Взросление Сена

Виконтесса уютно расположилась в своей излюбленной ложе на северных скалах. Обычно эту ложу не жаловали из -за удалённости, но сегодня в ней находились люди: неизвестный аристократ и пожилой профессор Равыдыч из местного университета в сопровождении охраны. Виконтесса в очередной раз подумала, что хватит жадничать и пора выкупить эту ложу в своё личное пользование, благо муж позволит такую трату, но голос меркантилизма снова задушил идею в зародыше: выкладывать целое состояние за недвижимость, которая потребуется от силы четыре раза в год — это верх расточительности. Как известно: деньги не любят расточительных!

Виконтесса любила деньги, а они без сомнения любили её. Хотя внешность девушки никак не подходила к её финансовым талантам: красивая невысокая брюнетка восточного типа, с очаровательной смуглой кожей, чёрными глазами и пухлыми губами. Многим она казалось знойной и горячей красавицей, только виконтесса выросла холодной, расчётливой и с аналитическим складом ума. Зато в браке ей повезло, её муж любил её такой какая она есть, к тому же полностью отдал на откуп все финансовые дела, сконцентрировавшись на производстве и запуске новых проектов.

В итоге девушка решила не обращать внимания на посторонних и насладиться любимым зрелищем. С высоты в добрых три сотни метров открывался прекрасный вид на Лазурную бухту, озаряемую ярким полуденным солнцем. Имперский дредноут Император Барамор Второй медленно и с расстановкой входил в воды бухты. Толпы плебеев на причалах возбужденно кричали, и их раздражающий гул доносился даже до ложи. Девушка поморщилась: хорошо, что всего лишь гул, а не вонь толпы. Она помотала головой, отгоняя неприятные мысли, и воспользовалась изящным биноклем, чтобы рассмотреть корабль.

Намётанный глаз девушки без труда заметил новые шрамы на могучем теле гиганта. Рейд кораблю дался нелегко, несмотря на весь лоск и порядок. Для знающего человека это очевидно: на верхних палубах не хватало боевых артефактов, а корпус корабля не сверкал, но лишь отсвечивал рассеянным матовым светом, что говорило о том, что защитные чары израсходованы минимум на половину.

Виконтесса немного взгрустнула, теперь имперские управляющие будут заламывать цены на товар, и никакие доводы и взятки не помогут. Если управляющие не выполнят план по доходам и не покроют затраты на ремонт с помощью торгов, то следом с этих же торгов уйдет имущество этих управляющих. Вместе со всем их имуществом и домочадцами. Хотя каких-то десять лет назад недостающая разница покрывалась из казны, и никто особо не волновался из-за этого, а теперь честным торговым домам стало куда как труднее работать.

Так что прибыли в этом квартале не будет. Эта мысль ещё сильнее расстроила девушку, но она отогнала свои меркантильные мысли и вновь восхитилась кораблем. В остальном дредноут выглядел превосходно, даже профессор обманулся: он вовсю рассказывал аристократу о корабле, океане, истории освоении далекого континента, о традициях и ритуалах Императорского флота. Речь профессора текла словно мед, медленно и неспешно. Сказывался колоссальный опыт работы с аудиторией. Виконтесса смутно припомнила, что маг как раз специализируется на океане Бурь и имеет степень архимагистра школы Воды.

– Дредноут задержался на две недели... – до девушки донеслись сквозь мысли слова профессора.

– Почему? – виконтесса осознала, что совершенно неприлично пялится на незнакомцев, и аристократ даже повернул своё лицо к ней и неотрывно смотрел, правда, с легкой извиняющейся полуулыбкой. Девушка гипнотически залипла на странные завораживающие рисунки на лице человека и лишь спустя несколько мгновений улыбнулась в ответ и, слегка покраснев, отвела взор.

Виконтесса пробежалась по памяти, но никак не могла сообразить кто же сидит в левой части ложи, никто из аристократов с такой примечательной особенностью на ум не приходил. Против воли девушка заинтересовалось разговором чужаков.

– На корабль напали. Четыре или даже пять дюжин морских драконов. Дредноут решил не вступать в бой и укрыться в бухте на острове Кукерт, – степенно произнёс маг. – Конечно, наши корабли само воплощение могущества, но после такой схватки дредноут встал бы на судоремонтные верфи минимум на полгода.

– Пять дюжин? – скептично спросил аристократ. – Несмотря на всю мощь вашей плавучей крепости, я сомневаюсь, что он справится хотя бы с десятком драконов в их стихии. Не говоря уж о пяти дюжинах. Либо я что-то упускаю, профессор.

Маг поправил магические окуляры, вгляделся в дредноут и указал:

– Коллега, присмотритесь, – аристократ проследил за указанием мага, – видите свёртки на корме? Это тела драконов в стазисе.

– Такие крохотные? – удивился аристократ. – Они же метров по пять, максимум десять. Это детёныши?

– Нет, что вы? Детеныши дракона никогда не покидают глубин! – возразил маг. – Это полноценные особи. Западный морской дракон. Обитает в Аринском море и прилегающих к нему морях.

– Крохотные какие, – покачал головой аристократ, – их не пробовали приручить?