Взор Талимана

– Кто из вас разрушил своей магией нашу защиту? – грозно спросил один из них, обращаясь к Кирану. Филин прижал острие копья к шее барса и надавил.

– Я не знаю…

– Ты лжешь, – рявкнул филин и прорезал кожу мужчины своим копьем. Тоненькая струйка крови потекла ему под рубашку. – Но мы привыкли к этому. Пусть признается тот, кто обладает магией, и я обещаю пощадить всех остальных.

Илая попыталась сделать шаг вперед, но Киран схватил ее за руку. Этот жест не ускользнул от внимания филина.

– Не надо, Илая, – прошептал барс, сжимая ее запястье.

– Если они чувствуют ложь, то, скорее всего не лгут сами, – ответила девушка.

– Это верно, – повернул к ней голову тот, кто, судя по всему, был главным среди этих людей. – Мы убьем каждого по очереди, пока не доберемся до мага. Вы уже успели убедиться в нашей скорости и проворности. Наша сила и свирепость, тоже откроются вам, если не сделаете, как я сказал.

– Что будет с магом? – спросил Рав.

– Он пойдет с нами. Остальным, я подарю жизнь.

Илая поняла, что выбирать не приходится.

– Вы должны продолжить путь, – сказала она, освобождаясь от хватки барса. – То, что нам поручили гораздо важнее всего остального.

– Илая…

– Я маг! – заявила девушка, гордо вскидывая голову и принимая неизбежное.

– Назови себя, – велел филин.

– Я – Илая, дочь клана Каллима.

– Ты говоришь правду маг, – сказал человек в маске. – Свяжите остальных, а мага мы возьмем с собой.

Пока связывали ее спутников, Илая не сводила глаз с лица Кирана, который попытался, было сопротивляться, но получил сильный удар по голове, и очередное копье опасно приблизилось к его шее.

– Я приду за тобой, – ровным голосом сказал Киран, глядя Илае в глаза. Его спокойствие было только внешним. В груди же у барса разразилась настоящая гроза, угрожающая вот-вот вырваться не поверхность.

– А вот это вряд ли, – усмехнулся филин, – ты не сможешь хотя бы найти нас, не то, что вернуть своего мага. Даже если тебе, вопреки всему, удастся отыскать поселение филинов, она к тому времени, будет уже мертва.

XVIII

Снова попав в снежную бурю, Илая пыталась хоть как-то укрыться от порыва ветра и задавалась вопросом, почему же ее спутники словно и не замечают пургу. Филины не уклонялись и не прятались от снега, будто бы он не доставлял им неудобств. Девушка внимательнее присмотрелась к человеку, который держал в руках веревку, сковывающую ее запястья. Его тело, мощное и подтянутое, притягивало взгляд, но отнюдь не своей почти полной наготой. Все больше приглядываясь, Илая пыталась понять, что именно ее смущает. Она прошлась взглядом по его спине, затем перевела его на руки и вниз на крепкие икры и не обнаружила ни единого волоска. На его теле полностью отсутствовал волосяной покров

– Куда вы меня ведете? – спросила Илая.

– Ты встретишься с нашим вождем, и она определит твое наказание, – ответил тот, кто держал ее на привязи.

– Каким оно будет?

– В любом случае это будет смерть, но Кхами решит, будет ли она легкой или мучительной.

– Но я ничего не сделала…,– в ужасе сказала она.

– Ты уничтожила нашу защиту, и нам пришлось потратить остатки силы Мираля для ее возобновления. – Филин развернулся к ней и резко дернул на себя веревку, вынуждая испуганную девушку чуть ли не врезаться лицом в его маску. – Ты заплатишь за это собственной жизнью.

– Даже если я случайно…

– Советую не произносить больше ни слова, иначе я сомкну твои губы, и ты даже если захочешь, не сможешь говорить.

Илая понятия не имела, сколько времени прошло. Она просто брела за своими пленителями, сквозь метель, и надеялась, что с ее друзьями все хорошо. Сначала ее тело била мелкая дрожь и зуб не попадал на зуб от холода, но потом она словно онемела, чувствуя, как беспощадно ее клонит в сон.

– Почему вам не холодно? – едва выговорила она.

– Эта метель магическая, а мы можем нейтрализовать магию и любые ее проявления, – спустя несколько секунд молчания, все же решил ответить филин.

– Вы маги? Как я?

– Нет, мы не маги. Наш народ является собирателем магических предметов, которые мы и используем для защиты. – Илая не совсем понимала разницу, усталость и холод мешали ей думать. – Филины впитывают чужую магию и направляют ее в амулеты или обереги, но использовать сами не могут. Мы подобны временным сосудам, если не перенесем позаимствованную силу в предмет, она разорвет впитавшего ее.

– Почему ты так охотно говоришь о своем племени, но отказываешься выслушать меня, чтобы дать возможность оправдаться?

– Прибереги свои слова для Кхами. Поверь, я не тот, кто должен их услышать, – ответил филин. – Ты маг, а это значит, что твои способности могут обмануть меня и заставить пропустить ложь. Только наш вождь, может определить истину.

– А ты не боишься, что я воспользуюсь своей магией и сбегу?

– Попробуй. – Илая уже не в первый раз пыталась «услышать» этого человека, но он не обманывал, когда говорил о том, что филины могут нейтрализовать магию. Его голос был неподвластен слуху девушки. Она попробовала собрать вихрь, но ее сила даже не заискрилась.

– Как?