Взросление Сена

Тут ты не прав. Дороги у них есть, всмотрись в плетения в земле. Похоже, они не мостят дороги, а просто проложили заклинания под землей для уплотнения. Хотя, трудно сказать точно.

«А может мину положили!»

Что-то у тебя сегодня неважное настроение.

«Я у тебя за интуицию и говорю, что ничем хорошим поездка не окончится».

Пока мы с ним препирались, делегация достигла границы предместий, и нам предстала обширная лощина, в центре которой словно жемчужина в моллюске располагалось прекрасное, ослепительно белое здание.

Хибара, говоришь?

Я включил приближение и полюбовался творением неведомого эльфа: монолитное, но в тоже время лёгкое, воздушное здание оказалось хаотичным переплетением белых стволов в виде неправильного приплюснутого эллипсоида.

– Второй!

– Да, господин?

– Это дворец?

– Да, господин, – ответил парень после консультации с главой эльфийского сопровождения.

– Красиво, – похвалил я вслух, после чего наша процессия продолжила путь.

Через час я смог лично насладиться дворцом изнутри: интерьер оказался таким же, как и экстерьер. Светлая хаотичная воздушность. Стоит отметить, что местная хаотичность была органична и приносила спокойствие, умиротворение, в отличие от хаоса Бездны.

– Герцог, вас ожидают, – с лёгким поклоном пригласил меня местный мажордом.

«Что-то эльф не похож на Снежного Князя. Больше на мелкого клерка...»

Это и есть мелкий клерк. А это его кабинет.

«Он нас в журнале посетителей зарегистрирует? Они всех благородных так принимают перед встречей со Снежным Князем?»

Ты не понял? Не будет встречи с князем.

«Ты хочешь сказать... Нет... Это оскорбительно...»

Мягко говоря.

Похожие мысли посетили Второго, он выдвинулся чуть вперёд и вопросил:

– Господин?

– Отставить.

– Вам предписано покинуть территорию... – остроухий идиот так и не понял, что его от смерти отделяло лишь мгновение, – ... вам вручается ветвь...

«Что он там бормочет?»

Наплевать. Какие-то завуалированные угрозы и оскорбления. Потом в записи послушаю.

«Может начнем с бойни? Сразу обозначим позицию...»

Дворец жалко. Красивый. И не хочу, чтобы Рабера увидела меня во всей красе.

– Не закончил еще? – прервал я бубнящего эльфа. – Второй, возьми у него бумаги и пошли.

Вот, что мне нравится в Первом и Втором — их исполнительность на уровне автомата, я ещё не дошел до выхода, а приказ уже был исполнен, а дверь передо мной открыта.

До самого выхода из дворца мне не встретилось ни одной остроухий твари.

На выходе мы встретили пятерку разговаривающих эльфов: Рабера со своим отцом что-то увлечённо слушала от незнакомого Светлого эльфа. При взгляде на эльфа сначала взвыла моя интуиция, затем к ней присоединился Шиза, щиты самопроизвольно встали в боевое положение, а канал с Бездной открылся словно по мановению палочки.

Не внушал мне этот эльф доверия, как и парочка его телохранителей. Исследовать границы их сил, в особенности главного эльфа не хотелось.

– Второй, отступай. Бери команду и в герцогство.

– Господин? – парень владел собой не так хорошо, как Первый, поэтому тень обиды я уловил.

– Начнется замес — ты ничего не сможешь. А мне ничего не будет. Выполнять!

Конечно, мы говорили шёпотом, да только уши у эльфов словно локаторы. Я подошел, приветствовал родителей Раберы, затем поцеловал её, показательно оставив Светлых в конце.

– Герцог, – прервал меня голос старшего эльфа, – разве у людских аристократов не принято ходить с телохранителями?

– Не знаю. Какое это имеет ко мне отношение, уважаемый... Не имею чести быть представленным, – а эльф стар. Очень стар. У него даже есть морщинки в уголках глаз, а это знак ни одного тысячелетия за спиной.

– Светлейший Маланилий.

– Моё почтение, – легкий поклон в сторону эльфы.

«Как этого остроухого ублюдка из леса выпустили? Он там самый старый?»

В топ пять входит точно. А что ему будет? У него за спиной явно пара высших архимагов стоит.

– Надеюсь, вы здесь стоите не ради встречи со мной? – я улыбнулся самой радушной улыбкой из модуля имитации эмоций. – Если бы я только знал, что встречу столь интересного собеседника...

«То подготовил бы достойную ловушку! Тварь остроухая!»

– Наша встреча совершенно случайна, – добрейшим смехом рассмеялся эльф. Мельчайшие серебряные колокольчики, вплетенные в его светло-серые локоны, вторили ему в унисон, – мы возвращались со встречи со Снежным Князем и встретили благородное семейство Снежных Рысей.

– Какая приятная и неожиданная случайность, – мой смех несмотря на всю мощь эмуляции вряд ли вполовину хорош от эльфийского.

«Эта идея, кстати! Надо захватить такого эльфа и обучить модуль эмуляции с него. Как тебе идея?»

Отличная. Только на потом отложи.

– Но всё-таки, герцог, почему ваш телохранитель...

– Помощник, – поправил я эльфа с самыми искренними побуждениями в глазах.

– Ваш помощник нас покинул?

– Дела господина, – я развёл руками, – то есть, мои дела. Да и говорит он не больше ваших… хм… помощников, – я указал глазами на архимагов.