Взвейтесь, соколы, орлами...

– Наши с тобой организмы сейчас очистились от шлаков и остаточных явлений алкоголя. Вот и пора тебе задуматься о здоровом потомстве. Сейчас-то наследник престола я. Но ведь я же много летаю и могу в любой момент гробануться. И получится, что трон останется без наследника. А судя по прежней жизни у тебя сначала должны появиться царевны-принцессы Светлана и Ирина, а уж потом цесаревич Дмитрий.

– Об этом я как-то не подумал.

– А об этом не думать надо, а действовать. Или подсказать как?

– Не учи отца, ну то, бишь, старшего брата, законам престолонаследия! – и мы дружно расхохотались.

За всю Масленицу мы даже и по рюмке не пропустили, хотя поводов было предостаточно. А уж когда настал Великий пост, то тут уж сам Бог велел поститься. Но это касалось лишь выпивки и питания. Во всем остальном нам рано было записываться в монахи. Мы с Зинулей съехали из Кремля к себе на Ходынку в Петровский Путевой дворец. Тут и аэродром под боком. Летай хоть весь день. Да и генералы Владимир Александрович Аверьянов и Валерий Павлович Сигаев набрали себе по группе молодых корнетов из разных войсковых училищ и методично, шаг за шагом, делали из них пилотов. Несколько залов пустующего дворца были отданы под классы и жизнь не была монотонной. А в Кремле мне было бы муторно. Все эти приёмы, банкеты, фуршеты и всё на сухую – это было бы выше моих сил. А вот в театры и на балы мы выезжали регулярно. Теперь у меня было несколько собственных «Чаек» – подарки Луцкого, и вечерние поездки по Москве доставляли удовольствие. Иногда и брат приезжал к нам на Ходынку полетать. Ну что бы не забыть как воздух пахнет на высоте. А вот жены наши, ни Маша, ни Зинуля, больше к самолётам и близко не подходили. Видать уже налетались. Как-то в очередной приезд, за завтраком, Государь многозначительно сказал:

– Мне Мария Петровна шепнула по секрету, что на Пасху могу уже и разговется парой рюмочек, но не нажираться, как на Новый год.

– Так и мне Зинуля что-то похожее нашептала. И чего же мы ждём? До Пасхи-то ещё два месяца, а повод-то во какой знатный. Даже два повода. Жизнь продолжается!

– Звучит, как тост! Наливай по первой!

Как же давно я не летал выпивши. Это же совсем другие ощущения. А уж погонять пьяным по ночной Москве на «Чайке» – вообще кайф. Конечно потом огребу от Зинули по полной, но это будет потом. Теперь и в Кремль на приёмы, банкеты и фуршеты можно почаще приезжать. А то всё кабинет, кабинет. Да и расслабились мы с братом на Новый год не от того, что вдруг стали запойными – у нас в роду такого не водилось. Просто как-то разом осознали, что за 11 лет с момента попадания мы окончательно утвердились в этом мире. И больше того – принесли пользу родной стране и одержали победу, пусть не великую, но всё же Победу. Оттого и напряжение всех прошедших лет, как бы спало. И уже не пугали поставленные задачи. Просто чувствовали, что справимся. Может и не так хорошо, как хотелось бы, но справимся. А иначе лежать бы нам на полу в отеле «Кузьминки», обведёнными мелом.

* * *

В самом начале февраля в Питере со стапелей Адмиралтейства было спущено на воду ещё два авианосца. С учетом опыта постройки двух первенцев ещё в Филадельфии, на отечественных плавучих аэродромах и палубы для взлёта были куда как побольше, и турбины уже стояли не угольные, а работающие на мазуте, да и скоростёнка получалась поболее. И для устойчивости ещё бортовую броню нарастили. А уж нос судна обшили такой бронёй, что хоть лёд коли. Нарекли один авианосец-ледокол в честь знаменитого исследователя Арктики и легендарного флотоводца – Адмирал Макаров. Сам-то Степан Осипович был категорически против такого возвеличивания, но мы-то знали, что в той, прошлой истории он должен был погибнуть вместе с броненосцем «Петропавловск» при обороне Порт-Артура. Но в нашей-то истории мы вообще отказались от этой крепости, а потому и прославленный адмирал жил и здравствовал. Совсем недавно мы отпраздновали его 60-летний юбилей, а его задору и напористости мог бы позавидовать любой гардемарин Морского кадетского корпуса. А второй авианосец нарекли – Витус Беринг. В честь легендарного капитан-командора. По случаю спуска на воду этих чудес техники, мы с братом тоже решили прибыть на эти торжества, но сюрпризом. Сначала на «Орлане» перелетели с Ходынки в Гамаюн, а уж оттуда с минимальным запасом топлива приземлились прямо на палубу новейшего авианосца. Генералы Аверьянов и Сигаев прибыли на корабль загодя и к моменту нашей посадки освободили верхнюю палубу от толпы. Оставили лишь несколько журналистов и фотокорреспондентов. После посадки мы спустились в кают-компанию. Там уж нас встречал кузен Николай со всем семейством и адмиралы Макаров, Колчак и Рожков. Адмиральше Илоне Рожковой было суждено стать крёстной мамой новому кораблю и она ещё при спуске его на воду традиционно разбила бутылку шампанского об броню носовой части судна. Новый статус адмиральши был Илоне очень к лицу. Если и раньше она была очень красивой дамой, то теперь стала просто обворожительной. Повезло командующему подводного флота империи.