Взмах клинка

Эландер продолжал сидеть не шелохнувшись. Его глаза подернулись задумчивой пеленой, как вдруг он услышал на лестнице шаги. Он на мгновение напрягся, но затем считал энергию того, кому они принадлежали.

Войдя в комнату, Кайден застыл при виде Тары. Нахмурившись, он какое-то время пытался подобрать нужные слова и сообразить, что делать дальше. Наконец он прошел в комнату и тихо произнес:

– Насколько я понимаю, у кого-то лопнуло терпение?

Эландер поднялся и, подойдя к окну, расположенному в другом конце комнаты, оперся на широкий подоконник.

– Судя по всему, Малафар поджидал ее здесь, когда она вернулась из Звездного прибежища. Он живо интересовался тем видением, которым Цефеида поделилась с ней.

– Значит, Цефеида все-таки решила нам помочь?

Эландер кивнул и тихо рассказал ему о том, что было в том видении.

– Постой, но ведь это же… хорошо, разве нет? – спросил Кайден, когда тот замолчал. – Два дня, и все наконец закончится.

Эландер медлил с ответом.

Его состояние никак нельзя было назвать хорошим.

– Возможно, то, что Тара показала мне, не совсем соответствует действительности.

Во всяком случае, он надеялся на то, что это именно так.

Ее дара было недостаточно, чтобы передавать сообщения с точностью до мельчайших подробностей, и она использовала его, скорее, для манипуляций. При желании Тара могла воссоздать любое изображение или звук по своему выбору. Хотя у него не было повода сомневаться в том, что она неверно воспроизвела воспоминания, кто мог гарантировать, что после такого ужасного нападения она не перепутала какие-то детали?

Но Кайден покачал головой:

– Часть предсказания относительно двух дней похожа на правду! – Когда Эландер вопросительно взглянул на него, он добавил: – Я только что вернулся из Олана, где занимался шпионажем вдоль линии фронта.

– И?

– Варен находится среди солдат, идущих в сторону Садиры. Он хочет лично возглавить нападение на бывшее королевство. Его сестра тоже находится в Садире – видимо, ей стало известно о его планах. Она переместилась туда с помощью портала, созданного за счет магии Воздуха.

Эландер схватился за холодный подоконник, устремив взгляд на темные силуэты царства Забвения.

– Как я уже сказал, шансы, что через два дня они встретятся на поле боя, чрезвычайно высоки.

Эландер еще сильнее ухватился за край подоконника.

Кайден подошел к нему поближе.

– Осталось лишь дать им уничтожить друг друга, верно? Пусть сбудется пророчество богини! Ты помог женщине из рода Соласен в Грозовом пристанище, провел сквозь Беспросветные дебри, а значит, теперь ее магии должно хватить, чтобы уничтожить и себя, и Варена. Это стало возможным благодаря твоей помощи. Ты предопределил развитие событий. А значит, твоя клятва может считаться выполненной. Все кончено.

Все кончено.

Эти слова камнем опустились на сердце Эландера.

– Нападение на Тару было последним предупреждением, – уговаривал его Кайден. – Малафар видит, что происходит – еще немного, и их род навсегда исчезнет с лица земли, поэтому он спешит напомнить тебе о последствиях, чтобы ты не вмешивался в ход событий.

Эландер отпустил подоконник, поднял руку вверх и стал внимательно рассматривать пятна крови Тары, оставшиеся на ней. Он прекрасно осознавал последствия своих действий, совершенных им до этого момента. Каждое последствие, каждую пролитую каплю крови, каждую ошибку, которую он когда-либо совершил.

– Тебе не удастся вновь спасти эту женщину от солдат Варена! – настаивал Кайден. – Ты что, не понимаешь очевидное? Ты не можешь отправиться на войну ради нее!

Эландер перевел глаза с пятен крови на темный мир теней, простиравшийся снаружи.

– Если придется запереть тебя в комнате, чтобы ты не вмешивался, – только скажи, и я это сделаю. Ты должен позволить событиям идти своим чередом. Наш высший бог успокоится и пусть делает с империей что хочет, а мы вернемся к своим настоящим…

– Значит, мы должны отступить и дать ему разрушить империю?

– Но ведь таков был первоначальный план, разве нет? Все империи людей сначала поднимаются, а затем терпят крах. Так было испокон веков.

– Возможно.

– Возможно?

– Но сейчас речь идет уже не про империю… – вздохнув, сказал Эландер. Сунув руку в карман плаща, он нащупал тяжелый предмет, который лежал там в ожидании своего часа. – Все гораздо сложнее.

Кайден бросил на него раздраженный взгляд.

Но Эландер не обратил на него никакого внимания.

Вынув небольшую, но довольно тяжелую металлическую подвеску, украденную у Касии, он бросил ее на подоконник.

Кайден с удивлением уставился на нее.

В комнате наступила мертвая тишина, если не считать металлического позвякивания раскачивающегося колокольчика о мраморный подоконник, а затем бряцание и стук, когда он наконец остановился и они увидели украшавшие его драгоценные камни. Кроме этого, рядом с ними иногда слышался хриплый, сдавленный кашель Тары.

Кайден судорожно вздохнул:

– Неужели это та самая вещь, о которой я думаю?

– Она самая.

Кайден с недоверием покачал головой.