Бывший сотрудник областного управления МВД города Караганды подполковник Калиев, он же бывший начальник уголовного розыска Ленинского райотдела милиции города Томска майор Алиев, стоял у окна комнаты в пятиэтажке на улице Кирова и смотрел во двор. Во дворе не происходило ничего интересного, если не считать драки между двумя мальчишками лет двенадцати. Мальчишки дрались, как водится, из-за девчонки с косичками, которая скучала на скамейке в ожидании победителя. Филеров комитета во дворе не было, и Калиев растянулся на скрипящей кровати, погрузившись в размышления.
Получив задание навести в городе С. порядок, он вылетел на место первым рейсом «Аэрофлота», связался с нужными людьми, получил деньги, документы, оружие и адрес надежной конспиративной квартиры. На надежную квартиру он, конечно, не пошел. Обрубая возможный след, снял комнату по объявлению на столбе. До этого момента все протекало гладко. Потом начались сложности. Первая – местный контролер, майор Елагин, псевдоним Филин. Похожий на ушастую птицу майор Калиеву не понравился. Он явно что-то недоговаривал, пытался вести свою игру. Весьма вероятно, что тетрадь с компроматом, якобы хранящаяся у некоего доктора и его подружки, на самом деле преспокойно лежит в ящике письменного стола в квартире Филина. Слишком невероятным казалось везение доктора, дважды ускользнувшего из ловушек. Калиев решил посетить квартиру Елагина в отсутствие хозяина. По результатам обыска он решит, что с майором и доктором делать дальше.
Еще больше Калиева беспокоило неожиданное появление конкурента, перешедшего ему дорогу. Конкурент действовал жестко и профессионально, его следовало установить и нейтрализовать. Безусловно, он из местных и как-то связан с Ферзем и производством.
Калиев взял с тумбочки блокнот, еще раз пробежал глазами списки сотрудников объекта «501». Работавшие в смену, когда произошел взрыв, погибли. Большинство из неработавших ликвидированы позже. Среди оставшихся в живых никого подходящего на роль конкурента не было. Искать среди бандитов Ферзя бессмысленно. Во-первых, нет полного списка членов банды, во-вторых, и это главное, у них нет мотива делать то, что делает конкурент. Значит, все-таки кто-то из сотрудников.
Калиев вернулся к началу списка: погибшие при взрыве. Под номером шесть значился водитель управляющего. Бывший пограничник, бывший капитан уголовного розыска. Работал в ту смену, вероятно, погиб, но тело не нашли.
Калиев вскочил с кровати, надел наплечную кобуру с «чистым» стволом. Похоже, он знает конкурента. Адрес есть, надо нанести визит.
Проход между военным госпиталем и автобазой горздравотдела пользовался дурной репутацией. Во время дождей неасфальтированная тропа раскисала, и редкие прохожие месили ногами грязь. Зимой тропу заваливало снегом, и никто ее не чистил. Но репутацию свою проход заслужил не грязью и не снежными сугробами – этим горожанина не напугаешь. А вот от собирающейся здесь уличной шпаны и алкашей, устраивающих посиделки вдали от бдительного взора участкового, добропорядочные граждане старались держаться подальше.