Взор Талимана

Илая не чувствовала никакой ненависти или излишней враждебности, это пугало еще больше. Филины выкачают из нее все силы, а потом убьют и сделают они все это без сожалений и жалости. То, как просто Кхами говорила о том, что лишит девушку жизни, заставляло кровь стынуть в жилах. Как можно так легко отдать совершенно незнакомого человека в жертву своему племени? Она вдруг подумала, а сколько магов уже отдали свою жизнь, для того чтобы наполнить Мираль? И кто во внешнем мире вообще знает об этом?

Девушка поджала колени к груди и радовалась лишь тому, что ее спутники в безопасности. Несмотря на все недомолвки и недопонимание, Илая чувствовала, что они беспокоятся о ней. Она просто знала это. Чем они сейчас заняты? Ищут ли ее или же решили продолжить путь? «Киран придет за мной! Нужно только продержаться до его прихода. Я смогу, я выдержу все, лишь бы снова увидеть его. Если он сдержит свое слово, я буду точно знать, что все что он говорил, правда. Я поверю, что он не желает мне зла, и не буду винить за секреты». – Илая повторяла эти слова, снова и снова, чтобы не сойти с ума от страха, наблюдая как Хил готовится к ритуалу.

Мужчина что-то прошептал старухе у костра, и та улыбнулась в ответ, обнажая всего несколько оставшихся у нее зубов. Она достала из-за пазухи какой-то мешочек и высыпала его содержимое в свое варево, от чего по всей хижине распространился легкий сладковатый аромат. Пока Илая наблюдала за Лои, Хил принес и поставил у настила каменную фигурку Филина. Ничего особенного в этой статуэтке не было, грубо обтесанный серый камень, изображающий мудрую птицу.

Кхами вернулась в хижину и велела уложить Илаю на настил, прежде переодев ее. Вождь сказала, что для совершения обряда ей нужно как можно больше открытой кожи. Внутри, глубоко в сознании девушки, шла чудовищная борьба. Желание сопротивляться и бороться за свою жизнь, билось о невидимые стены в голове, и разбивались вдребезги. Илая покорно последовала за Хилом и сама улеглась на шкуры. Она все понимала и осознавала, но защитить себя не могла.

Старуха разжала ее зубы своими сухими пальцами и влила в горло теплую жидкость, после чего сняла с ее руки браслет. Как только зелье достигло желудка, все тело Илаи вздрогнуло и мышцы свело. Девушка сворачивалась на лежаке и выпрямлялась, испытывая жуткую боль и стократно усиленный страх. Тревога, сопровождавшая ее последние несколько часов, переросла в настоящую панику, заставляя Илаю цепляться пальцами за все до чего дотянется. Девушка металась в агонии и бредила.

– Птицы…, огненные чудовища…– бормотала она, отмахиваясь руками, словно пытаясь прогнать видения, – мыши…, повсюду летучие мыши…

Илая уже не видела хижину и людей, что ее окружали. Она снова и снова переживала столкновения с магическими существами и стихиями.

– Киран! – закричала она. – Волки!

В своей голове, она опять неслась по склону, тщетно пытаясь найти руку барса, который неизменно сопровождал ее.

– Как холодно…– бормотала Илая, обнимая себя руками и сворачиваясь комочком. – Снег, всюду только снег и лютый холод…

Во всех своих воспоминаниях она искала Кирана, зная, что как только снова ощутит его ладонь в своей руке, страх пройдет и все будет хорошо. Она никогда не задумывалась прежде о том, что если бы барса не было рядом, возможно она ни за что не справилась бы со всеми этими монстрами и чудовищами. Она вспомнила волшебный голос Муаллы и противостоящий ему зов Кирана, который смог пробиться сквозь пелену дурмана. Но сейчас его здесь нет и Илае не за что уцепиться, чтобы уберечь свой рассудок. Видения сменяли одно другое, погружая ее в пустоту и отчаяние.

– Прочь! – закричала девушка. – Убирайтесь прочь. Оставьте меня!

– Достаточно, – резко велела Кхами и видения ушли. Как только крыло последней птицы исчезло в тумане замутненного рассудка девушки, Илая распахнула глаза и увидела, как все ее тело заискрилось. Сила проникала сквозь обнаженную кожу и медленно перетекала к вождю, а затем от нее к Миралю, наполняя каменное изваяние магией. Глаза филина загорелись, и птица встрепенулась, расправляя крылья, только-только начавшие покрываться перьями. Илая решила, что сошла с ума и это очередное видение.

– Невероятно, – прошептал Хил у нее над головой. – Эта магичка очень сильна, раз Мираль очнулся после первого обряда.

– Это значит, что нам придется затратить больше времени на то, чтобы осушить ее полностью, – сдержанно заметила вождь, присаживаясь на корточки рядом с изможденной девушкой. – Твоя сила – твоя погибель. Потеря такой мощи уничтожит тебя быстрее, чем я закончу.

– Не обязательно, Кхами, – прокаркала старуха, улыбаясь. – Эта бабочка, еще сможет удивить тебя.

– Бабочка? – спросил Хил.