Взрослые девочки

— По сути дела, я и сам многого не знаю, — заметил Джордж. — Алия ни словом не обмолвилась о своей семье. Она вообще ни о ком не говорила, кроме как о Баракете и о тебе.

— У нее есть для этого все основания. Теперь ореол тайны будет долго окутывать ее происхождение. А правда заключается в том, что у Алии вообще нет семьи. Она — сирота. Баракет придумал ей родословную. Для него это был единственный шанс на ней жениться. Мы с тобой знаем о размерах его владений как в Турции, так и в Египте. Не исключено, что он богаче, чем все самые богатые турки, вместе взятые.

Джордж выглядел чрезвычайно довольным.

— Какая поездка! Наверное, лучшая из всех. Подумать только, на борту «Эукая» самые знаменитые новобрачные в мире. У меня в гостях загадочная принцесса, которая выходит замуж за богатейшего человека земли. Кроме того, среди членов команды два засекреченных охранника, оберегающие принцессу и редчайшую коллекцию изумрудов — к слову сказать, я до сих пор не знаю, где она находится. Плюс ко всему — здесь очаровательная наследница крупнейшего в Соединенных Штатах состояния Дельфина Монро и ты, мистер Всемирный банк. Нет, таких круизов больше не будет!

— Как бы то ни было, с Баракетом следует быть настороже. Он обожает всевозможные розыгрыши и интриги, но, за исключением редчайших ситуаций, не допустит по отношению к себе никакой фамильярности.

— Принц совершенно прав. Он важнее и значительнее большинства европейцев. Знаешь, вначале мне хотелось ему сказать, что Алия очень похожа на свою мать; теперь я, пожалуй, воздержусь от таких шуток.

— Если честно, Джордж, первое время я очень боялся за Алию. Она не привыкла к светской жизни. Но сейчас я вижу, что она обрела чувство уверенности в себе и в своих новых друзьях. Всю свою жизнь она провела в одиночестве; Дельфина и Камилла дали девушке то, чего ей так не хватало. Теперь она чувствует себя в безопасности. Чем больше я на нее смотрю, тем больше восхищаюсь. Когда Баракет впервые сказал мне, что собирается жениться на девушке, которую знает три дня, я решил, что он либо спятил, либо нашел человека, которого действительно искал всю жизнь. Алия в самом деле особенная. Она не связана никакими семейными традициями. Она очень красива, умна и, как мне кажется, в глубине души сохранила инстинкт хищницы. Не думаю, чтобы она спокойно отнеслась к тому, что на нее свалились такие богатства. Она не будет проявлять пассивность, а обязательно постарается стать личностью и сыграть заметную роль в жизни Баракета.

Джордж задумался о словах Кеннета. Круиз на «Эукае III» высветил в Алие новые, совершенно неожиданные качества. Джордж не ожидал, что Камилла и Дельфина так быстро примут Алию в свою компанию. Эти девушки знали себе цену.

— Ты прав. Между прочим, Алия не единственная красавица на нашей яхте. Дельфина ничуть не хуже. Трудно представить более изысканное и утонченное воспитание; между тем в ней нет ни грана снобизма. Поначалу я воспринимал ее как младшую сестренку и хотел немного расширить ее кругозор. Нехорошо, когда ребенок не видит в жизни ничего, кроме Гавайских островов. Меня связывают давние отношения с ее отцом. Но когда она приехала в Нью-Йорк, я вдруг понял, что эта девушка способна на многое. У нее правильные, здоровые инстинкты. Я старался не отпускать Дельфину от себя, потому что волновался за судьбу ее огромного наследства. Она богата примерно так же, как и я, а у меня нет и десятой доли того, чем располагает Баракет. — Джордж улыбнулся, но лицо его оставалось серьезным. — Мне кажется, для американки нет большего несчастья, чем огромное богатство. Деньги часто приносят беды и даже трагедии. Я всегда радуюсь, когда читаю, как какой-нибудь финансовый магнат женился на секретарше, которая проработала у него много лет. Жены или умирают, или уходят, а человеку, когда он стареет, важно знать, что его богатство не вылетит в трубу, едва его наследнице подвернется какой-нибудь донжуан или охотник за состоянием.

Пришла очередь Кеннета улыбнуться:

— Это верно. А что ты скажешь о Камилле? Вот тебе красавица с заурядной историей. В отличие от Алии и Дельфины.