Взмах клинка

Прошло несколько часов, а Кас с Сорин по-прежнему тренировались в саду, простирающемся за Храмом Индре. У обеих болели мышцы, а на коже выступил пот, несмотря на прохладную погоду.

Сорин могла часами обсуждать сложившуюся ситуацию и объяснять, как действует ее магия. Девушки засыпали друг друга вопросами, разрабатывали возможные стратегии и вели бесконечные дискуссии о численности солдат, а также об их слабостях и преимуществах. В короткие промежутки отдыха от разговоров Сорин вызывала свою защитную магию для создания щита, а Кас тренировалась разбивать его с помощью своего дара.

Гроза против Неба – снова и снова, пока Кас не ощутила действие Небесной магии на глубинном уровне. Она прочувствовала ее собственной кожей: как сила появляется и отступает – как и те магические всполохи от кристалла во время последней битвы с ее братом. Вот только Сорин была гораздо сильнее любого кристалла и представителя клана Неба, которых она когда-либо встречала. Кас приходилось прикладывать массу усилий, чтобы сломать защитный щит, и это позволило ей по-настоящему изучить собственную магию, которую она использовала.

Разумеется, это не могло заменить общения с самой Богиней Неба, но в тот момент это было лучшим из возможных решений.

У Кас в голове постоянно звучал голос Реи, хотя та была за тысячи километров от нее: «Постарайся сделать все, чтобы выжить в предстоящем бою».

Примерно к исходу третьего часа Кас уже не просто пыталась выжить, а успела разработать целую стратегию в ответ на магию Неба и раз за разом умудрялась вплетать свою магию в щит Сорин, чтобы затем без особого труда разрушить его.

Сорин была очень одаренной, но и у Кас в крови теперь была благословенная магия Богини Гроз. Она ощущала все больше уверенности в своих силах и в том, что она сможет сломить магический щит вокруг Варена, когда придет время действовать…

Но тут Сорин вынула меч из ножен и рассекла им воздух.

Кас тут же почувствовала, что магическая энергия вокруг них изменилась и стала сильнее. В тех местах, где королева махнула мечом, выросла стена Небесной магии, сверкающая и переливающаяся бирюзой, подобно глазам Сорин. Королева Садиры начертила в воздухе круг, от которого во все стороны пошли магические нити. Они сплетались вместе, образуя защитный кокон.

Кас действовала так же, как много раз в течение предыдущих нескольких часов: обнаружив потоки магии Сорин, она вызвала в себе магию Грозы, взяла ее в свои руки и направила вперед, вплетая в защитный кокон, созданный королевой. Убедившись, что Небесная магия перестала поступать, так как Гроза обездвижила ее, она приготовила молнию для решающего удара.

Обычно обездвиженный щит загорался от второго удара, как если бы молния попала в засохшее дерево. Проще простого.

Но на этот раз стена магии Неба выстояла.

Однако Кас не собиралась уступать. Она создала электрический разряд невероятной силы для того, чтобы ударить по щиту, пробить брешь, сломать его…

Но что бы она ни делала, ничего не получалось. Кас видела, что Сорин улыбается, защищенная магическим экраном.

Тем не менее девушка не оставляла попыток разрушить его и делала пасы в разные стороны, невзирая на боль в руках и онемевшие пальцы. Магия Грозы все росла и росла.

Но тут Сорин шевельнулась, перенеся меч в другое место. Небесная магия сдвинулась вслед за ней, а Кас чуть не упала.

Пытаясь вновь обрести равновесие, девушка вдруг со всей ясностью осознала, как она устала за эти несколько часов.

И тут грозовое магическое облако, которое она собрала над собой, выскользнуло у нее из рук, как если бы истертая веревка, за которую она его держала, внезапно лопнула. Кас споткнулась, подвернув лодыжку, но успела схватиться за шпалеру, по которой вился виноград. Ее магия разом рухнула вниз, но она успела подхватить ее и направить в землю, где она благополучно рассыпалась, растворившись в воздухе и не причинив никому вреда.

Тяжело дыша, Кас посмотрела на Сорин.

– Прости, я думала, что ты уже готова к этому! – извинилась Сорин, по-прежнему стоя за магическим барьером и виновато улыбаясь.

Кас подняла вверх подвернутую ногу, с трудом сдерживая стон.

– Может, пора сделать перерыв?

Она хотела было отказаться, ведь у них не было времени на перерывы. Увидев, что она замешкалась с ответом, Сорин ответила за нее:

– Отлично, давай немного отдохнем.

У Кас не было сил спорить, поэтому она молча присела на огромный камень и стала растирать лодыжку.

Сорин собрала свою магию, помахав клинком в воздухе и намотав ее нити, как на катушку.

Увидев, что Кас не спускает глаз с мерцающего меча, она объяснила: