Взмах клинка

Кас хотела двинуть ему локтем в бок, но не смогла сдержать улыбки. Он поймал ее и заключил в свои объятия, чтобы предотвратить дальнейшие попытки вырваться. Она сделала вид, что сопротивляется, но вскоре сдалась и прижалась лбом к его груди. Его руки скользнули вдоль открытого выреза на спине, невольно прикоснувшись к ее коже. Из-за чего ее вновь бросило в жар.

Когда немного погодя она отстранилась, улыбка уже исчезла с его лица.

– Я правда по тебе соскучился! – произнес он мягким голосом.

Она снова прижалась к его груди, поскольку не хотела смотреть на ставшее вдруг серьезным лицо.

– Я тоже по тебе соскучилась, дурачок! – пробормотала она.

Эландер затрясся в беззвучном смехе и еще крепче прижал ее к себе. Так сильно, что Кас даже испугалась и отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза и увидеть в их голубой бездне подтверждение того, что все хорошо.

Однако его взгляд показался ей почти… затравленным.

– Только приехал и снова собираешься в путь? Я же вижу!

На этот раз он даже не попытался это отрицать.

– Все не так просто, как ты думаешь, Колючка.

Услышав это, у Кас по шее побежали мурашки.

Белая каменная мостовая, алая кровь, черные перья, мечи…

Откашлявшись, она вновь подняла глаза на Эландера.

– Но ведь ты останешься ненадолго? Может быть, погуляем вдвоем?

– Куда пойдем?

Задумавшись на секунду, Кас поняла, что она готова пойти за ним хоть на край света. Лишь бы быть рядом с ним. Она не могла спокойно думать о том, что вскоре им вновь предстоит разлука.

– Давай решим, когда выйдем, – предложила она. – Я почти не видела город ночью, не считая первого вечера, когда мы только прибыли сюда. Думаю, он выглядит гораздо лучше, когда его не разрушают монстры.

– Думаю, ты права.

– Схожу переодеться, чтобы не мучить тебя понапрасну.

– Как это мило с твоей стороны!

– Ты правда оценил мою доброту?

– Может, тебе помочь переодеться?

– Если ты поднимешься со мной наверх, мне кажется, что сегодня я вряд ли увижу город.

– Не понимаю, на что ты намекаешь! – сказал Эландер, облокотившись о стену и сложив руки на груди. При этом на его губах мелькнула довольная улыбка. – Но если ты против… То я могу подождать здесь, представляя, что помогаю тебе – во всех пикантных подробностях.

Кас вновь почувствовала, как ее бросило в жар. На этот раз у нее приятно заныло внизу живота. Она так разволновалась, что не смогла вымолвить ни слова, а молча развернулась и поспешила в свою комнату.

Переодевшись, она быстро сбежала вниз по ступенькам и обнаружила Эландера на том же самом месте, где она его оставила. Прикрыв глаза, он о чем-то сосредоточенно думал.

Подкравшись незаметно, Кас толкнула его в бок.

– Думаешь о чем-то приятном? – поинтересовалась она.

– Смотря что ты подразумеваешь под приятным.

– Зато теперь ты не можешь винить мой наряд в том, что у тебя в голове бродят греховные мысли.

Открыв глаза, он осмотрел ее с ног до головы.

– Мои мысли остались неизменными, – сообщил он, – такими же греховными, как раньше.

Кас покраснела.

– Ну что, прогуляемся по городу? – спросил он, протягивая ей руку.

На улице оказалось довольно прохладно: у Кас даже перехватило дыхание.

Зябко поежившись, она получше укуталась в мягкую накидку с меховой опушкой, которую ей любезно предоставила королева, и прижалась к Эландеру. Он шел большими шагами, и она едва поспевала за ним, но зато так было теплее.

За прошедшие недели она столько раз помогала расчищать завалы, что сейчас невольно продолжила искать глазами руины. Однако это был район, далекий от пострадавшей части города, хотя и здесь иногда встречались следы нападения ночного ванта. Отделившиеся от него маленькие монстры еще долго терроризировали город после завершения битвы. На протяжении нескольких дней чудища неожиданно возникали то тут, то там, и Кас до сих пор боялась, что они могут наткнуться на одного из них.

Как и следовало ожидать, встреченные ими прохожие выглядели крайне настороженными, поэтому неудивительно, что все разговоры с Эландером тут же сводились к битвам и кровопролитию, несмотря на надежды Кас, что им удастся этого избежать.

– Кажется, король с королевой все больше склоняются в мою сторону, – поведала Кас. – Только они по-прежнему просят меня дать им ясный ответ, планирую ли я свергнуть своего брата, однако…

Эландер повернулся и задумчиво посмотрел на нее, но не стал ничего говорить.

– В любом случае, если я завтра выступлю против Варена, думаю, что они помогут мне, послав своих солдат. Таким образом, мы нашли еще как минимум одного верного и крупного союзника.

– А ты на самом деле собираешься завтра пойти войной против Варена?

– Завтра или послезавтра – какая разница? Все равно война скоро начнется, как ни крути.

Эландер, нахмурившись, кивнул.

– В связи с этим пора обсудить проблему, касающуюся… нас.

Кас высвободила руку, а затем спрятала обе руки в карманы накидки.