как раз то, что требовалось в первую очередь. Воодушевлённая, Валери принялась заносить данные в «Червонную Королеву».

С головой погрузившись в работу, девушка потеряла счёт времени. Внезапно музыка — какая-то из органных месс Баха — сделалась тише, и Бертран произнёс:

— До ужина ровно час.

Бах зазвучал с прежней громкостью, и Валери со вздохом поднялась из-за стола. Ей не хотелось отрываться от работы, но ужин, как известно, сам собой на тарелке не появится.

— Бертран, стоп, — сказала она, и музыка оборвалась, так и не дойдя до кульминации.

Собрав обработанные свидетельства о рождении в папку, Валери выключила компьютер и покинула зал. У неё было желание вернуться сюда после ужина и поработать ещё пару часов, но, взвесив все за и против, Валери сказала себе «нет». Концентрация уже терялась. В таком состоянии был риск упустить что-то важное, дату или имя, которое в итоге могло сыграть ключевую роль в расследовании.

Валери спустилась на первый этаж. Оказавшись в новомодной кухне, один на один с непривычной техникой, она пожалела, что не расспросила Этьена, как тут всё работает.

— Ну и ладно, — пробормотала Валери, направляясь к холодильнику. — Программист я или кто?