Взломщик

По ходу банкета неожиданно выяснилось, что старик был очень известным поэтом. Известным, лет сто назад. Его величали, то гением мировой литературы, то величайшим поэтом ушедшего бриллиантового века культуры. Старик очень мило смущался, долго отказывался читать свои стихи. А потом, так же долго под аплодисменты их читал. Стас ничего не понимал в поэзии и откровенно скучал, но уйти не мог: не позволял статус почётного гостя. Как ни как: единственный спонсор префектуры.

Потом поэт, в ответ на дифирамбы сказал мысль, которая Стасу очень понравилась. Он произнёс буквально следующее: «Великими писателями литераторы становятся только после смерти и в единственном случае: если их продолжают читать. А я, как вы все можете видеть, ещё жив. Не торопитесь меня хоронить.»

Дыхание старого поэта становилось все тише и прерывистей. У входа в префектуру взломщик понял, что хозяин офиса мёртв.

–Всё…– Стас толкнул дверь префектуры. Тяжёлая деревянная створка, каких не делали уже лет двести, с тягучим скрипом отворила проём. – Теперь станет ясно: великий вы писатель или скромный литератор. – Сказал взломщик, пытаясь заглянуть в чуть приоткрытые уже потерявшие жизнь глаза старика.

–О, какой приятный гость! Давненько вы, милейший не доставляли мне счастья видеть вас, а главное, беседовать с вами.

Стас изумлённо поглядел на стоящего в дверях префекта. У ног хозяина важно сидел рыжий и бодрый Леопольд Третий.

–Проходите, дорогой, проходите, – префект освободил проем и сопроводил приглашение взмахом руки. – Какая жалость, я надеялся, что он мне ещё пару дней послужит, – префект поглядел на растерзанное тело двойника.

«Клон» – сообразил Стас.

– Знаете, очень много дел последнее время. Некогда с собакой погулять. Вот и пришлось этими новомодными штучками пользоваться. И, как видите, ни к чему хорошему они не приводят. Положите несчастного вот здесь, на диванчике. Я потом уберу. – Префект указал на старый кожаный диван в холле. – И расскажите: какие приключения отняли жизнь у моего второго я?

Взломщик бережно положил труп клона на потёртую кожу. Он никак не мог избавиться от ощущения потери. Как будто растерзанное, с раздробленными костями тело принадлежало не трёхдневному клону, погибающему естественной смертью, спустя семьдесят два часа после рождения, а настоящему человеку, префекту Старого города, кумиру юности столетних старушек и старичков.

–Извините, я задумался, – Стас с трудом восстановил в памяти вопрос поэта, – Как ни странно – медведь-мутант. Напал во дворе высотки на улице Пьера Решара.

–Вы верите в эту ерунду?

–Не верил, пока ни увидел.

–Ни увидели что?

–Медведя. Большой, чёрный и очень неспокойный. Я бы даже сказал: агрессивный.

–Медведь – это факт. А мутант, милейший мой специалист по консалтингу, по крайней мере, должен иметь источник мутации. Если бы таковой имелся, мутировали не только медведи. Я так разумею, хотя мои стариковские мозги вполне могут давать сбои. Не угодно ли чаю? Кофе? К сожалению, спиртного не пью, возраст не тот, а энергетические напитки я не держу. Просто я их не понимаю. Энергия должна быть своя. Кстати, вы знаете кто такой Пьер Решар?

–Наверное, ваш коллега – литератор. – Стас украдкой взглянул на часы. Префект заметил брошенный взломщиком взгляд.

–Ах молодость, молодость. Мне бы ваши годы и ваши дела. Я бы тоже летел в Нижний город с надеждой развлечься… – Старик подхватил Стаса под руку и потянул за собой вглубь помещения. – А Пьер Решар, голубчик, был артистом. Довольно неплохим, но, на мой взгляд, чуть однообразным. Во всяком случае, я бы в его честь улицу не назвал. Тем более эту.

– В чем проблема? Вы же – префект. Переименуйте!

– Ни за что. Это дурной тон, молодой человек и элементарное бескультурье, когда каждая новая власть сносит старые памятники и переименовывает улицы. Любое название – часть истории, жизнь тех, кто был здесь до нас. А с жизнью следует обращаться бережно.

Префект обладал редким даром: он умел поправлять чужие ошибки, как бы мимоходом, легко и не оскорбительно.

–Возможно. А почему: «тем более эту?» – переспросил Стас.

–Да. У неё, милейший мой, в отличие от артиста, именем которого она названа, дурная репутация. Я бы, на вашем месте, забредал туда пореже. Или вообще обходил стороной. Может быть, там только медведи-людоеды водятся, и никакого источника мутаций нет, но моего клона это, как вы уже могли заметить, не спасло. Так что, направляясь ко мне, старайтесь ходить через центр. Держитесь центра…

Старик заглянул Стасу в глаза, будто пытаясь понять, усвоил ли взломщик сказанное, или требуются более точные формулировки.

–Уговорили. Буду держаться центра. – Согласился Стас.

–Вот и отлично. Так вы не ответили: чай или кофе?

– Спасибо, но у меня, действительно дела, – взломщик протянул руку префекту, хотя понимал, что по этикету должен был дождаться этого жеста от старшего. Но время уходило с катастрофической скоростью, а поэт, на то и мастер слова, чтобы говорить часами. К тому же префект никуда не спешил.