W-51

   - А парень дело говорит, - задумчиво протянул сержант. - Что-то в этом плане есть... может, стоит попробовать...

   - Ни хрена там нет, - раздражённо оборвал Крашер. - И быть не может. Как мы протащим "Скаут" в лес, через позиции эльфов в степи? Да ещё так, чтобы тихо?

   - Я наблюдал в бинокль их позиции, - отозвался Хартфайтер. - Ночью драконы патрулируют степь не каждую минуту, как днём. Каждые три часа все - заметьте, все! - опускаются отдохнуть. Это даёт фору в двадцать минут. Надо подгадать время, связаться с водителем "Скаута" по передатчику и, когда эти ящеры очистят небо, он пойдёт напролом. Заодно и внимание отвлечёт. Стрелы корпусу ничего не сделают, маги, кроме целей, спят, а драконам нужно время, чтобы взлететь. Если вжать газ в пол, можно уложиться в две минуты.

   - Двух минут недостаточно, - не согласился Фред. - Эльфы не настолько медленно соображают.

   - Тогда можно подгадать момент и, как только драконы сядут в первый раз, тихим ходом подъехать к позициям остроухих, метров этак за пятьсот, не ближе, - не сдавался сержант. - Тогда "Скаут" уложится за тридцать секунд. Из бронемашины десантируются группы, как и планировали. Дождёмся, когда драконы опять сядут, и всё сделаем. Затем водитель быстро подгоняет драндулет сюда, и все мы в полном составе с ветерком мчимся под защиту замка.

   - Хм-мм... - задумался диверсант. - Стрелы "Скаут" не возьмут, это верно. Но вот поместятся ли туда все? Не знаю, не знаю...

   - Да что там, - махнул рукой Хартфайтер. - Не всю же войну ехать... от силы минуты две. А когда пятую точку подпалят, теснота как-то теряет места среди первостепенных проблем.

   - Хорошо, - сказал наконец Крашер после долгих раздумий. - Но для успеха потребуется согласованность действий. Кто будет вести этот тарантас?

   - Конечно же, Райбен, - Хартфайтер показал на автоматчика, что вначале недоверчиво отнёсся к идеям своего товарища. - Поведёт всё, на что покажешь - от мотоцикла до тяжёлого грузовика.

   - А... - Фред поскрёб пальцем щетину на подбородке. - Как зовут этого морпеха? - диверсант указал на бугая. - Он подсказал идею со "Скаутом".

   - Рядовой Кроу, сэр, - отрапортовал здоровяк.

   - Понятно, - кивнул Крашер. - Кроу, сядешь за пулемётное гнездо в машине. В случае чего, нам потребуется огневая поддержка. Ну, чего расселись? Темнота уже час как наступила. Чувствую, самая сложная задача - выпросить у полковника "Скаут"!

   Глава 13: Врознь они ничто.

   Эльфийский лагерь, лес неподалёку от Вольфенштайн.

   Ариэль прохаживался по войскам, проверяя готовность к бою. Как и в любой армии коренных жителей W-51, здесь тоже рассчитывали в основном на магов. Стандартная тактика при взятии крепостей всегда оправдывается: волшебники наносят удар самыми мощными заклятиями, стены валятся, а уж потом армия с победным видом входит в разрушенную цитадель и добивает всё, что ещё почему-то шевелится. Эту тактику знали все, поэтому замки, крепости и прочие укрепления возводились не для противостояния войскам противника - маги с ними справляются, причём играючи - а для защиты от полудиких разбойников, вроде тех же "Свободных амазонок", с которыми столкнулись немцы, сразу попав сюда.

   Завершив обход и удостоверившись в победном настрое, командир отправился к гномам, а затем и к баронским дружинам. Подгорные жители приняли радушно, предложив крепкого пива - чуть-чуть, всего лишь для лёгкого повышения тонуса. Вежливо отказавшись, и поблагодарив за гостеприимство, командир отряда лучников двинулся дальше - любил эль, уважаемый среди лесного народа.

   С людьми не так хорошо - высокие чины, вплоть до самих баронов, держатся подчёркнуто преданно, везде поддакивают, словом, стараются показать, как им неловко за воинственных предков. Зато простые солдаты, начиная от десятника, и ниже смотрят косо, местами даже неприкрыто зло. Не любят остроухих - и боятся, ясень пень. Но ещё больше боятся злых демонов, пришедших из другого Мира, чтобы уничтожить, поработить, сжечь посевы - и так далее. Характеристика зависит от изощрённости фантазии баронов, объяснявших простым крестьянам, почему вдруг мирные труженики должны бросить работу, и покорно идти на штурм замка Вольфенштайн, до которого обычному человеку нет никакого дела.

   Ариэль прекрасно понимал, этот сброд побежит при первой же возможности, поэтому поставил их в те места, где войско понесёт наибольшие потери. Ничего, не жалко, этих даже бароны за пушечное мясо считают, обменивая жителей деревень, таких же людей, как сами, на возможные поблажки со стороны Перворождённых, обещанные за участие в походе. Так почему бы не пожертвовать крестьянскими идиотами ради сохранения кадров более ценных, таких, как лучники? Их, по крайней мере, на родине ценят, и встретят так, как подобает встречать воина, вернувшегося с победой. А людей всё равно ждут палка да розги - чего жалеть?