Взрослое лето

Они пробежали несколько метров, девочка отстала, и отец отпустил её руку. Через пару шагов Алёна потеряла равновесие и с размаха повалилась в разводину с намешанными остатками растений и веток, ряской и травой, первыми жёлтыми берёзовыми листами, обильно пахнувшую в лицо влагой и торфом. Рядом, за кочками, со свистом с сухой ольхи сорвался тетерев и чёрным пятном растворился на Курганном острове.

Игорь обернулся и выхватил из воды девочку. Машина надвигалась. Он шагнул в сторону и повернулся к дочери, прикрыв её собой. В эту минуту её состояние волновало его больше всего. Возможная опасность со стороны копателей отошла на второй план.

— Слышь! Не гони. Странная парочка, — сказал Борян, держась обеими руками за ручки в салоне болтавшейся машины.

— В натуре, какие-то бараны. Спроси, кто такие?

Уазик притормозил, из окна выглянул белобрысый мужик с красным от солнца лицом.

— Здрасьте, помощь нужна?

— Здравствуйте. Спасибо, но мы вроде вышли на дорогу.

— Заблудились?

— Да пошли вчера за грибами.

— А корзинки где?

— Бросили.

— Ну, ладно, удачно выбраться.

— Спасибо.

— Поехали.

Машина тронулась, и набежавшая волна накрыла голенища сапог, зачерпнувших воды.

— Чё они тут делают? — спросил соседа Утюг.

— Заблудились, видишь, все помятые и грязные, это не наши проблемы, к вечеру нас здесь не будет. Поехали скорее, ребята подъезжают.

Утюг молчал и смачно сплёвывал в окно. Вскоре машина, надрывно ревя, вынырнула на берег и поехала по просеке. Но водитель резко ударил по тормозам, машина заглохла, и как только стих скрип, заорал на Бориса:

— Чёрт побери! Как они сюда попали, откуда знают про гать? Они были на острове и, может, видели хранилище!

— Успокойся. Через час мы зашибём кучу денег и навсегда покинем этот проклятый лес и болото. Какая тебе разница, были — не были? Пойми, мы сделали свою работу! Остальное мне по барабану!

Наконец-то Игорь и Алёна подходили к берегу, машина благополучно скрылась в лесу и звуков тарахтящего мотора не было слышно. Отец продолжал тащить дочь, с трудом переставлявшую ноги в жиже.

— Вроде, обошлось, уехали. Я уже думал о самом плохом.

— Даже не верится, что мы спасены. Пойдёмте в берёзки, там отдохнём и я переобуюсь.

Они ступили на траву, но из леса снова стало слышно машину «чёрных копателей».

— Бежим! Они возвращаются.

— Не могу, натёрла ноги.

Игорь подхватил дочь на руки и поспешил в спасительный подлесок. Машина вынырнула из леса, свернула в их сторону и остановилась. Сразу, вместе со скрипом тормозов, прогремел оглушительный выстрел, а за ним следующий. Утюг зарычал:

— Урод! Я тебе говорю, картечь заряжай, а то уйдут падлы.

Игорь рванул из последних сил к спасительным кустам, стараясь бежать, как учили: челноком, из стороны в сторону. Следом громыхал выстрел за выстрелом, и он явно услышал, как зашумела листва от свинцового заряда. За спиной хлопнули двери уазика, раздались крики:

— Отсекай от леса! Уйдут, гады!

Картечь кучно легла где-то рядом. Следом ещё два раза — бах! Ба-бах!

Ворвавшись в подлесок, Игорь опустил дочь на землю и тут же стянул рюкзак. Из горловины извлек чёрный пакет, а следом из него палку с прикрученной синей изолентой трубкой.

— Алёнушка, беги в лес, я догоню.

— Сапоги трут мне.

— Брось их, нашла время, о чем думать.

Отец поднёс спичечный коробок к трубке и из неё в сторону идущих копателей вырвался сноп огня и следом удушливый сизый дым.

— Уходим, — крикнул Игорь, утягивая в лес дочь и на ходу перезаряжая странное оружие.

— Ах, ты, гад! Из поджоги палит по нам! Ну, гадёныш, вешайся, — кричал Утюг, однако копатели остановились. То, что противник обладает оружием, пусть и примитивным, охладило их пыл, и они не решались заглянуть в подлесок.

— Звони нашим по спутниковому. Пусть помогают! — крикнул Борис, оглядываясь по сторонам.

За те минуты, что Утюг звонил по телефону, брызжа слюной во все стороны, Игорь и Алена прошли совсем немного.

— Пошли! — крикнул Утюг, сжимая обрез. — Ребята их встретят на дороге, с волынами, организуем загон под конец сезона. Поохотимся!

Борис достал нож и кивнул.

— Получается, мы с тобой загонщики?

— Так и есть. Давай, а то их потеряем. И тогда на нас объявят охоту!

— Мы не можем просто так засунуть псу под хвост наш труд за три года.

Они вошли в берёзовый подлесок и поспешили вперёд по истоптанной странной парочкой траве. Утюг вскоре явно распознал спину в камуфляже и даже прицеливался, но для обреза с коротким стволом расстояние до жертвы следовало сократить до нескольких метров.

Зазвонил спутниковый телефон. Копателям пришлось остановиться и ответить:

— Стойте на гравийке! Мы их гоним на вас. Мужик и девчонка. У них что-то типа поджоги… А у вас-то есть стволы? Стечкин и пятизарядный «браунинг»… ну тогда всё будет в ажуре…