Взросление 101

На следующий день он возвращается и вручает Нику рюкзак.

— Рюкзачок для муравьев! — ахает Ник, а потом целую вечность изучает все его ремешки, застежки и отделения. — О мой бог!

Его руки дрожат, сердце колотится. Но это не паника, хотя реакция тела на нее и похожа. Это восторг.

Джей и Ник садятся с Крисом и Марни.

Джей расписывает бюджет. Наверное, намного детализированнее, чем надо, но Крис Сталнекер очень пристрастен к деталям.

— Моя мама работает в банке, — говорит ему Джей. — Однажды в Австралии я остался без денег, и с тех пор она заставляет меня брать в путешествия кредитную карту, которая привязана к ее счету. Это было три года назад, и я еще ни разу ею не пользовался.

— Даже ради экстренной пиццы? — изумляется Ник.

— Даже ради нее.

Крис хоть против воли, но впечатлен.

— Ники, я даже не знаю, — слабым голосом говорит Марни. — Мы же планировали… совершенно другое.

— Знаю, мам, — говорит Ник. — Но может, я сперва хочу попробовать это?

Он нервничает не меньше ее, и Джей берет его за руку и сплетает вместе их пальцы.

— Да, — говорит Ник уже тверже. — Точно хочу.

***

Ник: Я передумал. Это катастрофа.

Джей: Все будет нормально.

Ник: НЕТ, НЕ БУДЕТ! ЭТО КАТАСТРОФА ВСЕЛЕНСКИХ МАСШТАБОВ!

Джей: Минет сможет тебя успокоить?

Ник: Не знаю. Проверим?

***

Дверь подвала распахивается.

Ник издает писк и торопливо натягивает штаны.

— Да чтоб тебя, Ронни! — Джей вытирает рот. — Серьезно? Опять?

Ронни миролюбиво поднимает ладони.

— Просто подумал, вам будет нелишне узнать, что пришли родители Ника.

Ник стонет.

— Ник, рад снова видеть тебя, — усмехается Ронни.

— З-здравствуйте, мистер Грин. Я вас тоже?

— Можешь уже называть его Ронни, — говорит Джей.

— Потому что мне восемнадцать, и я больше не в школе, или потому что он видел мой член? — Ник застегивает штаны. — Дважды.

Джей поднимается на ноги.

— Наверное, по всем этим причинам.

— Джей! — восклицает вдруг Ник. — Моим родным нельзя встречаться с твоими. Это будет ужасно. Как если материя встретится с антиматерией.

— Все будет нормально.

— Их встреча может уничтожить всю нашу вселенную!

— Этого… — Джей наклоняется и целует его. — Этого скорее всего не случится. Ты же понимаешь, угу?

— Понимаю! — хмурится Ник. — Но это все равно может случиться!

Джей берет его за руку и ведет к лестнице.

— Но, возможно, и не случится.

Ник, сжав его руку, вздыхает.

— Ладно, возможно, что нет.

Джей решает довольствоваться и этим.

***

Следующим вечером Джей приходит к Нику смотреть кино. Марни впускает его и просит заглянуть перед уходом на кухню — за печеньем, которое она сделала для его семьи. Крис хочет еще раз обсудить их бюджет, но оказывается, что в действительности он хочет взять с Джея слово, что тот не бросит Ника на другом конце света совсем одного.

— Нет, — понизив голос, говорит ему Джей. — Что бы ни случилось — даже если мы с ним расстанемся, — я никогда так не поступлю. Обещаю, я привезу его домой в целости и сохранности.

Крис кивает, откашливается, и Джей понимает, что он всего-навсего хочет, чтобы у Ника все было хорошо. Внезапно на него нападает острая тоска по отцу, но смех Ника, донесшийся с кухни, рассеивает большую ее часть.

Проходит приличное количество времени, прежде чем они садятся смотреть, собственно, фильм, и на середине Ник засыпает.

Ник очарователен, когда спит.

Как и Девон, который пригласил сам себя на вечер кино.

Джей достает телефон, фотографирует, как они спят, посапывая и прижимаясь друг к другу словно щенята, а потом устраивается позади Ника.

Ну а что еще ему остается? Их же не разлучить.

***

Эбони: ОМГ. Они уморительны!

Джей: Вот-вот. Ну как с таким конкурировать?

Эбони: Как я тебя понимаю.

Джей: Вы собрали вещи для колледжа?

Эбони: Ага. Отец отвезет меня завтра. А Девон уедет в пятницу.

Джей: Решили попробовать отношения на расстоянии?

Эбони: Так называет их только он. А я говорю, что шестьдесят миль — не такое уж и огромное расстояние. Все-таки не другой конец света! Кстати, ты знаешь, что убиваешь их нежный броманс?

Джей: Знаю-знаю.

Эбони: Ты сейчас самодовольно ухмыляешься, да?

Джей: Может, чуть-чуть.

Эбони: Вы уже собрались?

Джей: Ник пересобирал свои вещи уже раза четыре. Представляю, какой шок его ждет, когда я вытащу половину того барахла, которое ему совершенно не нужно.

Эбони: О-о, как же вам будет весело вместе.